Число зверя
Шрифт:
– Однако!
– Так вот, твой аналог в том мире – твой близнец, Джейк-прим, или как там его назвать, – такой же аккуратист, как ты. На левом баке было написано «Iunk metal» с буквой «I». Поэтому я немедленно приказал Ае доставить нас домой. Я испугался, что они нас увидят. Мне стыдно за это.
– Зебадия, – сказала Дити. – То есть капитан. Я не понимаю. Чего ты испугался? Ну да, в свое время эта недостающая буква меня напугала, но теперь-то в ней нет ничего страшного. Меня теперь тревожат пришельцы. Черные Шляпы.
– Дити,
– Ты смеешься.
– Нет, принцесса, я действительно встревожился. Если есть параллельный мир, отличающийся от нашего только отсутствием одной не очень нужной буквы, и дом в этом мире вы приняли за свой, то там наверняка есть свои Джейк и Дити.
– Зебадия, это почти так же страшно, как пришельцы…
– Пришельцы страшнее. Привет, Ая.
– Приветик, Зеб. Чего это ты такой грустный?
– Умница, одно g вверх до высоты один километр. Зависнуть.
– Есть, начальник, старый чайник.
Несколько мгновений мы сидели вжатые в свои кресла, потом с ощущением внезапной легкости, словно в скоростном лифте, замедлили ход и зависли.
– Дити, – сказал Зебби, – можно перепрограммировать автопилот голосом? Или нужен ручной ввод?
– Что ты хочешь сделать?
– Задать новое определение понятия «домой»: те же широта и долгота, но в двух километрах над поверхностью земли.
– Это можно. Сделать? Или хочешь сам, капитан?
– Сделай ты, Дити.
– Есть, сэр. Привет, Ая.
– Привет, Дити!
– Проверка программы. Дай дефиницию программы «Домой».
– «Домой». Отменить все инерциальные движения [52] переходы смещения вращения. Вернуться на заранее заданную нулевую широту и долготу, нулевую высоту от поверхности земли.
52
Речь идет о перемещениях в физическом пространстве, которые фиксируют внутренние инерциальные датчики машины. – Примеч. С. В. Голд.
– Укажи местонахождение в настоящий момент.
– Один километр по вертикали над точкой, соответствующей программе «домой».
– Ая, изменение программы.
– Слушаю, Дити.
– Программа «Домой». Отменить пункт «нулевая высота от поверхности земли». Заменить на «два километра над поверхностью земли, зависнуть».
– Изменение программы записано.
– Ая Плутишка, домой!
В тот же миг, без малейшего ощущения движения, мы очутились
– Два километра как ни в чем не бывало! – удовлетворенно сказал Зеб. – Дити, ты умница.
– Уверена, Зебадия, вы всем девушкам это говорите.
– Не всем, только некоторым. Ая, ты умница.
– Тогда зачем ты клеился к той грудастой блондинке?
Зебби обернулся и посмотрел на меня:
– Шельма, это твой голос.
Я не снизошла до ответа. Зебби повел машину на юг в сторону Большого каньона. При лунном свете местность выглядела жутко. Не замедляя ход, он произнес:
– Ая Плутишка, домой!
Мы снова зависли над Гнездышком. Ни толчка, ни ускорения – ничего.
– Джейк, – сказал Зебби, – я, пожалуй, перестану тратить деньги на горючее, только дай сначала разберусь, что происходит. Как она это делает? Мы же не перемещались в другие миры. Не было смещения, не было вращения.
– Кажется, я не обратил должного внимания на один тривиальный корень в уравнении девяносто семь. Но это аналогично тому, что мы собирались делать с планетами. Пятимерное преобразование сводится к трехмерному.
– Ничего не понял, но я знаю, как крутить руль, – признался капитан Зебби. – Что ж, откроем лавочку по торговле пространством и временем. Берроуз и Компания, Перевозки Во Всех Измерениях, Товарищество с Неограниченными Возможностями. «За все беремся, ничем не гнушаемся. По получении одного нью-доллара вышлем бесплатную брошюру».
– Капитан, – предложил Джейкоб, – не перебраться ли нам все же в другое пространство, прежде чем продолжать эксперименты? Мы ведь по-прежнему под угрозой нападения, не так ли?
Зебби мгновенно посерьезнел.
– Совершенно верно, второй пилот. Прошу одергивать меня, когда я забываюсь, теперь это ваша обязанность. Однако у нас есть еще одна неотложная задача, которую мы обязаны сделать до отбытия.
– Более неотложная, чем вывезти наших жен в безопасное место? – недоуменно спросил мой муж, и я почувствовала себя тронутой и гордой.
– Да, более неотложная. Джейк, я гонял ее туда-сюда не только проверки ради, но и для того, чтоб нас труднее было обнаружить. Потому что нам придется нарушить радиомолчание. Чтобы предупредить наших сородичей – людей.
– О… конечно, капитан. Прошу прощения. Я иногда теряю общую перспективу.
– А кто не теряет! Когда все началось, я только о том и думал, как бы поскорей удрать и скрыться. Но это нужно было подготовить, и у меня появилось время подумать. Первое: мы не знаем, как драться с этими тварями, значит, надо притаиться, ничего не поделаешь. Второе: мы обязаны сообщить миру все, что нам известно о пришельцах. Это не так много – мы унесли ноги просто чудом, но если за ними будут следить пять миллиардов человек, их схватят. Надеюсь.