Дневная тень
Шрифт:
Хирад прятался в тени, прислушиваясь к шуму сражения. Он ничего не мог сделать, к тому же ему было необходимо, как и всем Воронам, подготовиться к предстоящему прорыву. Утро додоверской атаки будет трудным. Рискованным. А Вороны не любили рисковать понапрасну.
Пока он стоял, прислонившись к стене и рассеянно поглаживая лошадь, дверь Башни распахнулась, и на пороге появились Безымянный и Илкар. Он улыбнулся друзьям, которые неторопливо приближались к нему, разговаривая на ходу. Хирад не сомневался, что
Вскоре двор осветили огни, зажженные в окнах лечебницы, и наружу вышли еще трое. В центре, сгорбившись, шел высокий мужчина, его спутники шагали впереди. Они молчали.
— Давно ждешь? — спросил подошедший Илкар.
— Достаточно долго, чтобы понять слабости обороны, — ответил Хирад. — Как настроение?
— Какое может быть настроение в такой ранний час?
— Есть новости от додоверцев? — поинтересовался Хирад.
— «Будьте наготове», вот что они сказали.
— Значит, скоро?
— Ну, они не сказали, как собираются провести предстоящее сражение, если тебя интересует именно это. — Илкар покачал головой. — Мы лишь вошли в краткий контакт, а не вели застольную беседу.
— Кажется, вы называете себя магами, — проворчал Хирад, но улыбка сползла с его лица, когда он увидел, как посерьезнел Илкар — к ним подходил Фрон.
Кто-то собрал его волосы в пучок на затылке; сам Фрон сделал бы это аккуратнее. С усталого лица печально смотрели покрасневшие глаза. Сердце Хирада дрогнуло, когда он вспомнил, что они все чувствовали после убийства Сайрендора. Что тут скажешь… но и молчать было никак нельзя.
— Боль постепенно утихнет, — промолвил он. Фрон посмотрел на него, затем покачал головой и опустил глаза.
— Нет. Я дал ему умереть.
— Ты знаешь, что это не так, — вмешался Безымянный.
— Как человек, я мог бы их остановить, но, будучи волком, я испытывал страх и больше ничего. Я дал ему умереть.
Хирад собрался вновь возразить, потом передумал и решил поговорить на практические темы:
— Ты можешь ехать на лошади? Фрон коротко кивнул.
— Хорошо. Ты нам нужен, Фрон. Нам необходима твоя сила. Ты Ворон, и мы всегда будем рядом с тобой. Он еще раз кивнул, у него затряслись плечи.
— Я стоял рядом с Уиллом, когда он умирал…
— Иногда наших сил оказывается недостаточно, — сказал Хирад.
— Про меня этого не скажешь. Я был напуган — и Уилл погиб.
— Ты не знаешь, почему погиб Уилл, — вмешалась молчавшая Ирейн.
Фрон мрачно посмотрел на нее.
— Нет, знаю, — прошептал он. — Знаю.
Висминцы продолжали атаковать стены, словно почувствовали, что настроение у защитников университета изменилось. В действиях врага появилась яростная уверенность.
Тысячи воинов одновременно пытались подняться на стены по лестницам и с осадных башен, не обращая
Во время короткого затишья, когда висминцы решили перегруппировать силы и отступили, Вороны подошли к бастионам северных ворот, чтобы оценить ситуацию. Джулатса гибла: дома горели, враг не жалел городские постройки. Повсюду начались пожары, зона сгоревших дотла зданий увеличивалась с каждым часом.
Хирад повернулся к Безымянному Воителю, когда у них над головами начали пролетать снаряды-баллисты, ударяясь в здания или падая на пустой двор. Могучий воин невозмутимо смотрел на огромную армию висминцев, прикидывая шансы Воронов выбраться из осады. Тактика выматывающих ударов делала свое дело — маги Джулатсы заметно сдавали.
— Что скажешь, Безымянный?
— Мы слишком полагаемся на помощь додоверцев, — ответил он. — Если мы не нанесем встречного удара, фронт прорвать не удастся.
— Ты уверен?
Безымянный взглянул на Хирада.
— Просто я смотрю правде в глаза.
— И что ты предлагаешь?
— Давай предположим, что додоверцы ударят со стороны знамени с красным медведем, по направлению штандарта с бычьей головой. — Он указал на два висминских знамени, находившихся в семидесяти ярдах друг от друга. — Полагаю, висминцы смешают ряды, чтобы переключиться на нового врага. Если мы быстро атакуем их со своей стороны, то у нас появятся реальные шансы на прорыв. Все достаточно просто.
Хирад рассмеялся.
— Мы уже не раз делали подобное, — заметил он и широко улыбнулся, увидев, что Безымянный нахмурился. — Хотя тебя с нами тогда не было. Верь мне.
Безымянный кивнул и повернулся к висминцам.
Атака началась без всякого предупреждения, как только солнце оказалось в зените. Маги Джулатсы отбивали очередное нападение висминцев, когда с северной окраины города послышался грохот рушащихся зданий, а в воздух взметнулся столб пламени. Затем последовали новые ослепительные вспышки, окрасившие день в ярко-красные, оранжевые и синие цвета.
С северных бастионов раздались радостные крики, маги отвлеклись от заклинаний, лица защитников Джулатсы обратились на север. Додоверцы вступили в сражение.
Несколько мгновений висминцы не реагировали на появление нового врага. Затем с северной стороны послышалась серия быстрых приказов. Отряды висминцев начали разворачиваться, чтобы встретить новую угрозу, передовые ряды, обращенные к университету, заметно поредели. Часть вражеских войск двинулась навстречу додоверцам, и защитники университета вздохнули с облегчением, а вот настроение висминцев заметно ухудшилось.