Дар
Шрифт:
А впереди, виднелись села. Крепкие дома из серого камня и дерева, которые покрывала красноватая черепица. Кое-где гулял домашний скот, бегали куры. Вдалеке у каменной кладки ограды, я заметила стайку деревенских ребятишек, играющих в какие-то подвижные игры. Мирная картинка. Эти края не тронуты войной и армия вардов, лишь вызывает слабый интерес, как обыденное явление. Так непривычно, после разоренных Срединных Королевств и стран юга. Перед глазами всплыли остовы сгоревших домов и толпы беженцев. Нет, я не осуждала оборотней, в конце концов, ведь и вправду не они начали эту войну, но ужас, что она принесла не мог оставить равнодушным. Да и то, как стремительно и жестко эти суровые двуипостасные горцы ставили на колени целые страны,
Сейчас авангард тянулся пестрым и довольно молчаливым потоком, поднимаясь на высокий холм. Моя повозка тоже неспешно вползала на эту возвышенность. Колесо по прежнему скрипело, монотонно накручивая лье, а равнодушный ко всему мерин помахивал хвостом, ведомый под уздцы не менее равнодушным вардом. А в моем теле просыпалось желание двигаться, оживая, это самое тело требовало еды и одежды, ну и размыть затекшие мышцы. А мозг жаждал ответов. Только задать их пока было некому. Но, я помнила об обещании некоего наследника грозной державы о грядущем разговоре и мысленно желала ему удачи, поскольку я собиралась быть очень дотошной.
Мы достигли высшей точки холма и моему взору открылась захватывающая дух картина.
Под нами лежал город, огромным и ленивым зверем обнимая извилистый берег реки, что пересекала долину. Серый исполин раскинулся на несколько лье, расползаясь улицами и кварталами в разные стороны. Центральная, старая часть была огорожена высокой каменной стеной, в самой середине виднелся величественный замок. Зубчатые башенки и круглый огромный донжон увенчанный конической крышей с мачтой на которой гордо реял государственный флаг. Боковые башни тоже красовались развивающимися знаменами. Конечно же это была Калта — столица Королевства Родия. Северная суровая страна с воинственными жителями, славившимися мощью своих солдат и мудростью правителей. Родийцы издревле были больше мореходы, чем пахари, но Родия на своих скудных землях умудрялась выращивать неплохие урожаи, как зерновых, так и овощей. Голод местным не грозил и из-за наличия полноводных рек и выхода к морю, что обеспечивало рыбой, ну и конечно же торговлей. Ежегодные осенние ярмарки славились на многие королевства. Их желали посетить все, кто искал заморские товары, которые привозили по Северному торговому пути из далекой Аралии — третьего континента Террии. Земли там, по слухам, были богатые, но дикие и воинственные племена весьма затрудняли торговлю, а бурные океанские течения редкому судну и капитану было по силам преодолеть. Зато те, кто все же возвращались из опасного путешествия, вмиг становились богачами, с легкостью сбывая дивные цветные ткани, украшения и редкие вина, чудодейственный бальзамы и зелья из трав, что не приживались здесь. Да, много диковинок могло порадовать того, кто решался оставить в Калте изрядную сумму талей.
Столица была городом серого камня и терракотовых крыш. Мощенных узких улиц с по-северному малым количеством зеленых зон. Виднелись площади и трех-четырехэтажные дома зажиточных горожан. Моё ведьмино зрение позволяло уже отсюда многое рассмотреть. Хотелось увидеть все ближе, но к любопытству примешивалось чувство опасности- я боялась попасться слугам Храма, да и всегда присутствовала явная нелюбовь моего Дара к каменным джунглям городов. В них я теряла связь с землей, почти «слепла» и это было похоже на то, как если бы здоровому человеку одели на глава повязку. Не слишком плотную, но явно мешающую рассмотреть все детально.
— Наша прекрасная тана все же соизволила вернуть нам счастье лицезреть ее светлый лик!
