Девон: Пробуждение
Шрифт:
7.10 Вторжение
Несколько разбойников стояло у входа в крепость с оружием наперевес. Они ждали нападения, но их враг оказался хитрее и быстрее, чем они ожидали. Подкравшись к ним с тыла.
Раз — тень отделяется от тени.
Два — она оказывается позади.
Три — рука зажимает рот.
Четыре — охотничий нож, перерезает горло.
Пять — два тела дозорных падают к ногам гончих.
Стая делится на четыре отряда по трое. Разведчики остаются снаружи и разбредаются по территории, заняв безопасные позиции.
Но гончие стремительны, а стражи пьяны. Все заканчивается едва начавшись.
Гончие пересекают конюшни и оказываются во внутренних помещениях крепости. Они успевают пересечь первую комнату. Однако на входе во вторую происходит странное.
Одна из плит на полу, стоило им на нее наступить, уходит вниз, и стены приходят в движение.
Раздался скрип и скрежет механизмов.
Из скрытых пазов в стенах показались арбалеты и тут же выстреливают.
Гончим удается уклониться от болтов, но они моментально разделились.
Трое направо во главе с Борзаем.
Трое налево во главе с Грифом.
Капитан по центру.
Обстрел прекратился.
Но опустившаяся со скрежетом стена отрезала Хаунда от его людей. Дрожь под ногами. Комната вместе с капитаном опускается на несколько этажей вниз и замирает.
Пыль чуть оседает в воздухе и Хаунд убирает руку от глаз. Его окружили глухие стены. Комнаты без окон и дверей.
И все же он отнесся к произошедшему весьма спокойно. Убрал меч в ножны. В столь узком пространстве от него все равно не будет никакого толка.
Осмотрев замкнутое пространство, что блокировало любые звуки извне, другой на его месте мог подумать, что он в безвыходном положении. Но Хаунд так не считал. Справедливо предположив, что:
«Механизмы бураков словно со страницы сказок. А значит любой ребенок знает их секрет*. Неважно старые или новые все они работают по одному принципу. Их хозяин всегда оставляет себе лазейку для побега, на случай если что-то пойдет не так, и он сам окажется в собственной ловушке. Осталось ее найти.»
Чем была вызвана такая паранойя? Загадка даже для самих бураков. Но факт остается фактом, а мораль в сказках одна: Какой бы безвыходной не была ситуация, всегда есть лазейки. Главное их найти.
Хаунд подошел к плитам в стене, и провел по ним ладонью в перчатке. Пока не нашел выбивающийся узор. Присмотревшись, он понял, что хоть это не то, что он искал, но нечто не менее любопытное.
— ?
Если верить письменным источникам. Тысячу лет назад в этих местах обитал горный народ, что был помешан на механизмах, ловушках и движущихся комнатах. Они вели активную торговлю и были известны на весь мир своими изобретениями и богатством. Но потом что-то произошло, бураки исчезли, а перевал на Хребте змея был заброшен. Крепость стала лакомым куском. Но надолго в ней никто не задерживался. Особенно если имел глупость открыть туннели.
«Но простые ли это контрабандисты?»
Взгляд Хаунда зацепился за рисунок, небрежно нацарапанный кем-то на стене в порыве вдохновения.
При определенном ракурсе он складывался в до боли знакомый символ.
— Ловчие?
Ловчие — самая большая и влиятельная криминальная организация, что действует по всему континенту. Но так высоко в горах буквально на краю мира? Возможно, это не более чем мистификация? Но что, если кто-то из них залег здесь на дно?
Это бы объясняло, почему у местной банды дела пошли в гору с его приходом, а местные с охотой начали вести с ними дела. Весь этот их деловой и «профессиональный» подход.
«А еще все эти ловушки.»
На это ушли бы годы кропотливой работы… Ни один простой разбойник или контрабандист не стал бы так заморачиваться.
А вот Ловчие? Да это было вполне в их духе… Но это не объясняло, откуда взялось столь огромное количество ресурсов, чтобы провернуть подобное. Невозможно доставить сюда столько оборудования для ремонта и строительства горными тропами и не вызвав подозрений.
И что более важно какой во всем этом был смысл? Где выгода?
Даже если восстановить мост и открыть туннели. Затраты не реконструкцию не окупились бы еще минимум десяток лет.
«Нет. Здесь есть что-то еще…»
Найдя наконец нужную панель и убрав ее в сторону Хаунд, потянул за скрытый рычаг. Глухая стена отъехала в сторону, открыв крутой подъем вверх, который сразу же разложился пред ним винтовой лестницей.
Поднявшись, он оказался в просторном, но заметно опустевшем складе. Выхода опять не наблюдалось. Зато было еще два склада, пустой — просторный и закрытый — укрепленный.
Хаунд оглядел полки, там были следы пыли от ящиков и коробок, кое-где валялись пустые бутылки с весьма дорогим алкоголем и причудливого вида банки. Осмотрев последние Хаунд, невольно приподнял от удивления брови.
На полу что-то блеснуло, и он, пригнувшись, это подобрал.
Старинный серебряный песель. Еще чуть поодаль была драгоценная брошь с профилем юной девушки, а еще чуть дальше порванные бусы, что жемчужиной дорожкой вели к еще одному складу более укрепленному.
На стене висела записка.
Взяв ее и пробежавшись глазами по строкам. Хаунд встал как вкопанный.
Он знал этот шифр.
Клочок бумаги сжался в руке.
У него больше не было сомнений.
Тут засел один из главарей Ловчих.
Но зачем ему это?
Зачем тратить тонну времени и ресурсов на восстановление давно забытых механизмов, и создание новых. Устанавливать ловушки… Ради далекой перспективы обогащения? Или ему было совершенно некуда спешить? Это самонадеянность или ему… чертовски скучно?