Дева-воительница
Шрифт:
Она удивленно заморгала. Пока она стояла, хлопая глазами, он прошел мимо нее наверх.
– О чем ты говоришь? – спросила она, бросившись за ним, потом нахмурилась. У нее что, сегодня день рождения?
Он резко остановился на верху лестницы, и она чуть не врезалась в него. Потом повернулся.
– Ты не знала?
– А ты знал?
– Сунь Ли сказала мне. – Он в сомнении нахмурил лоб. – Это ведь так, да? Через две недели после кануна летнего солнцестояния?
– Ка… жется, да. – Она
Они вышли на парапет, и он опустился перед ней на колено.
– Тогда это, миледи, мой вам подарок. – Он улыбнулся, протягивая бархатный сверток обеими руками.
Дейрдре не знала, что сказать. Она уже сто лет не получала подарков. Отец, который забыл, как ее зовут, уж конечно, не может помнить о дне ее рождения. И три сестры с типичным шотландским прагматизмом и бережливостью о подобных «мелочах», как дни рождения, никогда не вспоминали. Пальцы ее дрожали, когда она протянула руку к свертку.
– Разверни, – попросил он.
Она осторожно отвернула край ткани и благоговейно ахнула, когда увидела, что находится внутри. На темно-синем бархате лежал сверкающий клинок из полированной стали. Она быстро развернула остальное. Это был меч, великолепный меч. И на рукоятке были выгравированы фигуры Единорога Камелиарда и Дракона Рйвенлоха, тесно и неразрывно переплетенные друг с другом. Она пробежала пальцем вдоль эфеса и прочла надпись: «Amor vincit omnia» – «Любовь побеждает все».
– Тебе нравится? – спросил он, прекрасно зная ответ. Из-за кома в горле трудно было говорить.
– Это… это самая прекрасная вещь… какую я когда-либо видела.
– Испытай его.
Она взялась за рукоятку и подняла меч, оглядывая клинок. Он был безупречен. Ничего лучше она никогда не держала в руках. Дейрдре взмахнула им, и он мягко просвистел в воздухе.
– О!
Он улыбнулся:
– О?
Повернувшись в сторону, она рубанула слева направо, сделала выпад вперед. Меч казался невесомым в руке. Такой клинок может увеличить быстроту и подвижность и позволит быть неуловимой для ее противников.
– Из чего же сотворено такое чудо?
– Всего лишь толедская сталь.
Дейрдре была восхищена подарком. На всякий случай Пэган отошел на безопасное расстояние к стене, давая ей возможность испытать оружие, крутиться, делать выпады и развороты.
– Это, – выдохнула она, не находя слов, – просто изумительно.
Он усмехнулся:
– Еще бы.
– Равновесие. Хватка. Все…
– Идеально?
Она кивнула.
– Я велел своему оружейнику изготовить такие для всех ривенлохских рыцарей.
Она развернулась и воззрилась на него:
– Правда?
– Он уже сделал с полдюжины.
Такая радость бурлила в ней сейчас, что она должна была
– Спасибо, – прошептала она. Он ответил на ее объятие.
– Не за что.
Но когда он обнимал ее, она заметила, что он вдруг весь напрягся, напряженно вглядываясь в даль. Не глядя, она почувствовала, что его внимание сосредоточено уже не на ней, а на горизонте.
– Что случилось? – спросила она.
– Ну, разрази меня гром, давно пора.
Глава 25
Это было вполне в духе Элены – избежать крепкого нагоняя от Дейрдре, стремительно влетев через центральные ворота и принеся новые заботы, чтобы отвлечь внимание от старых. Но на этот раз, как обнаружила Дейрдре, это не было хитрой уловкой со стороны сестры. Тревога в глазах Эл, когда она предстала перед Пэганом, была искренней. Грядет беда. Они с Колином видели огромное войско английских рыцарей, направляющееся на Ривенлох.
Похитительница и заложник, очевидно, пришли к какого-то рода перемирию, ибо они спускались с холма вместе, при этом Элена поддерживала Колина, ставшего жертвой какого-то таинственного ранения, которое, как он настаивал, было всего лишь царапиной. Дейрдре гадала, насколько это правда, но на вопросы времени не было.
– Йен! – крикнула Дейрдре. – Труби тревогу. Созови арендаторов. Гиб и Нил, соберите скот.
– Роув! – Пэган бросил ему ключ от сундука с оружием. – Собери людей в оружейной. А ты, Адрик, проследи, чтобы кони были поставлены в конюшни.
Не желая быть обойденным, Колин прокричал:
– Элена! Возьми Мириель – и укройтесь с другими женщинами внутри замка.
Но, к его удивлению, этот его приказ был встречен каменным молчанием. Убийственный взгляд Эл мог бы прожечь в нем дыру.
– Не приказывай мне, у тебя нет на это права.
– Быстрее, женщина! – рявкнул он. – Сейчас не время для игр.
Она тряхнула головой:
– Ты что, так ничего и не понял? Кто взял тебя в заложники? Кто защитил тебя от разбойников? Кто спас твою никчемную…
– Прекратите, вы оба! – Пэган вскинул руки. – У нас нет на это времени. Элена, ты можешь подготовить лучников?
– Конечно. – Она презрительно усмехнулась, глядя на Колина, затем проворчала себе под нос: – Если мне удастся найти их в этом хаосе, в который ты превратил мой замок.
– Тогда сделай это.
Колин положил ладонь на грудь Пэгана.
– Постой! Не хочешь же ты сказать, что позволишь ей стоять на парапете. Она… она же… женщина.
Пэган печально улыбнулся своему другу и хлопнул его по плечу.