Дева Ки, демон Шо. Том 1
Шрифт:
Ки Шо покривился. Как-то незаметно, вроде как само по себе, но выводило его течением жизни к странному существу из древних имперских хроник по имени Ки Шо. Еще неделю назад он был уверен, что это невозможно, а сейчас лежит и понимает, что в мужском облике ему в суровой жизни простолюдина нечего ловить. И начинают мелькать идеи, подозрительным образом ведущие и к храмовым проституткам, и к тайным убийцам — деньги же как-то надо на жизнь добывать? Конечно, можно было пока пожить на те деньги, что достались от мастера Чон Понга, а потом найти себе безобидное и мирное занятие… но в Ки Шо после путешествия в «дорожном доме» словно перещелкнуло что-то, и теперь он решительно
Чтоб отвлечься от неприятных мыслей о стезе проститутки, Ки Шо решил потренировать свои навыки во внутреннем стиле. И тренировка ему очень понравилась! Не надо потеть, пыхтеть, пропускать обидные удары! Лежи себе и воображай, как молотишь противников невидимыми руками, а они только глазами беспомощно лупают!
И Ки Шо вошел во вкус. Его противники подходили по одному к лесу со стороны тракта, и он воображал, как их встречает. Ненавистных мальчишек из родной деревни, заносчивых учеников бойцовой школы… всех! Была, конечно, сложность в том, чтобы бить невидимой рукой и при этом не обнаруживать своих намерений. Опытный боец по взгляду противника, по еле заметному движению его плеч догадается, как и куда будет нанесен удар, и машинально увернется даже от невидимого удара. Даже в трансе его противники успевали уклоняться, потому что умели это делать в реальной жизни! Вот это Ки Шо и отрабатывал — бил противных мальчишек невидимым кулаком, никак не проявляя намерений. И это у него иногда уже получалось!
А потом он увидел странное. В его внутреннем мире на тракте появилась конная пятерка дорожной стражи. Хотя их никто не заказывал! Появилась, и Старший пятерки уставился сквозь лес прямо на Ки Шо.
Ки Шо чуть не запаниковал. Хорошо, вовремя вспомнил, что это его внутренний мир, он может здесь все, а стража — только то, что умеет. Правда, умеет стража столько всего, что впору снова паниковать…
— Места ночевок все проверили? — неприятным голосом спросил Старший. — Мальчишки сказали, что видели его вечером. Он не мог уйти далеко.
— Проверили всё! — доложил Первый Дозор. — Его нет. В карсте костер не разжигали, одеяло не стелили, следов нет. Если б ночевал здесь, ночевал бы в карсте, ночью дождь лил.
— А в лесу? — спросил Старший.
— Так дождь же…
— Он деревенский! Мог построить шалаш! Второй и Третий Дозоры, проверить!
Два всадника почтительно склонили головы и направили коней с тракта к лесу. К Ки Шо. Ки Шо заволновался. Он не мог оценить, достаточно ли далеко зашел в лес, чтоб построить себе гнездо на ночь. Ему казалось, что да, а вдруг нет? Вдруг его кучу веток видно с тракта, и всадники едут прямо к нему? А у них, между прочим, копья. И неприятная привычка проверять возможные укрытия тычком копейного лезвия в локоть длиной!
Ки Шо посмотрел на всадников и понял — им он ничего не сделает даже
И тогда он с отчаяния схватил коня за переднюю ногу невидимой рукой и дернул изо всех сил. Конь испуганно заржал, рванулся — всадник от неожиданности вылетел из седла и грузно рухнул на землю. И глухо застонал. Второй всадник мгновенно соскочил на землю и замер в оборонительной стойке, настороженно оглядывая окрестности.
— Конь! — простонал упавший. — Конь какого-то демона испугался! Это не нападение! Зови Слугу, я, кажется, руку сломал!
Ки Шо понял, что он натворил, и испуганно зажмурил глаза. Прямо там, во внутреннем мире. И лежал так, пока шум не удалился на тракт. И лишь потом облегченно выдохнул. Сон, просто сон. Он заснул во время тренировочного транса, вот позор!
Но зато теперь от пережитого сон как рукой сняло. Ки Шо понял, что пора вставать и продолжать путь в соседнюю провинцию. Это, конечно, сон, но сны и пророческими бывают! И не так уж намного он опережает противников!
Он неловко вывалился из гнезда. Аккуратно собрал вещи, скатал одеяла в колечко, так, чтобы драгоценного непромокаемого плаща не было видно, и побрел вверх по склону к недалекому тракту. И остановился на половине пути, как вкопанный.
На влажной почве четко отпечатались следы копыт. Да, именно здесь он и встретил стражников. И вон туда улетел один из них, вон какая борозда от падения осталась…
Это случилось в действительности! Здесь была дорожная стража, и они кого-то искали! И этот «кто-то» стоит сейчас, как дурак, посреди поляны, разинув рот!
Ки Шо бросил панический взгляд на тракт. Уф, никого. Стражники уже увезли своего пострадавшего товарища.
Внезапно к Ки Шо вернулось спокойствие. Словно наставник Ичи ободряюще улыбнулся издалека. «Я по-прежнему опережаю противника, — подумал Ки Шо. — Да, не на два шага, на один, но все же опережаю. Не нужно спешить!»
И он не стал спешить. Постоял, подумал. Развернулся и пошел обратно к лесу. На тракт возвращаться опасно. У Ки Шо приметная внешность, дорожная стража перехватит быстро. Какое это оказалось опасное занятие — убивать мастеров рукопашного боя! Теперь все гоняются за бедным беспомощным Ки Шо!
На тракт возвращаться опасно, узнают и схватят, а по лесистым горам пробираться в соседнюю провинцию — это надо быть не слабеньким Ки Шо, а одним из Семи Непобедимых.
Так что он ушел вниз по склону далеко в лес, потом на всякий случай перешел ручей и еще отдалился от тракта. И остановился на маленькой полянке.
Ему необходимо сменить внешность, ничего другого в голову Ки Шо не пришло. Собственно, неясные мысли по этому поводу мелькали у него еще в столице провинции, уж слишком приметная у него внешность. И еще тогда он сделал пару необходимых покупок. Так, на всякий случай. «Случаи бывают всякие!» — говорил с ухмылкой его наставник Ичи. И как он оказался прав!
На свет из нагрудного кармана появилось маленькое зеркальце. Ки Шо со вздохом расплел косичку. Как он мечтал стать учеником! Даже ученическую косичку заплел заранее. И вот приходится расплетать, потому что у девочек косичек нет. А у женщин косички есть, но височные.
Он не спеша расчесал свои пышные волосы, отбросил прядь с лица и посмотрелся в зеркальце. Оттуда на него глянуло странное, непривычное лицо. Да, не очень мужественное, не зря над ним надсмехались мальчишки. И какое-то чужеземное. Интересно, кто его отец? Ну, кроме того, что болтун и жизнь сгубил? Явно не из местных.