Дом чудил 2
Шрифт:
Он вздохнул.
Завтрак, ещё пара докладов и распоряжений, в основном по поводу создаваемых систем образования и здравоохранения, которые с точки зрения Леопольда являлись костяком развития государства, и гильдийцы выдвинулись во дворец. Возможности его библиотеки ещё не были исчерпаны.
За столиком, который вчера использовали гильдийцы, уже кто-то сидел.
– Приятная встреча, лорд Леопольд, лорд Дорн. Буду польщена, если вы разделите со мной стол.
Девушка встала и чуть поклонилась каждому гильдийцу отдельно, прежде чем сесть
Однако эта сессия чтения продлилась недолго. Леопольд вдруг обнаружил, что поворачивает голову в направлении входа, прежде чем понял причину этого, и его взгляд наткнулся на беззвучно вошедшую женщину. Столь же знакомую, как и волшебница за библиотечным столом.
Княгиня сбросила стопку книг на стол библиотекаря, - гильдмастер разобрал слова "Собрание указов" и "Реестр значимых ги…" - а затем повернулась в сторону стола гильдийцев.
– Какая приятная встреча - негромко произнесла Дэннолия, подходя к ним. Леопольд на секунду задумался, является ли это традиционным приветствием или просто совпадением в выборе слов.
– У вас найдётся немного места для ещё одной дамы?
– Я могу предложить вам разделить со мной отдельный столик - произнёс Леопольд, и дама согласно кивнула.
– Полагаю, это будет к лучшему.
По правде говоря, алхимик предпочёл бы не общаться с Дэннолией вовсе. Помимо того, что она была слишком… он затруднялся сказать, что именно, местная аристократка ещё и несла в себе примесь демонической крови. Суккубов, если точно; Идентификация не определяла, какова доля, но но уверенно свидетельствовала о наличии таковой. Однако избежать общения было затруднительно, и не только из-за этикета и её общественного положения, но и по более конкретной причине: она была одним из лиц, ответственных за ту самую создающуюся сельскохозяйственную академию, и вообще имела интересы в Томатной автономии.
Равно как и интересы к новой политической и потенциально экономической силе. И несмотря на… не неприязненное, отнюдь, но напряжённое отношение, которое Леопольд старался не выказывать, с ней следовало иметь дело - во всяком случае, если гильдийцы планировали действовать аккуратно и вежливо.
– Дорн, ты бы не мог… - произнёс Леопольд, и дворф кивнул ещё до того, как он закончил фразу. Их столик и соседний окружил барьер, блокирующий звук; в библиотеке "Дома чудил" таковой был у каждого столика, однако императорская библиотека столь полезной функцией не располагала.
– Магический барьер?..
– с любопытством спросила Дэннолия, проведя в воздухе рукой. Стия тоже оторвалась от своей книги и принялась вглядываться в пустоту - вероятно, изучая структуру магии.
– Моя вторая специализация - пояснил Дорн.
– Сколько их у вас всего?..
– спросила волшебница, продолжая изучать барьер.
– Несколько - дворф улыбнулся.
– Как и у всех нас.
– Хм?.. А что насчёт вас, мастер Леопольд?
– немедленно осведомилась княгиня.
– Судя по вашему снаряжению, вы не только учёный, но и боец.
– Можно так сказать - согласился гильдмастер.
– Как сказал один мудрец, теория без практики мертва. К тому же многие материалы для моей работы требуют… персонального подхода.
– Они сопротивляются?
– улыбнулась женщина, и алхимик кивнул.
– Именно так. Возможно, в будущем удастся организовать фермы и прочие методы производства материалов, но пока что самое ценное приходится добывать в забытых всеми отдалённых местах. И, о фермах… Я уже говорил, моя гильдия всячески приветствует инициативу создания сельскохозяйственной академии. Развитие знаний, прогресс - благородная цель, совпадающая с целями "Дома чудил", - использование названия гильдии в настоящих дипломатических переговорах царапало, но… нужно привыкать. И окружающие пусть привыкают - так что нас интересует сотрудничество в этом вопросе. В общем-то, удачно, что мы с вами встретились - я хотел обсудить это. Мы не слишком осведомлены насчёт используемых в Империи методов земледелия, так что не знаем, какие могут быть предложения в этом плане, но точно можем предложить несколько новых полезных культур, в основном алхимическое сырьё, и рецептуры удобрений, значительно увеличивающих урожайность.
Какую-то секунду женщина смотрела на гильдмастера, перестав улыбаться.
– Мастер… Простите за прямой вопрос, но, кажется, вы предпочитаете такие. В чём ваш интерес?
– На перспективу - в общем прогрессе - спокойно ответил алхимик.
– Как я уже говорил, прогресс и развитие - это цели моей гильдии, если брать в общих чертах. А если брать перспективу более ближнюю - нам будет удобно покупать часть базовых материалов на стороне, а освободившиеся силы перенаправить на что-то более важное. Я уже упомянул - возможно, в будущем удастся производить все необходимые материалы самостоятельно… У Империи и Королевства есть то, чего не хватает Домену и моей гильдии - численности. Если есть возможность использовать её к общей выгоде - почему нет? От этого могут выгадать все, если получится договориться.
– Мне нравится эта идея - чуть подумав, произнесла княгиня.
– Однако я всего лишь инвестор и посредник, по большей части. Потребуется одобрение специалиста, и это может занять порядочное время.
Леопольд кивнул. Очевидно, любые инновации в сельском хозяйстве - долговременные проекты. Даже простая проверка в духе "не пытаются ли подсунуть под видом ценной культуры какую-то гадость". И всё же это была одна из перспективных линий сотрудничества, которая может иметь в будущем очень большой эффект. Повышение производительности сельского хозяйства, и вообще производительности труда, значительно изменяет структуру общества; по сути, на Земле это стало причиной перехода от феодализма к капитализму.
В местных условиях массовое производство и применение алхимических удобрений, если алхимики Империи и Королевства потянут эту задачу (а судя по имеющейся информации - должны бы), в первую очередь приведёт к увеличению размера армий. Однако даже это - позитивный результат: обычные солдаты не несут угрозы гильдии практически в любой численности, зато смогут постепенно освобождать "дикие земли", составляющие большую часть территории материка, от разнообразных монстров. Увеличение армии потянет за собой увеличение производства снаряжения солдат, то есть наращивание промышленных мощностей, которые, в свою очередь, потребуют больше ремесленников… В общем и целом - естественный прогресс общества, лишь немного ускоренный.