Дар
Шрифт:
Была ночь. Корабль крепко сел днищем на песчаное дно. Мертвый бог спрыгнул в воду, доходившую ему до подбородка и двинулся к близкому берегу. Перед собой он толкал полупустой бочонок с ромом. Мигающее пламя костра указывало ему путь.
На берегу его встречал орк. Пыхтя Акер катил перед собой бочонок со спиртным по песку пляжа. Наконец он добрался до круга света. Тишину нарушал плеск волн и стрекотание цикад в недалеком лесу.
– Привет!
– Сказал Акер.
–
– Ого. Тебя брахманы никак послали меня встречать?
– Да.
Мертвый бог осматривал своего нового знакомого. Орк сидел скрестив ноги на песке. Он был одет в набедренную повязку. Рядом с ним лежал выщербленный ржавый топор и кривой меч полуросликов. Могучую грудь покрывали шрамы и свежие раны. Лицо было обезображено рубцами от ожога. На левой руке не хватало фаланги на мизинце и безымянном пальце. Сначала Акер подумал, что перед ним старик из касты кшатриев-воинов, но он понял, вглядевшись попристальней, что орк молод. Несмотря на седые волосы, морщины еще не успели избороздить его лицо.
– Как зовут тебя, мой проводник?
– Урзак.
– Отметим же нашу встречу!
– Акер достал из-за пазухи простую деревянную чашу и вытащил пробку из бочонка.
– Да, Урзак давно не вкушал сомы!
– Орк понюхал протянутое ему угощение. Его губы разошлись в кривой ухмылке, показав желтые клыки.
– С тех пор как месяц назад вырвался из хоббитского плена.
– Не бойся, обратный путь будет легче, я позабочусь о безопасности.
– Боятся демоны, призраки и одинокие тени! Трепещут полурослики! Урзак не боится! У него есть топор!
– Он гулко ударил кулаком в грудь. Ром был гораздо крепче привычной юноше сомы.
Призванный мною в ту ночь шторм донес нас до Ароса всего за пару дней. Я не знаю, как у меня это получилось. Просто дикая тоска за несколько минут сменилась яростью на само мироздание. Податливый ветер почувствовал мое настроение. Он нежно подхватил хрупкую деревянную скорлупку, на которой мы вышли в море, и потащил ее на восток. Многометровой высоты волны обходили нас стороной.
Ингрид, не знавшая, что происходит в империи оба дня провела на палубе. Такое впечатление, что она не замечала шторма. Зато Рене паниковал по полной. Он не привык быть беспомощным в море, но сейчас волны были послушны мне, а не ему. Леха сидел в каюте и не показывал носа. Ему тоже было страшно.
Лишь Сущность, за ночь принявшая вид крылатого льва, радовалась разгулу стихий. То и дело она взлетала в воздух и выделывала там кульбиты. Ее рык заглушал удары грома.
На причале нас встречал уже знакомый нам всем третий консул Республики Гней Помпадур с эскортом из десятка стражников. Его лицо выглядело безжизненной маской. На лбу залегли глубокие морщины.
– Приветствую тебя, владеющий воздухом. Надеюсь ты согласишься принять наше гостеприимство. Море рассказало мне, что ты спешишь сюда. Республика благодарна тебе за твою неоценимую помощь в борьбе с эльфлингами. Если бы не твое вмешательство, то сейчас бы здесь остался только оплавленный камень.
Мои друзья недоумевающе уставились на меня.
– Консул, я приму ваше предложение.
– ответил я.
Мы поднимались улицам Ароса. Узнать город было невозможно. Новые дома, новые люди, иная речь. От старой столицы княжества остались лишь мои с Ингрид воспоминания. И прилепившийся к скале замок. Островитяне-переселенцы разбегались при виде крылатого льва. Леха с интересом смотрел по сторонам. Рене мрачно молчал. Видимо опять начал переживать свое предательство родины.
– Квер, консул сказал, что ты помог им в борьбе с садом порождений? Ты же был все время со мной или Рене.
– на ходу спросила Ингрид. Консул открыл было рот, но я не дал ему ничего сказать.
– У нас с Жанной был разделенный сон, она просила у меня помощи, и я послал ей Сущность, - соврал я.
– Но как же она смогла воспользоваться магией воздуха! Сущность не должна была подчинятся ей.
– Она была и была владеющей, - пожал плечами я, - просто сама не осознавала этого.
Консул чуть не споткнулся. Еще бы, если бы он знал, какое сокровище было уже столько лет у него под носом...
– Да, это же действительно вполне вероятно, я помню, отец мне рассказывал про слухи, что жена первого консула республики, ледяная ведьма Элен Неж, урожденная Арк-ан-Сьель изменяла ему с великим князем бундесфюрстентума Альфредом Хартманном. И что именно поэтому республика тогда отказалась от исполнения своего союзного договора.
– произнес консул, приведя мысли в порядок.