Dark Matters

Алданен Надежда

Фабиан поднял руки, задрал правый рукав рубашки и взглянул на свое предплечье. На коже виднелись тонкие белые шрамы – два из двадцати двух магических знаков, помогавших удерживать Безликого под контролем. Впрочем, надо отдать должное, демон был в некотором роде полезен Фабиану: присутствие демона делало организм невосприимчивым к любым патогенам и ядам, а раны и травмы залечивались намного быстрее, чем у обычного человека. К этим полезным особенностям прилагались отличная физическая форма и необычайная выносливость. А еще мощь Безликого здорово усиливала магические способности Фабиана, данные ему от природы. И все же

самому ему эти преимущества представлялись весьма слабыми по сравнению с тем, что он потерял – нормальную человеческую жизнь и ощущение безопасности. Пока тело мага являлось тюрьмой для Безликого, ему приходилось быть все время на чеку, он чувствовал себя подобно туго сжатой пружине.

Фабиан снова закрыл глаза, думая о том, что завтра придется докладывать обо всем Вэлу, но хоть отчет строчить не придется. Да и жаловаться не на что, ведь вся эта история закончилась хорошо. Мерзкие твари больше никому не причинят зла. Возможно, когда-нибудь они вернутся, чтобы отомстить обрекшему их на жуткие муки человеку. А сейчас можно немного расслабиться и забыть обо всем, что случилось за эти четыре недели.

На следующий день Фабиан явился в Департамент ближе к обеду. Маг знал, что Вэл ждал его, и поэтому не стал заходить в свой кабинет, решив сразу направиться к шефу. Фабиан зашел в лифт, двери уже начали закрываться, как в коридоре появился какой-то сотрудник. Увидев, что кабина готова начать движение, он ускорил шаг и крикнул:

– Придержите…

Однако Фабиан не шелохнулся. Он молча смотрел, как двери закрываются, а оперативник не успевает их остановить, и в его взгляде появляется злость. Фабиан усмехнулся и принялся разжевывать мятную жвачку. Так-то, одному ехать гораздо комфортнее. Через тридцать секунд лифт прибыл на нужный этаж. Дойдя до кабинета шефа, маг, как обычно, постучал, но ответа дожидаться не стал и вошел.

– Фаб, ты вовремя, – сказал ему Вэлентайн, приглашая присесть напротив. – Я как раз закончил читать отчет Скайлар о том, как прошла их работа сегодня ночью.

– Она хоть изредка отдыхает или всегда строчит? – с издевкой поинтересовался Фабиан, прицеливаясь и выкидывая обертку от жвачки в корзину для бумаг.

Ответом ему был строгий взгляд шефа.

– Она образцовый сотрудник и отличница службы, – ответил Вэл.

– Ладно, ладно, – Фабиан поднял руки, показывая, что сдается. – Я помню, что у тебя к ботаникам особая любовь.

– Кто бы говорил! У кого диплом с отличием?

– У тебя? – ухмыльнулся маг.

Вэл вздохнул. Он очень давно и хорошо знал Фабиана. Их связывали отношения длиной почти в шестнадцать лет. Вэл был его наставником, и, пожалуй, кроме разве что Ларри, только он знал подлинную историю могущественного потомственного мага, который в четырнадцать лет оказался повинен в смерти нескольких десятков человек, включая собственного отца. Тогда Фабиан в первый и последний раз потерял контроль над Безликим, потому что пренебрег тем, чему учили его наставники. Плата за детскую ошибку и чрезмерную самоуверенность оказалась очень страшной.

А почти через два года после кошмарного инцидента Вэл встретил мальчика в диких и холодных лесах горного района страны. Юноша скитался по предгорьям, стараясь выжить и при этом не сталкиваться с людьми. Не колеблясь, Вэл принял решение стать наставником Фабиана, предложил ему отправиться

с ним в город и вернуться к нормальной жизни. Он взял юношу под свою опеку, а когда тот повзрослел, помог ему поступить в престижное учебное заведение и сам занялся подготовкой юного чародея. Еще четыре года спустя он мог с уверенностью сказать, что добился успеха, и из Фабиана получится выдающийся маг.

Вернувшись в реальность из своих воспоминаний, Вэл взглянул на ученика.

– Хорошо, – сказал шеф. – Если бы ты хоть раз переступил через себя и занялся «строчением» отчетов, тебе не пришлось бы сидеть сейчас здесь.

– На что ты рассчитывал, Вэл? Я ведь сразу предупредил тебя, что я здесь ненадолго. Ты же должен был понимать, что я не стану подчиняться правилам Департамента, даже несмотря на то, что ты меня восстановил в должности.

– Хорошо, будь по-твоему. Как бы там ни было, я хочу тебя выслушать. И будь добр, начни с самого начала.

И Фабиан рассказал, что все началось со странных снов, в которых Лиза Тайлер звала его на помощь, а закончилось вчера разрушением клиники.

– Мне пришлось превратиться, – сквозь зубы сказал маг. – Потому-то от спортивного крыла клиники мало что осталось.

– Пришлось? – поправляя очки, переспросил шеф.

– Иначе я бы с демонами не справился. Их было четверо, Вэл, и компания там подобралась не самая простая – рогато-хвостатые твари, третий, четвертый и пятый классы угроз. В какой-то момент они меня поймали, еще немного, и я не сидел бы здесь. Так что без помощи Безликого было никак не обойтись.

– А он…

– О-о, он засиделся без действия. Он попытался перехватить контроль, но я не дал ему. Не стоит сомневаться во мне, Вэл. Я всю свою жизнь посвятил тому, чтобы случившееся в Даг-Арате больше никогда не повторилось. Я контролирую его. У него против меня нет шансов.

Шеф покачал головой:

– С чего ты взял, что я в тебе сомневаюсь, Фаб?

Вэл посмотрел в глаза своему ученику. Тот уже давно вырос, стал мужчиной, в совершенстве овладел своими способностями и научился как никто другой контролировать магию, и все же шеф прекрасно видел: в душе Фабиана до сих пор жил страх того, что демон вырвется из-под контроля и причинит вред окружающим.

Маг промолчал. Он знал, что наставник был прав.

– Позаботься о ней, Вэл. О Лизе. Хорошо бы ей держаться от меня подальше, уехать из Города. Но вряд ли она это сделает. А ведь зло уже однажды коснулось ее души, и оно может вернуться за ней.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещал Вэл.

Фабиан кивнул. Он знал о связях директора Департамента, и был уверен в том, что тот сможет проследить за дальнейшей судьбой девушки и убедиться, что Лиза в безопасности. А шеф решил перейти к главной причине этого разговора. С грустным вздохом он сказал:

– Ты сделал, что от тебя требовалось, Фабиан. Ты свободен. Можешь идти. Спасибо. Я не забуду о твоей помощи.

Но маг не торопился подниматься с места и уходить. Он смотрел своему наставнику в глаза, наслаждаясь его удивлением. Наконец, Фабиан ответил:

– Нет.

– Что – нет? – не понял шеф.

– Скажем так, мне пришлось немного скорректировать свои планы, Вэл. Я остаюсь. Ты же не против? Когда-то ты говорил, что Департаменту нужны такие люди, как я.

Директор не верил своим ушам. Он не сразу нашелся, что ответить.