Дикая степь

Пучков Лев Николаевич

— Не уходи от ответа! — Шепелев погрозил заму пальцем: — Что? Ты? Знаешь?!

— У тебя самостоятельная миссия, — пожал плечами Кириллов. — Миссия эта — основная. А все, что мы делаем, — прикрытие… Вот и все.

— Достали, — грустно сказал Шепелев. — Взрослые люди, а резвятся, как малые детишки… Короче, мне эти шпионские игры надоели. И чтобы у нас с тобой в дальнейшем не было недомолвок, я тебя…

— Стой, стой! — всполошился Кириллов. — Тебя что — уполномочили сразу по прибытии посвятить меня во все детали?

— Ни хрена

меня не уполномочили, — досадливо отмахнулся Шепелев. — Но мы с тобой люди неглупые, оба прекрасно понимаем, что…

— Я тебя очень прошу — оставь свою миссию при себе, — перебил шефа Кириллов. — Если не уполномочили — не надо! Ты понял? А то я сейчас же доложу…

— Серега, это я, Тимоха! — Тимофей Христофорович

пощелкал пальцами перед глазами “упертого” коллеги. — Ты совсем опух? Ты сколько лет меня знаешь?!

— Я тебя уже два года не знаю, — скрипучим голосом ответил Кириллов. — И ты за эти два года совсем нюх потерял. От рук отбился. Забыл все, что в башку вдалбливали.

— Слушай, это же не ты у меня информашку снял втихаря, а я сам тебе ее слил — на добровольных началах! — попробовал зайти с другого конца Тимофей Христофорович. — Ты чего боишься, Серый?

— Ничего не боюсь. — Кириллов отвел взгляд. — Просто жить хочу. Знаешь, такой маленький личный каприз — хочется еще немного пожить, и все тут!

— Вот даже как?

— Именно так…

Шепелев задумчиво побултыхал рукой воду в ванне. Кириллов отчего-то смутился и подгреб к себе побольше лохмотьев ароматной пены — прикрылся. Сердито встопорщенный носик на миниатюрном личике и нахмуренные бровки безмолвно вопияли: отвали ты со своими долбаными тайнами, не мешай жить!

— Детский сад, — резюмировал Тимофей Христофорович. — Может, и правда — отвык я? Ладно, хрен с тобой…Но ты признайся хотя бы — ты же ведь все прекрасно понимаешь, да?

— Ни хрена не понимаю, — неумолимо насупился Кириллов. — Тупой я. Тормоз.

— Совсем-совсем? — Шепелев плутовато подмигнул иопять побултыхал рукой в воде, разгребая пену у кирилловского пупка.

— Совсем-совсем. — Кириллов вновь подгреб пену и осторожно сдал кусочек плацдарма: — Но ты можешь несомневаться: вздумай ты хоть всю степь перерыть да на уши поставить, все твои прихоти будут выполнены.

— Спасибо, ты настоящий дрюг. — Шепелев опять подмигнул — уже не плутовато даже, а как-то вообще неподобающе: — Кстати, насчет “перерыть”… Какими критериями руководствовался, отбирая людей и готовя экипировку?

— Распоряжение было. — Кириллов отвернулся и, несолидно шмыгнув носом, ткнул большим пальцем в потолок. — Сверху.

— И какое же это распоряжение? — затаил дыхание Тимофей Христофорович. — Или — секрет?

— Да нет, отчего же… Распоряжение такое: легенда должна быть железобетонной. Не просто надежной и качественной, а — на две тысячи процентов. То есть чтобы специалист любого уровня, прибыв на место проведения археологических работ, ни на секунду не усомнился

бы, что все подлинное.

— Вот даже как?

— Именно так. Поэтому люди и снаряжение подобраны соответствующим образом.

— А арсенал? — с сомнением уточнил Шепелев. — Насчет арсенала тоже было конкретное распоряжение?

— Арсенал? Нет, конкретного распоряжения не было. Но — ничего личного. Сказано было: на завершающей фазе операции может случиться так, что нам придется туговато…

— Туговато — понятие растяжимое, — покачал головой Шепелев. — Когда трое пьяных грузин из кабака вываливаются, прохожим тоже бывает туговато…

— Ну, уточнение было, — намекнул Кириллов.

— Уточнение?

— Да, уточнение. Такого примерно плана: противник может оказаться достаточно хорошо вооруженным. В частности, у него могут быть вертолеты и подвижные бронеобъекты в небольшом количестве…

— Так… Ну что ж. Все ясно. — Шепелев покачал головой — вообще говоря, ничего не ясно. — Все понятно…

Откуда дровишки? Какой такой “противник”? Ни дня не работали на земле, никакой дополнительной информации не поступало… Стратегическое предвидение? Чушь! Хозяин — обычный человек из плоти и крови, более других информирован в силу того, что имеет доступ к сведениям закрытого характера по любой проблеме.

По данной проблеме сведения Хозяину поставлял лично Шепелев — других источников не было.

Вывод? Черт-те что и с боку бантик…

— Почему “си-четыре”? — проявил инициативу Кириллов, так и не уловивший со стороны шефа желания покинуть ванную.

— Да — почему? — вскинул бровь Тимофей Христофорович. — Почему не тротил? Не динамитные шашки?

— На всякий пожарный, — подмигнул Кириллов — примерно так же плутовато, как давеча сам Шепелев. — Если вдруг что — происки западных спецслужб.

— Вон оно как! — подивился изобретательности зама Шепелев. — Тоже — распоряжение?

— Не-а. — Кириллов дернул губками — получилась кривая ухмылка. — Личная инициатива. Проверено — если вдруг что, здорово выручает.

— Происки, говоришь?

— Они самые. — Окончательно освоившийся Кириллов закрыл душ и с деланым радушием предложил: — Что ж вы, господин шеф, — одетый? Не желаете разделить со мной ванну?

— Да пошел!.. — буркнул Шепелев. — Гхм-кхм…Пошел я, пожалуй, работать надо…

Прищучив в ванной Кириллова, Тимофей Христофорович почивать на лаврах не стал: крепышам дал команду готовить “УАЗ” к путешествию, а сам на скорую руку позавтракал и направился к себе, дабы заняться сразу двумя полезными делами. То есть поработать с картой и срочно вызвонить краеведа Сангаджиева.

С картой все получалось: не забывший усвоенных на прежней работе навыков Тимофей Христофорович довольно сносно перенес на полученную Кирилловым пятиверстку срисованные на кальку с музейного экспоната границы района поисков и принялся “набивать” маршруты выдвижения — основной и запасной.