Дети Глуши
Шрифт:
— Даром медиума. У него насильно заключённый Контракт, — вместо Фреда сухим тоном ответил Арлекин, когда командир промолчал.
Голос у рыжего был в точности, как у Алекса. Фред на секунду повернул голову, злобно зыркнув на него, но ничего не сказал.
— Любопытно. Знаешь, мы чем-то похожи. Ты не хотел становиться ловцом, я тоже не мечтала заключать Контракт. Всё решили за нас. Только я заплатила не даром, а жизнью своего ребёнка, — женщина прижала ладони к животу и прикрыла глаза, борясь с эмоциями. — Я всего лишь хочу вернуть то, что у меня отняли. Вытащить своего малыша из мира духов и дать ему нормальное тело, вторую жизнь взамен утраченной. Разве
— И чтобы вернуть одного, вы убиваете десятки?!
— Но мне надо на ком-то пробовать? Не так-то просто поместить душу ребёнка в искусственное тело, а чужой дух — в человеческое, чтобы никто не догадался о подмене, — озадаченно посмотрела на Фреда женщина и с разочарованием добавила: — Пока выходят только куклы. Конечно, я не прочь пополнить коллекцию марионеток. Это удобно: детей никто не подозревает, не стесняются болтать при них лишнее. А информация — сила, возможность поступать так, как хочешь и как считаешь должным. К тому же, подселённые в детские тела духи растут, полностью подвластные моей воле. Через пару лет они начнут занимать важные места в полиции, в учебных заведениях, в той же школе ловцов. Все ниточки будут в моих руках. По-моему, так гораздо удобнее захватить власть в Городе, чем собирать армию.
— Но почему так важна Мэгги? — услышав слабый голос Дина, я похолодела.
Повернула голову — младший сидел на кровати, очнувшись, и смотрел прямо на Ведьму. Надеяться, что он не заметит капсулу за ней, было глупо. В этот миг я осознала, что для меня всё закончилось. Даже если мы выберемся, не будет больше посиделок с братьями, учёбы, прогулок, не будет обычных шуток или споров. Потому что моя жизнь была ложью с самого начала.
Ведьма же, найдя благодарных слушателей, с охотой ответила на заданный вопрос:
— Она ключ к главной проблеме, с которой я столкнулась: у меня не получается удержать в куклах желание жить. Переселённые духи слишком быстро теряют интерес к жизни. И именно поэтому Сирена так ценна. Она единственная, кто научился принимать решения самостоятельно. Жаль только, что её решением был побег.
— А можно ли вернуть извлечённую душу обратно?
На пару секунд в подвале наступила тишина, нарушаемая тихим ворчанием стража, а затем Ведьма натянуто рассмеялась.
— Так вот к чему все разговоры! Хочешь узнать, нельзя ли вернуть Сирене её тело? — женщина, нисколько не боясь стража, прошла мимо духа и подошла к Дину. Присела рядом с ним на кровать, приобняв младшего за плечи. — Боюсь разочаровать, но нет. Её тело я сохранила только ради опытов, поскольку ни одна чужая душа в нём не задерживалась. Несколько раз я пыталась подселить туда духа, но без толку. Вот такая загадка! Может, когда станешь куклой, ты поможешь мне её разгадать?
— Не смей трогать Дина! — негромко, но твёрдо сказал Рой. Парень с трудом поднялся, придерживаясь одной рукой за стену, но направленный на Ведьму пистолет держал ровно. Та сначала опешила, увидев оружие, но не спешила отодвигаться, прикрываясь Дином, как живым щитом.
— Впечатляет. Не думала, что ты очнёшься так скоро! Обычно после такого удара неделю отлёживаются со сломанными рёбрами. Или страж тебя пожалел? — она иронично приподняла бровь, поглядывая на стоящего в кругу духа, и тот ворчливо оскалился.
— Отойди от брата! — ровно повторил Рой, игнорируя насмешки, и я поняла, что старший уступил место Охотнику.
— А не то что? Выстрелишь? В брата ведь попадёшь! — ответила Ведьма.
— Уверена? — Рой повернулся и хладнокровно выстрелил в Арлекина. Парень, подкрадывающийся к нему со стороны, рухнул на пол, схватившись за простреленную ногу, а старший снова навёл пистолет на Ведьму.
— Как грубо! — она сложила руки на груди. — Меня не волнует жизнь куклы. Сломаешь, сделаю новую. Благо, материала предостаточно, — фыркнула Ведьма, не изменившись в лице. Казалось, ей действительно нет дела до раненого слуги. — Вы вовремя ко мне пришли. Ещё год, и куклы из тебя не получилось бы, из взрослых сложно вытаскивать души. А вот пока вы дети, к тому же, насколько я знаю, невинные… — тут она внимательно посмотрела сначала на Роя, а затем на меня. — Надеюсь, с последних обследований в школе ничего не поменялось?
— Иди к чёрту!
— Значит, все так же, как было, — довольно усмехнулась она. — В общем, Арлекина легко заменить. Да и надоел он мне.
— Хватит болтать, просто пристрели её, — негромко посоветовал Фред, и его тотчас уткнули носом в пол. Хорошо, что не прирезали — приказ продолжал действовать.
Рой держал Ведьму на прицеле, та, в свою очередь, не отпускала Дина. Ситуация получилась патовая. Вроде фигур достаточно, а нужного хода никто сделать не может. Остаётся кружить на месте, надеясь, что противник забудется.
О том, что в партию вступят фигуры, которых на шахматной доске изначально не было, никто не задумался.
Подвал тряхнуло так, что Рой пошатнулся и упал, а Ведьма отлетела в сторону, едва не попав в круг с духом. Дину «повезло» больше — из-за того, что он был прикован, деться никуда не мог. А вот меня откинуло в сторону капсул, и я больно приложилась об одну из них. Следом последовала ещё одна встряска, от которой с потолка посыпалась штукатурка и мелкие камушки, а две капсулы не выдержали и упали на пол. Разлетелись на осколки, а выплеснувшаяся оттуда жидкость обдала ноги холодом. На выпавших из капсул существ я старалась не смотреть и не думать, что когда-то была такой же.
— Что происходит?!
Из-за шума я не могла понять, кто задал вопрос. Свет мигал, оборванные провода шипели. Посередине комнаты воздух мерцал и переливался искрами, создавая широкую трещину, знакомую любому ловцу: Прорыв.
— Этого не может быть! Он обещал, что Прорыв будет в центре Глуши! — взвизгнула Ведьма и уставилась на выползающих из трещины духов и тварей, не веря своим глазам. Грязно выругалась, когда одно из щупалец духа-кляксы схватило её за лодыжку, и поспешно отступила к стене. Куклы-слуги оставили Фреда и присоединились к ней, встав по обе стороны, чтобы защитить. По белому, как мел, лицу командира я поняла, что если мы не вытащим его в ближайшее время, то парень нежилец. Духи обступали его со всех сторон.
Вдобавок, из-за Прорыва пол пошёл трещинами, нарушив круг, где сидел страж. Теперь тот мог беспрепятственно выйти на свободу.
Увидев, что его больше ничего не сдерживает, страж плотоядно облизнулся и рванул к Дину, как к самому уязвимому. Деваться младшему было некуда, даже цепью особо не размахнуться, чтобы отгородиться от духа. Я заорала так, что уши заложило, а потом взмахнула браслетом с колокольчиками. Не знаю, каким образом смогла двигаться. Рука будто поплыла в липкой вязкой жидкости. Не было прежней уверенности и лёгкости в движениях, но мелодия зазвучала, отвлекая духов на меня. Замораживая их «холодом».