Четыре Стороны

Заклинский Анатолий Владимирович

Затем мысли Ноэла вновь занял Хомяк. Этот малый вместе со своей сестрицей будет жить в одной системе с Келли. Конечно, Ксандер ещё только развивающийся мир, и там много объектов, где нужно работать и, скорее всего, одновременно жить, но это и не другой уголок освоенного пространства, из-за чего помимо внутрисистемных перемещений, нужно думать ещё и о межзвёздных. Тем более, Ноэл вряд ли будет достаточно богатым, чтобы кружить из одного уголка пространства в другой. Так что пока что Хомяк обставлял его, хоть и это была не совсем его заслуга.

–

Ну а ты, Ноэл?
– спросила Надин неожиданно.

– Я?
– юноша опомнился и посмотрел на своих собеседников.

– Ты останешься на Земле?

Он встретился с ней взглядом, и ему вдруг показалось, что она испытывает к нему симпатию. Её вопрос был не рядовой возможностью поддержать разговор. Нет, ему показалось, что ей действительно интересно то, каким он видит своё будущее. Он пожал плечами.

– А Земля на самом деле не так уж и плоха.

Ноэлу почему-то вдруг расхотелось романтизировать, как ещё недавно в разговоре с Келли. Рассказывать о том, что он ещё даже не думал над этим - тоже, поэтому он решил свести этот разговор в какое-нибудь нейтральное русло и поскорее отвертеться, но Надин, похоже, всерьёз вознамерилась узнать о его планах.

– Нет, она совсем не плоха, - развивала она тему, - но тут очень сложно поступить, да и вообще, всё равно большая часть тех, кто здесь учился, потом улетает куда-то далеко.

– Ноэл скромничает, - Келли посмотрела на него и улыбнулась, - он хочет участвовать в освоении пространства. Да, Ноэл? У него уже есть квалификация гражданского пилота, поэтому он может без труда стать хорошим полётным специалистом. Учитывая их нехватку, его возьмут по одному только аттестату.

– Ты правда хочешь улететь куда-то далеко?
– подхватила тему Надин, - Коул тоже хочет, а я, признаться, немного побаиваюсь.

– Чего?
– усмехнулся Ноэл, желавший перевести акцент с себя на кого-то другого, - Звёзд? Чего их бояться?

– Ну, знаешь, недавно я смотрела документалку об одной миссии, которая стартовала почти двести лет назад, и с тех пор от них не было вестей, и нашли их только недавно. Они погибли, не долетев.

– И что же с ними случилось?
– заинтересованно спросил Ноэл.

– Они встретили по пути потерянный планетоид, а их протоколы предписывали в этом случае производить высадку, и он, по слухам, когда-то был обитаем. Крупных существ там не сохранилось, но под толстой коркой льда, в незамёрзшей части океана, были какие-то микробы.

– Что же, бывает, - зевнув и отхлебнув ещё чайно-алкогольного напитка, сказал Ноэл, - значит, они что-то где-то сделали не так или что-то нарушили. Это даже Гарри говорил на космографии, что все миссии используют защиту, которую практически невозможно обойти. Ну, если не применять оружие, само собой, но у микробов его, как мне кажется, не было.

– Значит, ты бы не побоялся, - сказала Келли.

– Ну, а чего бояться-то?

– Да конечно, - вставил Хомяк, - думаешь, это всё так легко и просто?

Ноэл

подумал, что его одноклассник, похоже, сам всерьёз думал над тем, чтобы стать участником какой-нибудь научной миссии, следующей в неизведанные миры, и тщательно изучил этот и сопутствующие вопросы. У него, разумеется, было своё мнение насчёт того, чего можно бояться, и чего бояться не стоит. Конечно, он не был таким легкомысленным, как Ноэл, и считал, что космос полон опасностей и только их. Он испытывал страх, и поэтому такое бесстрашие оппонента показалось ему возмутительным. Возмутительным настолько, что он решился вслух возразить, хотя до этого сидел и молчал.

– Ну, я же был бы не один. И не первый в космосе, чтобы не знать, что бывает. Уже есть защита и всё такое.

– Защита, - выдохнул он, - главная защита, это твой мозг.

– У меня он есть.

– Кажется, хватит уже об этом, - остановила их Надин.

– Да ну его.

И хотя Ноэлу уже не хотелось обижать того, кого он считал беззащитным по сравнению с собой, эта их маленькая перепалка, которую и ссорой-то нельзя было назвать, дала совершенно неожиданный и приятный эффект. Хомяк встал с камня, на котором они сидели, и направился вдоль берега, прочь от остальных. Надин подскочила вслед за ним, оставив Ноэла наедине с Келли.

– Зря ты так с ним, - первым делом сказала девушка.

– Да я же не хотел. Я даже ничего не сказал такого.

– Ну, он очень впечатлительный.

– В наше время, когда почти от всего есть защита, так нервничать, - Ноэл пожал плечами.

Он хотел остаться с ней наедине, но не думал над тем, что будет делать, когда это случится. Сейчас ему хотелось вернуться к тому разговору, который они начали в школе, но он не знал, что именно нужно сказать. Все фразы казались ему очень глупыми, но он всё же решился.

– Я уже говорил тебе, что ты мне очень нравишься. И, - он немного помедлил, - мне хотелось бы быть с тобой вместе. Что ты об этом думаешь?

– Почему только сейчас?
– спросила она, - я имею в виду, что я вот-вот улечу на Ксандер, а ты?

– Это не проблема. Я тоже мог бы поступить там куда-нибудь.

– Ноэл, ты понимаешь, что это глупо?

– То есть, глупо?

– Ну, ты так рассуждаешь, как будто бы любишь меня, и готов отправиться куда угодно.

– Ну, - он стеснялся сказать, что любит, - может и люблю. Я просто не так сказал.

– Ноэл, - она улыбнулась немного снисходительно, чем обозлила его, - ну ты же понимаешь, что это глупо.

– Ладно, я не нравлюсь тебе, вот и весь ответ. Так ведь?

– Это не так, но мы же с тобой почти не общались всё это время. Ну, ты понимаешь.

– Нет, не понимаю. Мы будем общаться и вообще всё, что пожелаешь.

– Ты так говоришь...

– Как? Помнишь, что нам сегодня говорили? Мы выходим в жизнь. Теперь мы сами себе хозяева, ну, скоро будем.

– И ты так рвёшься быть взрослым.