Дар ведьмы

Ахминеева Нина

— Я в шоке, — шепотом призналась призрачная дева. — Торговец же вещи за бесценок отдал. Ты к нему применяла дар? Или еще как-то воздействовала?

Вопрос, конечно, интересный. Прежде я и правда никогда и ни с кем не торговалась. А тут бац и сумела сбить цену у матерого торгаша. Может, действительно какая-то новая способность открылась? Или банально улыбнулась удача? Ну не просто же так говорят, что новичкам везет.

Хорошенько подумав, пришла к выводу, что ничего сверхъестественного не ощущала. Поудобнее перехватив

объемные свертки, я прижала их к груди. Удостоверившись, что на меня никто не смотрит, тихо ответила:

— Проявила настойчивость. Не исключаю, что еще и повезло.

С сосредоточенным видом кивнув, полупрозрачная фигурка молча поплыла рядом. В очередной отметив разительные перемены в поведении боярышни, я вдруг почувствовала аромат свежей сдобы. Есть захотелось неимоверно. Полуобернувшись, увидела бойких женщин, торгующих выпечкой с лотков.

Обед уже прошел, а еще и не завтракала. Надо хоть пирожок купить. Да вот только деньги из кармана недостать: руки заняты. Куда деть вещи? Не на землю же класть…

Обдумывая, как лучше поступить, я заметила довольно-таки симпатичную садовую скамейку. Ни секунды не колеблясь, торопливо подошла к скамье, аккуратно положила покупки. Довольно улыбнулась и тотчас нахмурилась.

Вот где мой мозг? Оставлять одежду без присмотра глупо. Мало ли какие здесь люди бродят. Может привидение попросить покараулить? Нет. Плохая идея. Призрак только и сможет, что криком меня позвать. А вдруг не успею отреагировать? Надо придумать что-то другое… Вот я балда! У меня же есть «ушастик». Он кого хочешь отпугнет от моего добра.

«Або, постережешь пакеты?», — спросила я беззвучно.

«Без проблем», — ровным тоном отозвалась высшая сущность.

Самостоятельно выбравшись из кармана, «тушканчик» ловко спрыгнул на скамейку и уселся на ближайший сверток. Улыбкой поблагодарив милого ушана, я собралась идти к ближайшей торговке. Неожиданно вспомнила, как однажды уже «лакомилась» местной выпечкой.

Нахмурившись, я всякий случай мысленно спросила Або:

«Еда настоящая?»

«Разумеется, — бесстрастно ответил „зверек“ и напомнил: — После активации дара на твой разум воздействовать невозможно».

В жизни всякое бывает. Лучше уж заранее уточнить. А то опять буду думать, что ем пирожок, а на самом деле его и нет.

Усмехнувшись, я быстро направилась к пышнотелой, румяной женщине. Не особо слушая, как та расхваливает свой товар, уверенно выбрала расстегай с мясом. Расплатившись, я взяла пышный, умопомрачительно ароматный пирог.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила я женщину.

— Кушай на здоровьечко, — добродушно отозвалась продавщица.

И в этот момент в моей голове прозвучал голос Або:

«К тебе гость».

Резко обернувшись, увидела наблюдающего за мной «гостя». Внутри все разом заледенело. С этим человеком говорить еще не готова. К сожалению, придется.

* * *

Часом

ранее. Военная академия

— Так и думал, что ты здесь, — недовольно пробормотал архимаг, входя в большую палатку.

Полулежащий в походном кресле Дмитрий, не открывая глаз, щелкнул пальцами. Установив купол тишины, поинтересовался:

— Что-то случилось?

Проигнорировав вопрос, Алексей Владимирович подошел к своему статусному ученику, тяжело плюхнулся во второе «рыбацкое» кресло.

— Дожили. Ни одного нормального стула нет, — пробурчал старик сварливо.

Мимолетно усмехнувшись, царевич посмотрел на наставника: тот выглядел усталым.

— Достали меня эти родовитые отцы. Вопят, гневаются, грозят жалобами. Аппарат спецсвязи уже раскалился, — пожаловался ректор и сердито фыркнул. Неожиданно он усмехнулся в бороду, многозначительно сообщил: — Но ни один студент не отказался от сдачи экзамена в новой форме. Все четыреста студентов, послушно разгребают завалы. Уже понятно, что в замке остался неповрежденным только подвал. Ну и, естественно, скрытые уровни. Вот что тебе стоило быть поаккуратнее? Мог же! — хозяин разрушенной академии негодующе фыркнул.

«Наставник в своем репертуаре», — не испытывая ни капли раздражения, подумал Дмитрий.

А вслух спросил:

— Почему недовольные родители не забирают сыновей?

— Потому, внучок, что твой дед — умный человек. Я заранее все просчитал, — снисходительной ответил Алексей Владимирович. Привычно огладив седую бороду, пояснил: — Где ростовская школа магии, а где наша, элитная академия. Разница в статусах учебных заведений колоссальная. Ни один здравомыслящий дворянин не переведет своего отпрыска. Будет ворчать, ругаться, но сына оставит у нас.

«Подозревал, что наставник затеял очередную интригу. А все оказалось банально просто, — размышляя, Дима про себя хмыкнул. — Этот придворный интриган мастерски сыграл на амбициях дворян. Не удивлюсь, если рассказывает гневающимся отцам, что „изменение формы“ выпускного экзамена — уникальная разработка ученых. И юноши не подопытные кролики, но лучшие студенты, удостоившиеся высокой чести».

Скрестив ноги в щиколотках, некромант лаконично бросил:

— Понятно.

Помолчав, старец глубокомысленно сообщил:

— Студенты с самого утра шепчутся о внезапно пропавшей серебряной ведьме. Одни говорят: Александра Лаптева после конфликта с сыном боярина Силантьева испугалась расправы и сбежала. Другие утверждают, что девушка случайно погибла при обрушении замка. Виновен в ее смерти граф Смирнов, разрушивший строение. Он же и труп спрятал. Третьи заверяют, что единственный некромант в академии, вырезал сердце серебряной ведьмы во время жуткого темного ритуала. И опять-таки избавился от тела жертвы. Ничего не хочешь рассказать?