Честь рыцаря

Лейтем Джулия

Когда она на миг закрыла глаза, слезы выкатились из-под ее ресниц.

– О, Том, объясни, чего ты хочешь, как я могу доказать тебе свою любовь?

– Ты уже доказала ее, – мягко напомнил он.

Когда он привлек ее к себе, доспехи на его груди напомнили, что он сражался за нее. Сознание этого помогло ей сохранить самообладание и не заплакать.

– Я знаю, ты с детства мечтала о том, чтобы что-то совершить в своей жизни, – тихо сказал он. – Я знаю, что

это такое. Но хотеть мало – надо активно действовать, чтобы добиться цели. Я стал свободен в силу внешних причин, но ты – ты сама добилась того, что твои желания осуществились. И как я могу не восхищаться тобой? Ты стала обучаться воинским искусствам, тренировалась, обратила на себя внимание Лиги, воспользовалась выпавшим тебе шансом стать ее членом…

– Но… Я предала тебя. – Слова жгли ей горло.

– Сначала я был в бешенстве и в гневе наговорил тебе то, о чем теперь сожалею. Возможно, поначалу ты использовала меня. А я начал с того, что решил раскрыть твои секреты и придумать наказание за свое заточение. Но с самого начала что-то во мне рвалось на части, потому что меня влекло к тебе, и я потерял много времени, стараясь внушить себе, что это просто вожделение, и ничего больше.

– О, я чувствовала то же самое! – воскликнула она, дрожащими руками беря его лицо в свои ладони.

– А потом я полюбил тебя, – продолжал он, и улыбка медленно преобразила его лицо. – Я забыл, что мы были врагами, и задумался над тем, может ли нас ожидать общее будущее.

– Я тоже, Том. Я не знаю, как я сумею выполнить требования Лиги, – а мне это необходимо. Это важно для меня, я не могу отказаться от этого.

– Я понимаю и не собираюсь просить тебя измениться, стать другой.

Она с облегчением уронила голову к нему на грудь.

– Том, – произнесла она наконец, – я решила, что могу все исправить, что мое донесение в Лигу восстановит справедливость, они узнают, какой ты хороший человек и какие уроки ты извлек из своих ошибок. Фактически все так и вышло. Но что мне сказать тебе? У меня было такое чувство, что я предам Лигу, рассказав о своем задании, и предам тебя, не рассказав о нем. Как я могу выйти за тебя замуж, имея от тебя секреты? Муж и жена должны делить все. Вот почему я сегодня ускакала из замка. Мне надо было все обдумать. Ты не требовал, чтобы я сделала выбор между тобой и Лигой, но я-то считала, что должна его, сделать. Потом я встретила людей из Лиги. Один из них был так добр, что заговорил со мной о губительном воздействии секретов на брак. Я поняла, что в Лиге не ожидают от меня идеального поведения. И чем я буду делиться с мужчиной,

которого я люблю, не их дело. Потом я возвратилась и нашла тебя, сражающегося из-за меня с моим братом.

Он наклонился, чтобы нежно поцеловать ее, и она вдохнула исходящий от него желанный запах. Это было как очутиться дома.

– Я люблю тебя, Диана, – прошептал он у ее губ. – Ты произнесла эти слова перед братом и сестрой, но не сказала их мне.

– Я люблю тебя, Том, – выдохнула она, целуя его нежно и благоговейно. – Я хочу стать твоей женой и родить тебе детей.

– И работать на Лигу? – Он улыбался, глядя на нее сверху вниз.

– Только раз в году, – быстро сказала она. – А когда появятся дети, я откажусь от поручений, пока они не подрастут.

– Мне тоже придется не раз встретиться с опасностями: чтобы ты и мои люди могли жить спокойно, надо защищать ту жизнь, какой мы хотим жить. Нам обоим придется волноваться друг за друга.

– Но у нас всегда будет к кому возвращаться домой. – Ее счастье не знало пределов, она обняла его за шею. Он поднял ее и прижал к себе так крепко, что у нее, кажется, затрещали кости. У нее не было чувства дома в своей семье, брат не интересовался ею, и она сделала своим домом Керкби-Кип. А теперь она радовалась тому, что обретет настоящий дом с Томом.

– Давай поженимся как можно скорее, – предложил Том. – Надо убедить священника поторопиться с оглашением.

Она заглянула ему в лицо.

– Но твой собственный дом, твои люди…

– Я хочу провести это время с твоими людьми, которые стали твоей семьей. И разве ты не хочешь, чтобы твои брат и сестра разделили наше счастье? – Он улыбался.

– Сесили уже счастлива, а Арчи…

– Он дал нам свое благословение. Твой брат все равно не сможет пуститься в дорогу, пока так метет. А Керкби-Кип займет особое место в наших сердцах. Здесь мы снова встретились, здесь полюбили друг друга. Мы будем приезжать сюда, когда захотим. Это будет приятно после замка Баннастер. Мой дом… несколько больше. – Он ухмыльнулся.

– А как твои люди отнесутся ко мне? Они ведь не знают, что я член Лиги, а я надеюсь продолжить тренироваться.

– Ты станешь виконтессой. И сможешь делать все, что пожелаешь.

– У людей появится больше поводов для пересудов.

– Пусть их. Мы привыкнем к этому. Мы будем вдвоем. И наша любовь. И дети.

Она прижалась головой к его груди. – Да, мне больше ничего не надо, только быть вместе с тобой.

Он поцеловал ее в висок и шепнул на ухо:

– Мы уже вместе.