Дети Предтеч
Шрифт:
— Уточни, — попросил её я.
Вместо ответа, она вывела на монитор данные с одного из внешних датчиков. В четверти парсека от планеты спокойно вращался самый обычный портал из тех, которыми мы пользовались у себя, в Млечном пути.
— И теперь я точно знаю, где мы и где стоит искать портал, через который мы в один заход точно выйдем к межгалактическому. Будешь смеяться, но он находится всё в той же системе Тир на Ног.
— Повезло кельтам, — буркнул я.
— Или нам, — поправила меня Диана. — А им, наоборот, не повезло. Потому что обрати внимание: им постоянно приходится оказывать военную помощь из-за массированных
— Или так, — согласился я. — Ну что, дадим знать в Восточной Шуруппак, чтобы нас не ждали, а сами полетим через портал в космосе?
— Валера, хочешь, я на колени встану, хочешь, я пообещаю, что замуж за тебя выйду, только полетим через космический портал? — взмолилась Стерлядкина, под хихиканье всей команды, которые слышали её просьбу.
— Через него и полетим, — согласился я. — Если пообещаешь не унижаться и не говорить всякой чепухи.
Стерлядкина фыркнула и стала готовить звездолёт к проходу через портал, а Вик, связался с примитивным передатчиком на планете и объяснил Шузигашу, что мы полетим другим путём, но также быстро и обязательно вернём их воинов обратно в Шуруппак. Бывший прославленный воин согласился и дал команду ребятам на башне не ждать нас.
Марина больше всего опасавшаяся, что мы передумаем или Шузигаш нас отговорит, разогнала звездолёт и на полной скорости влетела в открытый Дианой портал.
— Что у нас здесь? — первым делом спросил я, едва мы вышли на той стороне.
— Планета, как и обещали, — проворчала Столярова. — Как и положено, крутится вокруг оранжевого карлика и два спутника вместе с ней.
— В отличие от Шуруппака, где спутников вообще нет, — подвела итог Стерлядкина. — Ди, что там у тебя?
— Межрукавный портал, — отозвалась она. — А ещё, скопление каких-то звездолётов у пятой планеты.
— Силы вторжения, скорее всего, — огласил я очевидные вещи.
Впрочем, кое-кому они до сих оставались неясными.
— Почему именно они? — серьёзно уточнила Столярова.
— По логике, — отрезал я. — Сама подумай, если бы псевдоимперцы вторгались на планеты, через те порталы, которыми пользуются аборигены, то рано или поздно, но ребятки бы их просто разрушили. Но это бы противоречило политике Детей Предтеч, которым нужен альянс между выходцами с Земли.
— Почему вы решили, что им требуется именно это? — серьёзно спросила Рита.
— Иначе бы не было никаких планетарных порталов. Назовём их, хотя они и находятся на большой высоте, — отрезал я.
Порой дотошность этой рыжей лисицы раздражала, но осуждать это я не мог. Без таких привычек хорошего разведчика не получится. Желательно, конечно, чтобы она сама сопоставляла факты, не дожидаясь объяснений командира. Но нельзя требовать много и сразу.
Я на всякий случай сохранял боевое расписание, пока мы не приземлились на планете. Марина была крайне недовольна, что опять приходится сажать корабль во чисто поле на планету, не в щадящем обшивку режиме посадочных колец. Что поделаешь, других вариантов пока не предусмотрено. Перед тем как сесть, я связался с планетой. Примитивные радиопередатчики были изобретены, как раз кельтами и быстро распространились среди планет Земного Альянса, так мы стали называть этот неформальный союз. У нас тоже сохранялось старое радио, уж не знаю почему, но по инструкции было положено, держать на всякий случай. Марина и Славка
Кельты ответили хоть и настороженно, но благожелательно. Мы предупреждали их на всякий случай, чтобы группа по встрече, не поприветствовала нас залповым огнём из всех своих ружей. Нам-то что, но вот от ответного огня наверняка пострадают их вооружённые силы.
Наш флаер приземлился рядом с их главным или просто одним из крупных городов, где как раз и наличествовала башня, а название он носил…
— Как, как? — переспросила Вронковская.
— Аваллон, — ответил я, которому ничего это название не сказало.
— Он, случайно, находится не на острове? — уточнила она.
Я демонстративно посмотрел на монитор, куда выходила картинка с внешних датчиков.
— Случайно да.
— Любопытный поворот, — пробормотала она. — И Тир на Ног и Аваллон считаются мифами.
— Рассказывай, пока не сели. И в дальнейшем не отходи от меня далеко.
Группа по встрече была небольшой, но внушала. Пять бойцов, возглавляемых опытным воином, который назвался таном Аодханом. Его было можно назвать главным здесь. Было кем-то вроде военного вождя, но и гражданскими делами занимался в меру сил, но эта обязанность лежала скорее на Оррине, старике лет семидесяти, а может быть младше. Кто знает, какие у них на Аваллоне условия жизни.
Я обратил внимание, что устройство и вавилонян, и кельтов, можно охарактеризовать военной демократией, чем-то напоминающей времена раннего феодализма. Это уточнение поступило от Столяровой, которая была не чужда гуманитарным наукам, ну или просто была слишком любопытной лисонькой.
На Аваллоне нас встретили хоть настороженно, но радостно. Кельты с большим удовольствием грели уши рассказами о нашей техники. Внимательно осматривали наше оружие, вероятно, подумывая, как бы их скопировать.
Я передал им просьбу шуруппакцев, вернуть домой их воинов. Но Аодхан, переглянувшись со своими заместителями, предпочёл вновь перевести разговор на другую тему.
— В чём дело? — прямо остановил я его речи, глядя в глаза тану.
Он смутился, но взгляд не отвёл.
— В последние недели, атаки Ардат Тангорихкс повторяются раз в два дня, — наконец сказал он. — Мы с трудом успеваем их отражать, и без подмоги союзников Аваллон уже давно бы пал.
Я нахмурился. Что-то не ладилось в этой схеме. Почему псевдоимперцы, с которыми они успешно справлялись хоть и не без труда, в этот раз не желают отступать? Что у них, сбой программы или же Дети Предтеч решили перевести своих подопечных на новый уровень?
— Очередная атака будет сегодня? — уточнил я, вспомнив про скопление звездолётов.
Аодхан кивнул.
— Мы поможем вам. Но для начала я должен ознакомиться с тактикой Ардат Тангорихкс.
— Вы же с ними уже сражались и побеждали? — насторожился один из вождей.
— Да, но с нами они воевали по-другому и другим оружием, — просто ответил я.
Выяснилось, что одну и ту же тактику, псевдоимперцы применяли везде как на Шуруппаке, так и на Аваллоне. Их звездолёты зависали в десяти километрах от города, а остров был очень большой. После чего воины Ардат Тангорихкс разбивались на группы и штурмовали Аваллон, наступая одновременно с разных сторон.