Данэя
Шрифт:
До Экспресса долетели благополучно. На подлете Он принял все необходимые меры предосторожности: причиной отклонений от курса последнего крейсера, несомненно, опять явилось неизвестно чем вызванное возбуждение гипераппарата.
Пространство вблизи Экспресса снова встретило Их отсутствием каких-либо следов этого. Но они были – в записях на Экспрессе. На этот раз их было много, но интервалы между ними не были равны. Он отложил их изучение на время дальнейшего полета.
Включил аннигиляционные двигатели, И
... Они приступили к изучению записей, связанных с непонятным возбуждением гипераппарата. Почти сразу удалось обнаружить, что длительность каждого возбуждения была строго одинаковой каждый раз, и строго равны большая часть интервалов между ними. Остальные интервалы всё время уменьшались, оставаясь, однако, значительно больше тех, что были равны.
Построив график, Они ахнули. Возбуждения шли нарастающими группами, и интервалы времени между первыми возбуждениями каждой соседней пары групп были, также, строго равны. Но главное, поразительное – количество возбуждений в каждой группах, начиная с первой: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41! Простые числа! Число групп – 13: тоже простое число! Гипераппарат родился от простых чисел, и теперь вдруг сам начинает выдавать их.
Но загадка явления стала ещё поразительней после того, как Сын, первым, обнаружил в записях, что возбуждения гипераппарата не сопровождались увеличением расхода энергии. Значит, это не было самовозбуждениями – они вызывались извне! Но откуда?
– Не способно ли гиперпространство само вызывать их?
– Едва ли. До сих пор ничего подобного не наблюдалось. Ни Тупаком, ни нами, когда он вращался вокруг Солнца.
– А вдруг это сделали какие-то сказочные существа? – спросила Дочь. Она ещё верила в сказки – не всерьез, конечно.
– Может быть, и не сказочные, – задумчиво произнес Сын. – Отец, что если это сигналы каких-то разумных существ?
– К сожалению, я слабо верю в такую возможность, – ответил Он. Не хотелось делать столь крайние выводы: сколько раз уже исследования загадочных космических явлений убеждали в том, что принимавшееся за сигналы внеземных цивилизаций находило другое естественное объяснение. Это выработало осторожность, которую Он целиком разделял. Связь с Другими Цивилизациями казалась делом очень далекого будущего. Когда Их уже давно на свете не будет.
– Не надо торопиться.
Он не бросился исследовать причин возбуждения – отложил до прилета на Землю. Пока главным было другое: рос живот у Мамы. Они все находились в радостном ожидании. Мама была окружена всеобщим вниманием; её полностью освободили от вахт – их несли одни мужчины: Он и Сын.
Но и Мама не бездельничала: за время полета Ему и Ей необходимо было устранить недочеты образования Детей, связанные со специфическими условиями Их жизни на Планете – как следует подготовить Их к встрече с Землей. Там,
И им вновь подробно всё рассказывали о ней.
– Как же они живут без родителей? – это слишком удивляло их – пожалуй, даже пугало.
Он и Мама отвечали, объясняли, – только теперь Им самим трудно было представить нормальную жизнь без детей, без каждодневного общения с ними. Оттолкнувшись от этого вопроса, Они рассказали Детям о многом.
О существующем устройстве общества, об исторических условиях, его создавших. О том, как растят и воспитывают детей.
Но кроме того, что у детей на Земле нет отцов и мам, ничто не вызывало Их удивление. Всё, что Они рассказывали, Дети воспринимали как должное, в том числе и существование неполноценных.
Тогда им стали, как Лал когда-то, рассказывать об истории предыдущих эпох: обо всех общественных строях, существовавших раньше. А потом вернулись к современной эпохе.
... – Мы попытались идти Твоим путем, – сказал Он Лалу, которого видел очень отчетливо. Лал кивнул...
Но Дети ещё не могли делать выводы: Земля была так далеко, и многое на ней так и осталось им непонятным. Вероятно, другие мысли больше волновали их.
– Отец, а может быть, это, всё-таки, были сигналы Тех? – вдруг неожиданно спросил Сын, который, казалось, внимательно слушал Его.
И Детям дали передышку: боялись стресса – впереди был гиперперенос.
... Потом родился Малыш и стал центром всего. Первый человек, появившийся на свет в межзвездном пространстве.
Сын сказал Сестре:
– Ты тоже была такая: я помню.
А та почти не отходила от Малыша. Даже загадка возбуждений потускнела, ушла для Них на второй план. Экспресс летел, покрывая миллиарды километров, а Малыш рос. К моменту, когда Они должны были совершить гиперперенос, ему уже было три месяца – он начал улыбаться.
В камере были установлены четыре кресла и специальное ложе для Малыша.
До входа в гиперперенос оставалось всего три часа, когда снова были зафиксированы самовозбуждения гипераппарата. Они опять шли группами: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67. Девятнадцать групп.
– Отец, это Сигналы! Мы должны ответить! – закричал Сын.
Он колебался. До начала гиперпереноса слишком мало времени. И нет никакой уверенности, что это действительно Сигналы. Но Сын настаивал:
– Отец! Хотя бы самый короткий ответ! Ведь мы можем упустить возможность выхода на Контакт! Отец! – почти молил он.
Эта уверенность Сына начала передаваться Ему. И Он сдался. Включил в ответ возбуждения гипераппарата – группами, точно повторяющими только что зафиксированные: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67. Ответный сигнал, первая попытка установления Контакта через гиперпространство.
– Ещё раз, Отец! – попросил Сын.
Он покачал головой: