Дом льда

Thindy

– Как ты сбежала из Владычицы?

Я проигнорировала вопрос.

– Почему ты похожа на человека?

В его голосе сквозило простое мальчишеское любопытство. Таким же тоном малыши-полукровки в посёлке "зверей" спрашивали: "А ты не растаешь на солнце? Ты же из Дома Льда!" С душераздирающим вздохом подпёрла щёку ладонью и внимательно посмотрела на парня. Симпатичный, всё-таки, и отчаянно кареглазый. Чем-то неуловимо Когтя напоминает…. Рассказать ему, что ли, страшную сказку?

– Я родилась человеком. Но это было в другой, лучшей жизни. Там было спокойно, тихо и скучно, потому что Стихии были немы, а жители – слепы и

глухи.

– Там не было магии? – ведьмак разве что рот не открыл от удивления.

– Будешь перебивать, ничего не расскажу, – сурово отрезала я. – Магия? Может, была. Но о ней никто не знал. И вот, однажды, лучи восходящих солнц Мира-без-магии и Мира Стихий случайно столкнулись и переплелись, и в этом месте появилась сияющая лестница. Но не всякому взору была она открыта… лишь только один – первый, кто заметит чудо, – смог бы взойти по ней. И вступила на неё простая смертная, глухая и слепая. И, оказавшись на земле Мира Стихий, она прозрела…

Выдержав долгую паузу, я звонко хлопнула в ладоши.

– Вот и сказочке конец, а кто слушала – молодец!

Олафий, успевший перебраться поближе ко мне, непонимающе моргнул.

– Ну, и фантазия у тебя… – пробурчал он, переваривая услышанной.

– Это правда… в вольном пересказе. Ты же не думаешь, что я выложу тебе всё "от" и "до"?

Несколько минут мы помолчали. Меня снова начало клонить в сон – зря надеялась, что организм успел полностью восстановиться.

– А ты можешь вернуться обратно? – голос ведьмака звучал неясно, словно сквозь вату. – Эй! Хаат тебя побери… уснула.

– …самое время! Когда ещё нам выпадет такой шанс? – Торопимся…. – Опаздываем! Давно и безнадёжно, Талле! От удивления я широко распахнула глаза и отчаянно забарахталась, пытаясь принять устойчивое положение. Но густой холодный туман удержал меня в невесомости, и пришлось снова расслабиться. Прислушалась к странным одинаково бесцветным голосам, но те уже замолчали. – А, вот и ты, – произнёс кто-то мне на ухо. – Кто здесь? – испуганно пролепетала я. – Не бойся, мы… Призванные Дома Льда. Здесь нам не нужны чужие тела, но совсем уйти можно вслед за ними – и только. Но и эти приходится делить с настоящими хозяевами. О, Стихии! Это что, сущности, одну из которых хранила я, а вторую – Веймар?! – Чего вы хотите? – Жить. Помоги нам. Найди тело, которое потеряло сущность и откажись от Дара, заставь отказаться второго хранителя. – Неужели нельзя было сказать об этом раньше? – возмутилась я. – Раньше ты не слышала Стихию. А он уже слишком далеко…. Теперь я проснулась по-настоящему, всё также сидя в кресле. В качестве напоминания о только что состоявшемся разговоре в комнате клубился густой туман. Но исчез почти сразу, не став сопротивляться рунам. Обнажившиеся стены, потолок и предметы мебели были разукрашены морозными узорами в палец толщиной. А ещё обнаружился Олафий: он забился в дальний угол и окружил себя искрящим щитом. Судя по испуганному выражению лица, такого светопреставления он точно не ожидал.

– Ты жив? – поинтересовалась

я, поднимаясь.

– Не подходи! – угрожающе рявкнул тот, резким движением срывая с пояса маленький мешочек и запуская туда руку. Я заинтересованно подалась вперёд, гадая, что там может быть. И в меня сразу же полетели брызни чего-то чёрного, напоминающего чернила.

Торжествующе усмехнувшись и потирая замёрзшие ладони, ведьмак подошёл ко мне сам.

– Мы называем это "чёрная вода", – пояснил он самодовольно.

– А, так это она? Я теперь не смогу говорить со Стихией? – пару раз прищелкнула пальцами, заставив ледяные искорки протанцевать на их кончиках, а Олафия – побледнеть. – Плесни-ка, – протянула ему ладошку. Ведьмак выполнил просьбу от души. Однако эффекта это никакого не принесло.

Всё у меня не как у нормальных хаат….

– Может, он испортился? – попробовала воду на вкус и с омерзением выплюнула – невыносимо едкая!

– Это невозможно! – с отчаянием возразил парень.

– А вы сами его делаете?

Хм…. Призванные, кстати, не уточнили, какие именно тела и нужны. Подойдут ли человеческие? Судя по мне самой – вполне. Вот только для этого нужно сначала убить хозяина. М-да…. А понравится ли сущности Ант-Лер оказаться в мужском теле? Вопрос….

– Ещё чего, – отмахнулся ведьмак… и осёкся под моим заинтересованным взглядом.

– Говори, говори.

Отшатнувшись, он принял боевую стойку.

– И что? – после непродолжительной паузы спросила я. – Один раз ты уже проиграл мне. Хочешь того же?

– В прошлый раз я не ожидал.

– Хорошая отмазка….

Сполох посланного им заклинания разбился ледяными бликами…. Грифон

– Что за бред? – я озадаченно поглядел ведьмаков, охранявших парадный и чёрный входы в резиденцию хаатского Императора. Значит, Наследник решил обезопасить себя и посадил братца под арест? Что ж, это тем хуже для них….

Издав боевой клич, я бросился вниз, складывая крылья. К ведьмакам со всех сторон ринулись трёххвостые лисы размером с крупную собаку. Опешившие от такой странной атаки, те не сразу сообразили, что следует отбиваться. Но трое хаат всё равно умудрились попасться, за что и поплатились. Вскоре ведьмаки были убиты, а раненные, пострадавшие от "чёрной пыли" и погибшие хаат переправлены в укромное место. Мы окружили особняк.

– Н-да, нас осталось меньше, чем хотелось бы, – задумчиво пробормотал Стирш, снова принимая человеческий облик. Первые лучи солнца осветили залитую кровью землю.

Надеюсь, у Талле и её "снежных" всё получилось. Теперь, когда азарт битвы спал, сложно было сосредоточиться и не думать о Смотрящей. Нет, сейчас нельзя отвлекаться!

– В самый раз. Пошли за "водным". Мне его ещё в Гранта везти.

– Ха, а он не испугается?

– Какой из него Император, если он боится летать?

Попасть в особняк сразу не удалось – слуги не хотели нас пускать. Пришлось выламывать дверь. Люди, вооружённые швабрами, мётлами и сковородками под предводительством полукровки (обыкновенный мальчишка, белобрысый, разве что глаза странного оттенка морской волны) встретили нас неласково.