Девушка в башне

Арден Кэтрин

названия нет».

Она словно уловила его мысль, с тревогой склонила голову. А потом сказала:

– Я меньше вас. Если поможете, я переберусь через стену. Я открою врата для вас, –

она посмотрела по снежной тихой улице. – Смотрите, чтобы враги не пришли.

– Почему ты командуешь? – выдавил Родион. – Откуда все знаешь?

– Как, – перебил Саша со своим нетерпением, – ты откроешь нам врата?

Они не доверяли ответной улыбке Васи, широкой и беспечной.

–

Смотрите, – сказала она.

Саша и Родион переглянулись. Когда такие лица были у людей на поле боя, это

добром не заканчивалось.

Вася побежала, как призрак, к стенам великого князя. Саша за ней. Ее лицо сияло, и

это ему не нравилось.

– Подними меня, – сказала она.

– Вася…

– Нет времени, брат.

– Матерь божья, – пробормотал Саша и согнулся, чтобы поднять ее. Она была легкой,

как птица, забралась на его спину, а потом он выпрямился, и она перелезла на его плечи.

Она была низкой для стены, но неожиданно прыгнула, и он отшатнулся, а она схватилась

за верх стены сильными пальцами. У нее не было варежек. Он с усилием подтянулась.

Один сапог коснулся вершины. Вася на миг присела там, почти невидимая. А потом

спрыгнула в снег с другой стороны.

Саша встал на ноги и отряхнул снег. Родион подошел к нему, качая головой.

– Когда я встретил ее в Лесной земле, я заблудился из–за дождя, – сказал он. – Она

собирала грибы, мокрая, как дух воды, и каталась на лошади без уздечки. Я знал, что это

не девушка для монастыря, но…

– Она – это она, – сказал Саша. – Кошмар и благословение, и богу ее судить. Но в

этом я ей доверяю. Мы должны следить за врагами и ждать.

* * *

Вася спрыгнула со стены в сугроб и тут же легко вскочила на ноги. Теперь она не

жалела, что глупо бегала вокруг дворца Дмитрия Ивановича – казалось, так давно – ведь

она была уверена в себе. Там были конюшни. Там – пивоварня. Кожевенная, кузница. Сам

дворец.

Вася хотела вернуть коня. Она хотела его силу, теплое дыхание, его простую

привязанность. Без него она была заблудившейся в лесу, на его спине она была

непобедимой.

Но сперва была еще одна польза от той гонки.

Замерзшими пальцами Вася вскрыла порез на запястье, откуда до этого пил кровь

призрак. На снег упало три капли.

Дворовой, дух двора, что был реже домового, хуже понимался и порой был злым,

отделился от света звезд и грязи и посмотрел на снег, тусклый, как все черти в Москве.

Вася была рада его видеть.

– Опять ты, – оскалился он. – Ты ворвалась в мой двор.

– Чтобы спасти твоего господина, – возразила Вася.

Дворовой улыбнулся.

–

Может, я хочу нового господина. Красный чародей разбудит спящего, заглушит

колокола, и, может, мне снова будут оставлять дары.

«Спящий…» – Вася тряхнула головой.

– Ты не выбираешь, – сказала она ему. – Ты привязан к людям и должен помогать им,

когда нужно. Ты поможешь мне? – она робко протянула руку и прижала кровавые пальцы

к бесформенному лицу дворового.

– Что мне нужно сделать? – с опаской спросил дворовой, учуяв ее кровь. Он уже

отличался от снега.

Вася холодно улыбнулась ему.

– Шуми, – сказала она. – Подними весь проклятый дворец. Время тайн прошло.

* * *

Пьяная тишина лежала на дворце великого князя, город снаружи затих. Но тишина

не была мирной, как должно быть после дней угощений и выпивки. Напряжение звенело в

тишине, и кожу Васи покалывало. Дворовой выслушал ее, щуря глаза, и резко пропал.

Вася с детства умела тихо ходить, но теперь кралась от тени к тени с осторожностью

вора, почти боясь дышать, слева всегда была стена. Где врата? Она избегала участков

света факелов, искала дверь, выглядывала стражу, слушала…

Вдруг со двора раздался визг, словно дернули за хвосты тысячи котов. Собаки

залаяли в будках.

Факел пробежал по балкону сверху, загорелась лампа. Вторая, третья, а шум во дворе

был все громче. Женщина завизжала. Вася почти улыбалась. Нет места для тайн…

И тут Вася споткнулась о ноги мужчины и рухнула в снег. С колотящимся сердцем

она вскочила и развернулась. Справа были задние врата, скрытые в тени. Один страж

сидел рядом с ними, опустив голову на грудь. Она споткнулась об его ноги.

Вася подобралась ближе. Мужчина не двигался. Она поднесла пальцы к его лицу.

Дыхания не было. Она тряхнула его за плечо, и его голова покачнулась. Его горло было

перерезано, и на снегу были не тени, а кровь…

Шум во дворе рос. Вдруг тела – четыре, нет, шесть – сильных и тихих мужчин

выбежали из тени напротив нее и бросились к ступенькам дворца.

«Касьян впустил их во время праздника, – подумала Вася. – Я опоздала», – она

собралась с силами, схватилась онемевшими ладонями под руками стража и оттащила его,

выдохнув молитву за его душу, скользя на снегу.

Она открыла врата, и Саша пробрался мимо нее во двор.

– Где Родион? – осведомилась она.

Ее брат тряхнул головой, уже глядя на движение теней, давку тел, огонь и тьму,

новый звук боя. Мужчина упал через красивую ширму, что заслоняла лестницу, и с