Я чуть не помянула бесов от неожиданности. Ну конечно, пока я тут открыв рот любовалась открывшимися пейзажами, некоторые самодовольные наследники ещё более северной страны, подкрались и беззастенчиво рассматривали высунувшуюся по пояс из шкур мою фигурку в полупрозрачной мужской сорочке.
— Мой добрый господин, — в тон ему ответила я, зарываясь снова в овчины, — если вы не прекратите так подкрадываться, то боюсь, однажды мое сердце просто оборвется и тогда вам точно больше не удастся лицезреть мою персону, по крайней мере живой.
Ренар расплылся в улыбке, слегка натягивая поводья своего серого в яблоках коня, что не желал плестись со скоростью телеги, а явно жаждал перейти хотя бы на рысь. Первый наследник выглядел отдохнувшим, как будто и не находился много дней в дальнем походе. На плечах небрежно накинутый черный, расшитый золотом плащ, на груди цепь с официальными регалиями власти наследника королевского рода. Он заметил мой изучающий взгляд и потешно поморщился.
— Не смотрите на всю эту атрибутику, придется поиграть в придворного. У меня приказ отца пообщаться с Его Величеством Актором Вторым, — я на его реплику вопросительно приподняла бровь, — Мои войска встанут лагерем подле Калты, а нас с братом приглашают ко двору. Вардам тоже нужен отдых перед последним переходом к горам, прекрасная Илия. И разумеется, тана, вы поедите с нами.
После последней фразы у меня, вероятно расширились глаза до размера десертного блюдца. Он что серьезно?
— Не вижу в этом не малейшей необходимости, вер Ренар. Я благодарна вам за предложенную честь сопровождать вас ко двору его величества, но увольте. Я еще слаба и несколько не готова к подобным визитам, — мой голос мгновенно превратился в светско-отстраненный. Ренар во время моей проникновенной речи внимательно смотрел на мое лицо. Он задумчиво поднял руку и поднеся к своему лицу, взял сам себя за подбородок и указательным пальцем постукивал по нижней губе. На секунду замер и тут же усмехнулся своим мыслям и слегка склонив голову ответил мне.
— Боюсь, тана, что мне придется настаивать на вашем присутствии, — он мягко улыбнулся, — Оставить такое сокровище рядом с парой тысяч потенциально влюбленных в вас мужчин-вардов было бы непростительной ошибкой с нашей стороны. Но, уверен, мой брат сумеет вас переубедить. Кстати, а вот и он!
Ренар изящным жестом указал на вороного коня, что скакал навстречу колонне вардов, со стороны города. Белые волосы, как всегда развивались по ветру, вер не любил стягивать их в хвост. Мужчина явно спешил. Любопытно, когда это он успел вырваться вперед?
Но, это был не главный вопрос. Сейчас я набирала в грудь побольше воздуха, чтобы выразить свое возмущение столь идущими в разрез с моими интересами планами. Бесовы козни, да простит меня Великий Отец, неужели они не понимают, что мне нельзя появляться при дворе? Ну ладно Ренар, но Витар-то знает, что там непременно будут представители Храма?
Я бросила взгляд на невозмутимого вера Ренара, который ехал рядом сложив руки на груди, он улыбался уголками губ, явно предвкушая представление. Невыносимый. А я наблюдала как расступаются варды, словно море наткнувшееся волнами на каменный волнорез, разрезающий ярость воды своей незыблемостью. Витар даже скорости не снизил и это смотрелось завораживающе. Я на несколько мгновений отключилась созерцая и даже забыла, что готовлюсь к личной бури. Ну да, и как против такого воевать?
Он прошел строй вардов и оказался рядом. Его конь пританцовывал, взмыленный скачкой. Витар спокойно снял с плеч плащ.
— Вечер доброй, Илия. Рад видеть, что вам уже лучше. Полагаю, Ренар уже сказал, что нас ожидают во дворце, — он не дав мне и рта раскрыть, просто нагнулся и подхватив меня на руки, вытянув из моего «гнезда», очень ловко пакуя в этот самый плащ и молниеносно усаживая на лошадь впереди себя. — Увидимся во дворце, как договаривались, Рен, — и кивнув брату, резко развернул коня и рванул в сторону Калты.