Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

— Я думаю, вы неверно оцениваете расклад сил, мистер Реддл. Кажется, так звучит ваша настоящая фамилия, не правда ли?

Змеиные глаза Волдеморта угрожающе сузились, а Шив повысил голос, чтобы его точно все услышали, и продолжил с чётко дозированным удивлением:

— Право слово, господа, неужели никто уже не помнит эту кошмарную трагедию? Одна молодая леди из семьи Гонт, которая могла бы гордиться своими корнями, идущими чуть ли не от самого Салазара Слизерина, выносила ребёнка от грязного маггла и сбежала с любовником, опозорив свой род. Безутешные Гонты, будучи не в силах смириться

с поступком дочери, прокляли и лишили магии предательницу крови. Меропа Гонт не смогла пережить роды и умерла, а её ребёнок, зачатый от маггла, попал в приют. Но самое интересное, там его отыскал покойный Альбус Дамблдор и вырастил как игрушку для собственных постельных утех. Это вкратце история нынешнего мистера Волдеморта, а на самом деле, — Томаса Марволо Реддла младшего — мерзкого грязнокровки!

Толпа магов ахнула, даже «Пожиратели Смерти» смотрели на Тёмного Лорда с ужасом и неверием.

— Авада Кедавра! — взорвался ненавистью Волдеморт, но искрящийся зелёный луч смертельного заклинания отрикошетил в потолок, встретившись с мечом, который внезапно появился в руке Палпатина.

Все волшебники бросились врассыпную, освобождая место для смертельной дуэли. Большинство магов предпочло наложить на себя самые сильные щиты.

— У грязнокровок нет чести и уважения к дуэльному кодексу, нет даже понимания традиций нашего мира, — презрительно говорил Палпатин, с каждым шагом надвигаясь на Волдеморта, и неуловимыми взмахами меча отбивая летевшие навстречу чары.

— Ты проиграешь, Лонгботтом, ещё минута, и ты труп! Я обязательно убью всех, кто тебе дорог, — шипел Волдеморт, наращивая силу заклинаний.

Палпатин, словно не замечая нарастающего напряжения в магическом поле, неумолимо приближался к своему противнику. По всему залу сверкали щиты, отражавшие лучи заклинаний, что рикошетом отлетали от заколдованного меча, вращавшегося будто пропеллер.

Скрипя зубами от ярости, Волдеморт ударил почти в упор, вложив все свои силы в атаку, но огненный шар, шипящий от переполнявшей его энергии, был с лёгкостью отражён мечом Палпатина и улетел в скульптурную фигуру, превращая ту в маленькое озеро кипящей лавы.

Когда между ними осталось не более пары метров, Тёмный Лорд превратился в чёрный дым, собираясь атаковать сверху. Однако Шив мгновенно ускорился и секанул мечом туманную фигуру.

— А-а-а! — завопил Волдеморт от нестерпимой боли. Тело мага стало материальным прямо в воздухе, а отрубленные ноги остались лежать в метре от Палпатина. Через секунду и сам Тёмный Лорд, истекая кровью, свалился чуть поодаль, словно мешок картошки.

— Сдавайтесь, мистер Реддл, — спокойно сказал Палпатин, вытирая меч платочком, — вы проиграли. Теперь вашу судьбу решит Визенгамот. Позвольте целителям помочь вам.

Волдеморт мутнеющим взглядом уставился на обрубки собственных ног, а затем из последних сил поднёс к виску волшебную палочку. Палпатин прищурился, и в следующее мгновение голову Тёмного Лорда разнесло на куски, а по мраморному полу разлетелись веером кровавые брызги.

Шив показательно вздохнул и, отыскав глазами в толпе Малфоя, указал лезвием меча на «Пожирателей Смерти» и членов «Ордена Феникса»:

— Люциус, примите капитуляцию у всех, кто

благоразумно решил сохранить собственную жизнь. Сдайте палочки, господа, — обратился он к «Пожирателям», шокированным жестокой и скоротечной расправой над Волдемортом. — Ваш сюзерен погиб, и вам больше не за что сражаться. Подумайте лучше о своих семьях. Сегодня уже достаточно пролилось волшебной крови.

Аккуратно смешав тёмную и светлую магию в собственном источнике, Шив выплеснул вокруг себя целое облако нейтральной энергии. Его глаза вновь стали выглядеть как обычно. Впечатлённые такой явной демонстрацией силы, волшебники из обоих запрещённых орденов побросали палочки, позволяя себя связать.

Только Кингсли Шеклболт и Нифадора Тонкс не хотели сдаваться, доказывая Крэббу и Гойлу, что являются действующими аврорами. Вот только никто не собирался церемониться с проигравшими, поэтому все «Фениксовцы» тут же свалились на пол оглушёнными.

— Я попрошу вас, господа, — повернулся Палпатин к Гринграссу и Малфою, — организовать срочное собрание всех партий Визенгамота. Не забудьте пригласить Элфиаса Дожа с его сторонниками и Паркинсона с остатками радикалов. К моему глубокому огорчению, министр Скримджер погиб, и у нас явный кризис власти. Так что всем нам нужно срочно избрать хотя бы временного министра, способного разгрести эту воняющую кучу.

Гринграсс и Малфой согласно кивнули, а Палпатин, добавив в голос магии, громогласно произнёс, перекрывая шум:

— Кто-нибудь уже вызвал сюда целителей из Мунго? Нужно срочно организовать помощь всем пострадавшим. Ну же, пошевеливайтесь, господа волшебники!

Его командный рык как будто пробудил всё вокруг от сна, и маги тут же засуетились. Тяжелораненых вскоре организованно начали переправлять каминами в Мунго. Убитых пока складывали рядами возле фонтана Магического Братства. Пленных под конвоем отрядов нейтралов отправили на самый нижний этаж, в камеры предварительного содержания.

За всеобщей суетой никто и не заметил, как от трупа Волдеморта отделилась полупрозрачная серая тень и скользнула в стену.

Глава 64

Последствия битвы в Министерстве

Возвращаясь в свой офис, Палпатин устало прислонился к стенке лифта. Шевелиться не хотелось. Несмотря на внешнюю лёгкость победы над Волдемортом, он чувствовал себя скверно. Сердце сбоило, магический источник болезненно пульсировал, а каналы саднило, словно кожу, обожжённую кипятком. Сегодня Палпатину неоднократно пришлось использовать магию на пределе возможностей тела Фрэнка Лонгботтома, а иногда и выходить за эти пределы. Если бы не изнурительные тренировки с зачарованным мечом, он бы, вероятно, сжёг себя сегодня.

Шив, сгорбившись, медленно шёл по коридору к залам Визенгамота, надеясь отдохнуть в тишине хотя бы полчаса. Открывая дверь приёмной, он отшатнулся, услышав отчаянный крик Клируотер:

— Стойте, сэр, засада, не-е-е-т!

Лишь благодаря способностям метаморфа Палпатин сумел избежать смертоносного луча «Авады», который зелёным сполохом промелькнул мимо лица, обдав леденящим холодом. Тем же невероятным, быстрым движением Шив оказался в приёмной. Однако то, что он там увидел, заставило его замереть.