Чейзер
Шрифт:
– Тебе совсем ее спереть или на время?
– внезапно спросила Милена.
Я растерялся.
– Ну, как тебе сказать...Мне без разницы. Как получится.
– Хорошо. Два денарий с тебя, не то ни хрена не получишь.
– Понял. Слушай, лапушка, а что значит словечко "джеппи"?
– Это из жаргона наемников. Знаешь, такие крутые ребята, которые даже в постели не расстаются с оружием. "Джеппи" значит салага, молокосос.
– Еще вина?
– Пожалуй.
Я заказал еще бутылку, и наш дальнейший разговор приобрел более светский и бестолковый характер.
– Золотой в задаток, - она протянула руку ладошкой вверх.
– Нам, девушкам, нужно золото.
Я вручил прелестнице денарий задатка, попрощался и отправился в гостиницу. В холле меня ждал Эдерли.
– Все любят показывать характер.
– заявил он, стуча зажатыми в правой руке перчатками о ладонь левой.
– Все суетятся, набивают цену, лопаются от непомерного самомнения! Да-да, лопаются. А ведь дело от этого не сделается.
– Ты зачем сюда пришел?
– сказал я нехорошим тоном.
– У меня был Цельс. Заявил, что вы хотели похитить у него друидские эликсиры и едва не убили его по указке друидского шпиона в Монсальвате. Это правда?
– Это половина правды. Вторая половина в том, что это Цельс заразил город гиблой чумой, погубив сотни, если не тысячи людей. За это я и хотел перерезать ему горло. И спас его от моего клинка - заметь это!
– как раз тот человек, которого он называет шпионом друидов.
– Цельс действовал в интересах Трибунала!
– Он действовал в твоих интересах, Эдерли. И не кричи так громко, нас могут услышать.
– Неллер верил вам, - запинаясь, произнес маг. Он упорно продолжал обращаться ко мне на "вы".
– Он считал вас достойным человеком, заслуживающим доверия. А вы ведете себя неразумно. Вы...
– Я выполнил все задания. Все, шабаш. Я больше не хочу работать на вас. Ни под каким соусом. По крайней мере, в ближайшее время.
– Вы делаете ошибку, эрл Сандер. За вами уже началась охота. Вас разыскивают люди вашего брата. Поверьте, это очень опасные люди. И ведьмы о вас не забыли. Просто ищут удобного момента расправиться с вами. Кто вас защитит, как не Трибунал?
– Друиды. Друиды меня защитят.
– Вы собрались свести дружбу с отступниками и врагами веры?
– Интересный вы человек, Эдерли. Магов Синклита и Ковена ваш Трибунал не преследует, не борется с ними, а почему? Потому что силенок не хватит. Что маги, что ведьмы слишком сильны для вас. Не потянете. А вот свободных магов можно покошмарить, верно? Руку на них набить. Но есть одна вещь, которую вы страстно желаете получить - живую воду Пророка. Вот когда она будет у вас, вы сможете противостоять на равных и Санктуру, и Тойфельгартену. Для этого вам нужен я.
– Вздор, - Эдерли сделал презрительный жест, но глаза его стали злыми, и я понял, что своими выводами попал в самое яблочко.
– Мы пытаемся соблюсти баланс сил в королевствах, только и всего.
– Соблюдайте баланс без
– Странный, однако, поворот. Вы прекрасно выполняли наши поручения и вдруг...
– И вдруг понял, что хочу сохранить свою свободу. Я ведь знаю, чем кончится работа на вас - мне предложат вступить в ваш орден, и я не смогу отказаться. Меня это не устраивает.
– Вам рано или поздно придется сделать выбор. Это неизбежно.
– Может быть. Но я не буду торопиться. Посмотрю другие предложения.
– Что ж, я старался быть убедительным, - Эдерли поднял руки к потолку.
– Вы отказались от нашей помощи. Смотрите, как бы не пожалеть об этом.
– Это угроза?
– Это предупреждение. В Десятигорье много опасностей.
– Я не боюсь.
– Тогда позвольте откланяться.
– Эдерли направился к двери.
– Один вопрос, - остановил я его.
– Вам знакомо имя Езекия Борг?
– Нет, незнакомо, - тут же ответил Эдерли.
– Никогда о нем не слышал. Если вы все-таки передумаете, эрл Сандер, заходите в мою башню - поговорим.
Лжец, подумал я, провожая его взглядом. Знает он этого Борга, готов поклясться, но помогать мне не хочет. Плевать, сам разберусь с этим делом.
Не маленький.
***
Вокруг меня была сырая, вздыхающая порывами холодного ветра ночь, и росли странные деревья - низкорослые, корявые, лишенные листьев, с черно-багровой корой, будто обоженные пламенем. Их стволы напоминали изломанные обугленные человеческие тела, протягивающие ко мне уродливые руки-ветви. Почва под ногами была болотистой, каждый мой шаг выживал из грязно-зеленого дерна темную воду. Страх попасть в трясину заставил меня остановиться.
Куда я, мать вашу, забрел?!
Темнота между деревьями материализовалась в безликую фигуру, с головы до ног закутанную в черный балахон.
– Преследователь!
– услышал я вкрадчивый женский голос.
– Тебе страшно?
– Страшно?
– Я хмыкнул.
– Это всего лишь сон. Ведь это сон, верно?
– Любой сон может оказаться реальностью, а то, что кажется действительностью - сном, - прошелестела фигура. Подошла к одному из деревьев, выпростала из-под своих бесформенных одежд руку. Тускло сверкнул кинжал. Я услышал скрип и тихий стон - это дерево стонало, предчувствуя боль. Кинжал впился в кору, на стволе выступила черная пенистая, похожая на венозную кровь влага, закапала в чашу, которую подставила безликая.
– Много, много лет они хотят истребить нас, а мы их, - сказала фигура.
– Тысячу лет, или больше - кто скажет? Великая война, которой не видно конца. Глупцы не понимают, что нас невозможно победить.
– Вас?
– Много лет они сражаются с нами. Не могут победить, поэтому призывают Преследователя. Они верят в дар Пророка, глупцы!
– Ты ведьма из Ковена, так?
– Как посмотреть. Можно сказать, что я просто женщина. Вот, смотри, - призрак показал мне чашу, в которой пенился сок странного дерева.
– Из этой живицы мы сделаем эликсир, который исцеляет и убивает одновременно. Понимаешь, что это значит?