Дети небес
Шрифт:
— Чушь! — Но он собрался в кучу, серьезно задумался, близко сдвинув головы. — Так что или нам невероятно повезло, или…
— Или ваши каракатицы, как и мы, люди, недавно прибыли из космоса. На самом деле это дети и внуки двух моих спутников на корабле.
Магнат раздвинулся.
— Невероятно. Но я не вижу, что ты могла бы выиграть от такого вранья. В конце концов, какая разница? У этих созданий техники нет. Взрослые — яйцекладущие — вообще не разговаривают, это растения. — Он заухал. — Ничего себе спутники у тебя на корабле были.
Он замолчал, потом что-то булькнул на межстайном — какой-то вопрос. Две вооруженных стаи ответили отрицательно, но распределились так, чтобы… наблюдать? Слушать?
Равна не особо обратила внимание. Она смотрела на наездников в укорененной стадии, навеки засевших там, куда посадила их судьба по имени Магнат. Это, наверное, поколение, следующее за Зеленым Стеблем. Без тележек, даже без тех самоделок, которые были у Зеленого Стебля, у них почти не было возможности запоминать новое. Они должны быть простодушны и почти лишены ума, как было до взлета их расы.
Но я рада, что выжили твои дети, Зеленый Стебель.
— Что это за звук?
— А? — Равна отвернулась от воды, увидела, что Магнат распределился по берегу пруда в позе напряженного слуха. — Я ничего не слышу.
Магнат досадливо хмыкнул:
— Часть этих звуков в диапазоне, слышном даже тебе. И все громче и громче.
— Я что-то слышу, — отозвался Джефри.
— Что у вас там?
Голос у Хранителя был совершенно недоуменный.
Теперь Равна тоже слышала это… жужжание. Очень знакомый звук. И совершенно здесь невозможный. Она посмотрела на пруд, на кроны, обозначавшие неподвижных взрослых. Несколько тонких длинных листьев поднялись выше, за последние секунды… Невозможно. Невозможно. Но проверяемо.
Равна помахала рукой и сделала несколько быстрых шагов вдоль берега, чуть не налетев на одного из Магната. Высокие кроны повернулись, следуя за ее движением. Они издавали шум, листья-ветви терлись друг о друга — как свой язык, которого Равна не знала. Но это не важно. Жужжание превратилось в распознаваемую речь синтезатора, хотя и приглушенную слоем воды.
— Равна, о, Равна!
— Зеленый Стебель?
— Это что такое? Яйцекладущие не разговаривают!
Магнат вокруг Равны вскочил на ноги. Часть его лап легли ей на плечи, и он смотрел в воду с максимально возможной высоты. По другую сторону от Равны вооруженные стаи приблизились к воде. Равна едва заметила, как Магнат жестом велел им отойти.
Может быть, есть пределы чудесам. Зеленый Стебель снова назвала Равну по имени, но синтезатор гулял вверх и вниз, слоги были почти не различимы. Разладился от бездействия или испортился? Если Магнат не заметил тележек, то, вероятно, их отрезали при пересадке. Равна протянула руки, замахала подруге.
— Двигаться они тоже не могут! — завизжал Магнат.
Та его часть, что опиралась Равне на плечи, потеряла равновесие и рухнула в пруд. Остальная
Еще прежде, чем Зеленый Стебель добралась до берега, ее ветви обвились вокруг рук Равны, ощупывая и разглядывая в одном движении.
— Я долго видела сны… — Гудение затерло пару слов синтезатора. — И я не там, где начинала их видеть. Всегда гадала, что дальше с тобой было… — Снова гудение. — У меня столько детей, а сейчас еще и детей моих детей. Прости меня, Равна. Среди немногого, что я помню, — твоя доброта и мое обещание сдержать себя. Я виновата.
Равна улыбнулась:
— Я тоже помню это обещание. Но сюда тебя пригласили друзья. — Она показала на Магната, стоящего вокруг нее. — А твои дети под защитой, и выросло их гораздо больше, чем ты могла бы ожидать. — Равна посмотрела на Магната: — Я говорю правду, сударь?
Магнат весь припал к земле, каждый глаз смотрел на это магическое подвижное явление. Впервые показалось, что он боится. Две его головы повернулись к Равне:
— Прошу прощения, нельзя ли повторить вопрос?
— Я сказала, что вы — друг, что вы пригласили Зеленого Стебля и ее детей жить здесь и множиться. Я правильно сказала?
— Я, гм, никогда не думал об этом в таких терминах. Но я же никогда не думал и того, что эта… гм…
— Зеленый Стебель, — подсказала Равна.
— …Зеленый Стебель — личность, с которой можно говорить. — Его взгляд разделился между Равной и Зеленым Стеблем. Наконец он загромыхал: — Разумеется! Ты подтвердила очевидное. Я друг Зеленого Стебля, я в восторге, что она здесь и делает то, что делает.
Зеленый Стебель обернула лист-щупальце вокруг ближайшей головы Магната.
— Благодарю вас, сударь. Я медленно думаю и много сплю. Моя тележка не облегчает воспоминаний, но я и мой народ будем хорошими… слугами? Гражданами?
— Работниками, — твердо ответил Магнат.
— Я так рада снова увидеться с Равной. Сколько же…
— Много лет, — ответила Равна. — Я не могла тебя найти.
— Время для меня не очень много значит. Ты сейчас среди друзей?
Равна посмотрела на Магната, на Зека, который наверняка транслировал эту беседу Хранителю. Правду сейчас нельзя было сказать, и она бы не была понята. Не одна декада ушла бы у Равны, чтобы объяснить Зеленому Стеблю ситуацию, повторять и снова повторять, пока воспоминание не закрепится. Она повернулась к Зеленому Стеблю: