Доктор Элиза
Шрифт:
«Но нельзя оставлять ее без присмотра. Все-таки ей предстоит быть императрицей», – подумал император. Похвально, что юная аристократка посвящает себя заботе о пациентах, но скоро она войдет в императорскую семью. Ей нужно думать о своем здоровье.
– Бэнт.
– Да, ваше величество.
– Как идет подготовка к моему дню рождения?
– Все как вы и приказывали, ваше величество, – учтиво ответил Бэнт. – Но как быть с объявлением о помолвке его высочества?
Приближенный императора великий камергер Бэнт знал о пари. Было ясно, что одержать победу Элизе не удастся, но
– Я не собираюсь нарушать условия спора. Хоть я и заключил это пари только забавы ради, не в моих правилах нарушать обещания. К тому же я уверен в своей победе, – ответил император.
Минчестер сам заключил с ней пари, поэтому ему придется отпустить Элизу, если она выполнит оговоренное условие, как бы сильно он ни желал видеть ее своей невесткой. Он был с ней честен. Однако условием было доказать, что как врач она ценнее, чем как императрица.
Чтобы доказать, что как врач она ценнее, чем как императрица Великой Бритии, нужно было совершить что-то невероятное. И всего за полгода. Задача почти невозможная. Поэтому Минчестер не сомневался, что победит в споре.
– Значит, нужно отложить объявление о помолвке? Объявите после окончания пари?
– Нет, откладывать нет нужды.
– Как же так?
Бэнту было тяжело догадаться о намерениях императора. Как он собирается объявить о помолвке, но в то же время не нарушить условия пари? Но вместо ответа Минчестер лукаво улыбнулся.
– Элиза ведь придет на праздник?
– Да, ваше величество. Все дворяне, начиная с графов и выше, обязательно должны присутствовать.
– Прекрасно, – кивнул император. – Хороший будет праздник.
Улицы Лондо охватила предпраздничная суета. Фестиваль, приуроченный ко дню рождения императора, отмечали во всей империи. И аристократы, и простые люди с воодушевлением готовились к торжествам.
– Говорят, его величество велел сделать праздник еще более пышным, чем обычно.
– Правда?
– Да, бедняков будут бесплатно кормить и поить.
– Ого! Да здравствует император!
Повсюду обсуждали предстоящее торжество. Нынешняя Брития держала в своей власти весь Западный континент, нет, весь мир, охватывая Новый и Восточный континенты. Не было места, где не был бы установлен имперский крест, можно сказать, что солнце над империей никогда не садилось. Сравниться с Бритией по влиянию и силе могла разве что такая держава, как Республика Франс. Кроме Бритии и Франс, на Западном континенте располагались Пруссия, обладающая большой военной мощью, и Королевство Спания с сильным флотом. Были и другие государства, в том числе на Новом континенте, но они не могли сравниться с Бритией или Республикой Франс. Восточная империя Цин уже клонилась к закату.
Празднование дня рождения императора соответствовало масштабам и влиянию самой империи.
– Кстати, кажется, на празднике должны объявить что-то важное!
– Точно! Его величество собирается объявить о помолвке наследного принца.
– Вот оно что. Говорят, наследный принц по способностям не уступает своему отцу.
– Верно, ему уже доверили
– Что вы говорите? Вот это да! Истинный де Романов! Но откуда вы все это знаете?
– А ты бы не пил столько, а газеты почитал. Там и про новую фаворитку этого бабника третьего принца написано!
Надо сказать, Брития не испытывала недостатка в средствах массовой информации.
– Кхм, так на ком там женится его высочество?
– Мне и самому интересно. Надеюсь, это будет кто-то, кому небезразлична судьба подданных. Его высочество довольно нелюдимый, было бы неплохо, если бы его невеста оказалась более заботливой.
– Да, надеюсь, она окажется хорошим человеком.
Так мужчины еще долго обсуждали наследного принца и его будущую невесту.
Тем временем наследный принц пришел к Элизе в больницу Святой Терезы.
– Как вы себя чувствуете?
– Мне намного лучше.
– Как насчет усталости и упадка сил?
– Ничего такого.
– Не бывало ли у вас тревоги или учащенного сердцебиения?
Принц уже несколько раз приходил на прием к Элизе. Каждый раз она задавала похожие вопросы. Как он себя чувствует? Появились ли новые симптомы или побочные эффекты? После она записывала что-то и меняла дозировку лекарства.
– Думаю, что лекарство можно оставить в той же дозировке. Я выпишу вам рецепт.
Это означало, что прием окончен.
– Это все?..
– Да, можете идти, – любезно сказала Элиза.
Но наследный принц не встал со своего места и продолжил молча смотреть на нее.
– Рон? – удивленно позвала его девушка.
– Нет, ничего…
Так проходили все их встречи. Девушка задавала вопросы, выписывала рецепт и прощалась. Слишком формально. Линдену, если честно, это не нравилось. Приемы заканчивались слишком быстро. Казалось, она уделяла ему меньше времени, чем любому другому пациенту.
«Почему она меня так быстро выпроваживает?» – думал принц. Он и сам был удивлен своим мыслям. Все, что должен сделать врач, – это опросить пациента и выписать рецепт. Конечно, прием длился недолго, ведь у нее были и другие дела. Он прекрасно все это понимал, но каждый раз, когда они расставались, у него в душе возникало странное чувство.
«Мне это не нравится».
Он не понимал, в чем дело, но что-то его настораживало.
– Рон? – неожиданно окликнула его девушка. – Вы хотели что-то спросить? У вас есть вопросы по поводу лечения?
– Нет. До встречи через три дня. – С горькой улыбкой Линден поднялся со своего места.
– До свидания, – все так же любезно попрощалась девушка.
Он знал, что это простая вежливость, но почему-то его это раздражало.
– Следующий прием будет последним, – неожиданно сказала Элиза.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился принц. – Больше не приходить?
Почему-то его голос звучал угрожающе.
– Вы же… Вам уже намного лучше. Думаю, еще одного визита в больницу будет достаточно. Или вас что-то беспокоит?..