Чужие миры
Шрифт:
– Ваша Сила и его чем-то схожи, ведь так? – нашел, чем поддержать разговор Шериан.
– Возможно, возможно…- неопределенно ответил князь, и как бы спохватившись махнул рукой, указывая на выдвинувшееся из мрака еще одно кресло. – Прошу вас, присаживайтесь. На манеры внимание не обращайте. Давненько гостей не было, вы уж извините. Может быть, вина? – вежливо поинтересовался он. – Поверьте, такого вы больше нигде не найдете. Говорят, у моего противника тоже вино хоть куда, но он еще более нелюдим, чем я. Вот уж кто точно никогда не позовет к себе в гости иноземца. Спесь с
Шериан крутил в пальцах витую ножку тонкостенного бокала. Пузырящаяся жидкость даже на просвет казалась густой и темной, как кровь. Он раздумывал, пить или отказаться. Последнее вроде как грубо, но с другой стороны…
– Не беспокойтесь, не отравлю, – снова разгадав его мысли, рассмеялся князь. – Вино и только, чистейшее, поверьте мне. Ни капли яда или других посторонних веществ.
Шериан осторожно пригубил напиток. Вино и вправду оказалось невероятно изысканным.
– Знаете, я не люблю прибегать к грубой силе, когда можно обойтись без нее. Вы мне определенно интересны, и раз уж оказались здесь, может, согласитесь выступить под моим стягом? Когда все закончится, я разрешу вашему другу покинуть нас.
Любопытное предложение, но неубедительное.
– Как вы уже заметили, наши с Мириэлом Силы схожи. Позвольте объяснить, в чем дело: существует как бы несколько ветвей. Корень у них один – Тьма, но используют ее ветви по-разному. В мирах рассеяны десятки наших сторонников и все они ничуть не схожи друг с другом. Вы уже повстречали две…
Он помолчал и едва заметно скривил губы.
– Не скрою, иноземцев я недолюбливаю, – без всякого перехода произнес князь, – но союзниками мы можем быть. Впрочем, особого выбора лично вам я предоставить не могу, не те времена. Вы либо переходите на нашу сторону, либо я устраиваю вам недолгую встречу со Спящими. Вы с ними, как понимаю, не закончили в прошлый раз. – Он неторопливо отхлебнул из бокала и упомянул как бы вскользь: – Кстати, мой дворец хорошо защищен, так что на помощь надеяться глупо.
Шериан повернул голову и встретил холодный взгляд Владия. Действительно, выбор невелик. Придется некоторое время идти у князя на поводу, решая по ходу дела, как выпутаться из его ловушки. Не драться же в самом деле со Спящими. Слишком неравны силы.
– Хорошо, князь, – спокойно согласился Шериан, – но Владий должен выйти прежним.
– Конечно, – усмехнулся тот. – И еще… вы ведь не думаете, что я настолько легковерен? Мне прекрасно известно, зачем вы сюда явились. Выручать дружка. А мне нужна твердая уверенность, что вы останетесь со мной до конца и будете выполнять все приказы.
Шериан напрягся.
– Что бы такое придумать? – задумчиво проговорил князь и в темноте сверкнули его бездонные черные глаза. – Сделаем так, – он шевельнул рукой и Владия опутала тонкая магическая паутинка. Некоторое время она виднелась в свете огня и вдруг погасла.
Но на долю секунды и сам Шериан ощутил ее мимолетное касание. Будто чужая магия, уходя, слегка задела его,
– Вздумаете отступиться от меня – он умрет, – коротко проинформировал князь Тьмы. – Так что постарайтесь не обмануть мои ожидания.
Шериан встал, тонкий бокал выскользнул из пальцев и коротко звянькнув, разлетелся вдребезги. Черт, в какой же капкан он угодил. Нечто вроде Договора на крови, только в несколько иной ипостаси. Теперь он прекрасно представлял себе, что чувствуют император и Свион. Пальцы сжали черную рукоять меча.
– Вы можете быть свободны, – равнодушно произнес князь, сделав вид, что ничего не заметил. – Когда понадобитесь, я дам вам знать.
Тень со свистом пронеслась мимо него в распахнувшееся пространство. Он сам не понимал, куда направляется, ярость просто душила. Надо же, "на меня ничего не действует, я смогу себя защитить, им не обратить меня в своего", а самого опутали как ребенка.
В глазах внезапно потемнело, ощущение было таким, будто он с размаху влетел в гранитную стену. Чья-то сильная рука ухватила его за плечо и вышвырнула из пространства в совершенно незнакомое место с такой силой, что он кубарем прокатился по полу.
– Я, кажется, просил, – с тихой яростью произнес знакомый голос, – чтобы ты не совался куда не следует. Так ты меня слушаешь?!
Шериан с трудом поднялся, чтобы не упасть, вцепился в высокий подоконник. Голова медленно прояснялась.
– Тиэл? Извини, я не совсем тебя понимаю, – выдавил он.
– Да куда уж нам! – рявкнул тот и Шериан невольно вздрогнул. Сколько себя помнил, всегда считал, что у Тиэла редкое самообладание и вывести его из себя просто невозможно. Оказывается, ошибался.
– Ты о том, что я пошел за Владием? – осторожно поинтересовался Шериан.
– Нет, я о том, что ты имел глупость связаться с Тьмой, – передразнил его Тиэл. – О чем, ну скажи, о чем ты думал? Я ведь предупреждал, что твоя защита неполноценна, а знания слишком малы. Ладно, неважно, сейчас тебя скрывает моя Сила, а она не пропустит ни слова из нашего разговора. Дай взглянуть, чем тебя опутали.
Он чуть прищурился и паутина ярко вспыхнула.
– Так-так, на чью-то жизнь. Хорошо, что не на твою. Это я уберу мигом. Темный князь может и силен для своего мира, но он даже не подозревает чей ты сын. Я разомкну ее в одностороннем порядке.
– Постой! А тот человек, что со мной связан?
– На него мне плевать, – отрезал Тиэл. – Я просто сниму с тебя эту гадость, больше меня ничего не волнует. Ты хоть понимаешь в полной мере, что это за чары? Вряд ли было сказано, но с их помощью тебя можно контролировать. Тихий вкрадчивый шепот – и ты станешь делать то, что тебе велят. И даже если захочется воспротивиться, вряд не получится. Смерть же связанного просто еще одна гарантия полного подчинения.
– Я не понимаю, – опустошенно выговорил Шериан.