Демон-Инквизитор

one of the qwerty

Слёзы смерти вытекли из меня, испарились на щеках, оставив по себе вечно открытые глаза. А в ушах стучит монотонная музыка – давний-давний мотив, старинная мелодия, слышанная мною ещё когда-то давно…

Я вижу меч: он торчит из тьмы. Маленького комочка темноты, маленькой сферы непроглядного мрака. Лезвие торчит из него, как игла из глаза. Я берусь за рукоять и тяну. Клинок выходит долго, будто нехотя. А лезвие скользит по масляному мраку, отрезая слой за слоем чью-то ткань. И вот, наконец, то, что мне нужно. Оружие в руке запятнано чем-то грязным, смрадным.

По клинку расходятся чёрные пятна смолистой вони, а из сферы течёт отчаяние. Я слышу крики, исходящие из раны Тьмы. Это крики не людей и не зверей – чего-то иного, более глубокого, того, что есть везде, но не всегда. Это крики душ. Я чувствую, как они тянут к себе, манят, зовут и притягивают. И я запускаю руку по локоть, а между пальцами скользит что-то склизкое и мелкое, будто у кожи ворох змей. Сжимаю руку в кулак и достаю – с кисти течет кровь и грязь… и что-то лежит в ладони, мелкое и тихое, но разглядеть я не успеваю…

Рывок.

Надо мной сидит Алиса. В её глазах снова туман.

– Ты меня почти убил, инквизитор, – с тенью недовольства, но все же с улыбкой сказала вампирша. – Странно, не правда ли? Редко вот такое может случиться.

– «Такое»? – переспросил я, со стоном приподнимаясь на локте.

Голова трещала и ломалась, будто это меня недавно били затылком об косяк. Алиса поднялась и предложила руку. Я, поколебавшись, принял помощь.

– Сложно объяснить. Кровь людей не должна так помогать.

– Зачем ты тогда укусила меня? – я недовольно осмотрел порванный рукав мундира.

Нет, конечно, порвать могла сильнее. Но всё-таки ткань была почти вся пропитана моей кровью. Я посмотрел на вампиршу, которая стояла сейчас, совершенно расслабившись и с интересом глядя на меня.

– Потому что ты не человек, Джордан, – сказала Алиса, но сделала это с таким видом, будто объяснила ребенку что-то простое, что он и так должен был знать.

Я решил не обременять себя ответом. Подняв с пола меч, я еще раз глянул на вампиршу и засунул клинок в ножны: убивать меня, видимо, не собирались.

– Мне религия не позволяет тебя так просто отпускать, – обратился я к девушке, – но мы оба устали, и драться нет смысла. Потом ещё как-нибудь встретимся. Постарайся к тому времени набрать вес. А то сегодня ты показал себя не с лучшей стороны, упырь.

Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь кабинета коменданта, я услышал позади громкий стук. Обернувшись, обнаружил конец кинжала, застрявшего в дереве. Его выдернули, и я тут же увидел – легкий сгусток тумана прошел через оставшуюся щель. В следующий момент вампир уже замахнулся: кинжал двигался в мою сторону. Перехватив руку, я оттолкнул девушку.

– У тебя что, лишние килограммы появились? – мрачно спросил я, вытаскивая меч.

– Произошли небольшие изменения в моих способностях, – сообщила Алиса и тут же перетекла: сгусток тумана двинулся ко мне по перилам, отгораживающим кусок коридора

от пустоты лестничных пролетов, но стоило вампиру выйти из бесплотности, как он тут же получил удар кулаком в живот. Что-то резануло меня. «Достала, что ли? – я посмотрел на свой торс, но мундир был цел, не считая уже бывшей там раны в боку. – Плевать».

Алиса рухнула на ступеньки, по которым я недавно поднимался. Я не стал ждать продолжения или момента, когда она снова попытается меня атаковать, и спрыгнул вниз. Вампир за миг до моего приземления успел развоплотиться, через туман уйдя на пару метров в сторону.

– Инквизитор, ты ведь чувствуешь изменения?

– Ни малейших, как всегда бодр и здоров, – спокойно ответил я, замахиваясь мечом.

Вампирша переместилась.

– Врёшь. Ты дерешься гораздо резвее обычного.

– Может и так.

На этот раз Алиса полностью увернуться не смогла или не успела: лезвие рассекло ее плечо. Но вместе с этим что-то заставило меня выронить клинок. Я с удивлением посмотрел на руку – вены вздулись и почернели. Всё горело болью, будто кто-то засунул под кожу раскаленный добела металл. Я зашипел, сжав кисть руки. Кровь толчками пульсировала под моими пальцами, и было непонятно, как она еще не прорвала кожу.

– Ты чем-то меня отравила? – через боль прокряхтел я, вспомнив о ране в боку.

– Не совсем, – задумчиво ответила Алиса. – Надо же, не думала, что это даст именно такой эффект.

– Что даст?! – от боли я перестал чувствовать пальцы, кисть стала безвольным куском сухожилий, кожи и костей.

Девушка подошла и положила на мою руку два пальца. Легонько проведя ими от кисти до костяшек, она снова отошла. Стало гораздо легче, боль ушла почти сразу, а вены еще сдувались некоторое время, растворяя ядовитую черноту.

– Ты что творишь? – спросил я, а Алиса только улыбнулась.

– Я ведь говорила, что ты не совсем человек.

– Как это понимать?

– Легко и просто. Помнишь, я рассказывала про истинных вампиров? У каждого есть демон-прародитель. Прародитель, но не в смысле чего-то дающего жизнь. А то, что связывает жизнь вампира с окружающим миром. Что-то вроде якоря. И так вышло, что ты и есть тот демон, с которым я связана. Поэтому укус вызвал такую реакцию. Ощущения от любых ран, полученных одним, передадутся другому в несколько раз сильнее.

Я опустил руку, в которой приятными волнами раскатывалось облегчение. Подняв меч, спросил:

– Я должен обеспечивать твою жизнь?

– Очень смешно.

– Предлагаю порадоваться тихо этой встрече и разойтись, как в море корабли.

Засунув меч в ножны, я повернулся и уже собирался выйти из дома коменданта, как Алиса схватила меня за плечо.

– Ну-ка постой, инквизитор. Ты понимаешь, что сейчас «разойтись» будет несусветной глупостью?

– Это еще почему? – я повернулся и внимательно посмотрел в глаза вампира – туман в них клубился вяло, медленно, на лице виднелись следы волнения.