Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

Дамблдор благодарно кивнул младшему брату и взял из чашки горсточку солёных орехов. Он успел сделать всего несколько глотков отдающего лёгкой горчинкой холодного пива, как вспыхнувший в камине огонь выпустил из пространственного перехода Филиуса Флитвика. Маленький полугоблин осмотрелся по сторонам внимательным взглядом и, смешно косолапя, заспешил к стойке.

— Добрый вечер, Филиус, — поздоровался Дамблдор первым. — Рассказывай, как тебе живётся при новом руководстве?

— Хуже не стало, — пожал плечами полугоблин и, взобравшись на стул перед стойкой, тоже взял

себе бокал пива. Сделав хороший глоток, Флитвик аккуратно промокнул губы платочком и стал рассказывать последние новости:

— Знаешь, Альбус, несмотря на свою молодость и отсутствие опыта, Северус Снейп показал себя прекрасным администратором. Он уже закупил множество ингредиентов для зельеварения, учебных пособий для других профессоров и полностью обеспечил нужды больничного крыла. Как по волшебству, появились строительные компании, готовые провести капитальный ремонт в замке. Сейчас несколько бригад заканчивают обновлять отделку в общежитиях всех четырёх факультетов. Учебные аудитории и даже коридоры начнут облагораживать уже следующим летом. На последнем педсовете Снейп предложил добавить несколько новых предметов в программу обучения, причём часть из них — из мира простецов. Он по секрету признался нам, что это идея Лонгботтома, и Снейп её полностью поддерживает.

Дамблдор отвёл взгляд и спрятал недовольство за бокалом пива. Он ожидал, что полугоблин будет возмущаться некомпетентностью Снейпа, и надеялся использовать это недовольство для достижения своих целей. Впрочем, несмотря на первоначальную неудачу, Альбус не потерял надежды на успех и, тщательно скрывая истинные эмоции, спросил:

— Значит, можно поздравить тебя с предстоящим открытием дуэльного клуба?

Едва только он задал этот вопрос, как сразу почувствовал, что попал в болевую точку.

Флитвик скривился и, в свою очередь, спрятался за бокалом пива. С кислым выражением лица полугоблин отправил в рот кусок рыбы и, неторопливо пережёвывая, меланхолично ответил:

— К моему сожалению, Снейп мне отказал. Он считает, что ученики легко могут покалечиться на дуэлях, а это грозит ему магическим откатом как директору. Говорит, на нём и так понавешано проклятий.

— Северус никогда не умел находить общий язык с людьми, — с улыбкой произнёс Дамблдор. — Мне сложно поверить, что он смог привлечь таких крупных спонсоров для обустройства школы.

— А это и не Снейп, — снова сделал глоток Флитвик. — Всё организовал Слизнорт по просьбе Лонгботтома. Ты же сам знаешь, у Горация везде есть связи. Он убедил Совет Попечителей выделить значительные средства, получил дополнительное финансирование от Министерства, а его бывшие ученики из числа богатых и знаменитых внезапно решили превзойти друг друга в щедрости. К тому же…

И тут во всех помещениях «Кабаньей Головы» внезапно наступила тишина. Смолкло негромкое гудение голосов, все волшебники, сидевшие за столиками, замерли.

В разуме Дамблдора сама собой развернулась страница «Ежедневного Пророка», с которой на него дружелюбно смотрели три человека.

«Уважаемые жители магической Англии. Пришло время выбрать министра…»

Голос прозвучал в голове Альбуса —

ровный, бесстрастный, словно диктор, объявляющий расписание поездов «Хогвартс-экспресса».

Внутренний взгляд Дамблдора скользнул по воссозданной магией странице и тут же прикипел к знакомой физиономии. Альбус выругался про себя от возмущения. Похоже, тёмный чародей Питер Керриган, принявший чужую личину, собирался сосредоточить всю возможную власть в одних руках.

Быстро прочитав краткую выжимку о других претендентах, Альбус отметил кандидатуру магглорожденного Дирка Крессвелла. На этого парня можно будет повлиять гораздо легче, чем на того же Селвина. Дождавшись, когда занятый таким же выбором Флитвик примет решение и сфокусирует на нём взгляд, Альбус с улыбкой сказал:

— Я проголосовал за Крессвелла. Думаю, мальчик станет отличным министром. А кто же удостоился твоего доверия, Филиус?

— Лонгботтом, конечно, — пожал плечами Флитвик и, выпив ещё пива, уверенно добавил: — Фрэнк отлично проявил себя на посту Верховного волшебника Визенгамота. И что самое важное — именно по его инициативе Министерство значительно увеличило финансирование Хогвартса с этого года. Кроме того, он не имеет никакого отношения к «Пожирателям Смерти», которых я терпеть не могу.

Дамблдор с трудом удержал приветливое выражение лица и, пожевав губами, сказал:

— Возвращаясь к теме нашей встречи, Филиус, хочу напомнить, что Снейп всегда внимательно прислушивался к моим словам. Возможно, мне удастся убедить его открыть Дуэльный клуб. Тебе нужна помощь от старого друга?

— Я давно тебя знаю, Альбус, — усмехнулся Флитвик. — Давай не будем ходить вокруг да около. Что ты хочешь получить взамен?

— В Гринготтсе спрятан крестраж Волдеморта, — ответил Дамблдор, становясь серьёзным. Вся его видимая расслабленность куда-то исчезла. Он посмотрел в глаза Флитвику и жёстко сказал:

— Пока этот предмет не будет уничтожен, Реддл сможет возродиться.

— Значит, ты хочешь вскрыть чей-то сейф? — догадался Флитвик и покачал головой, одним глотком допивая пиво.

— Да, — согласился Дамблдор. — Другого способа получить крестраж я не знаю.

— Гоблины не нарушат древние клятвы, даже если в сейфе будет храниться то, что может уничтожить наш мир, — вздохнул Флитвик. — Тебе нужно отыскать владельца сейфа и убедить его отдать тебе крестраж. Ещё ты можешь попробовать ограбить Гринготтс.

Флитвик криво усмехнулся и со скучающим видом продолжил:

— Однако за последние триста лет не было ни одной успешной попытки. Кости смельчаков — или глупцов, как посмотреть — питают подземные грибницы гоблинов азотом.

— Я не собираюсь портить отношения с твоими сородичами, Филиус, — примирительно поднял руки Дамблдор. — Но я прошу тебя передать Совету гоблинов мою просьбу. Артур Уизли видел всех сторонников Волдеморта, которых схватили в Министерстве в тот день. Из оставшихся на свободе «Пожирателей Смерти» Реддл мог доверить свои крестражи только Беллатрикс Лестрейндж. Пусть гоблины пригласят её в банк и организуют нам переговоры. Я готов поклясться, что не нападу на неё первым.