Черный перстень

Матейчик Наталия

– Брунгильда погибла молодой, – тихо сказала Ида, подходя к памятнику. – Ей было только двадцать восемь.

Эльфийка погладила рукой тёплый мрамор. Оба долго молчали, всматриваясь в лицо всадницы.

– Ну, и как ты думаешь, Ри действительно где-то здесь спрятала ещё один «ключ»? – наконец спросил Влад, внимательно присматриваясь к подножию памятника.

– Не знаю. Не представляю даже, где его искать.

Влад и Ида бродили вокруг памятника целый час, пытаясь найти какой-нибудь знак, оставленный Миитой Ри, а затем, так ничего и не

найдя, телепортировались в Йет – Ида хотела, раз уж выдался свободный день, немного прогуляться по магазинам. В Греаль они вернулись без десяти двенадцать – и это при том, что в полночь студенты обязаны были уже быть в своих комнатах и ложиться спать. В коридоре Ида и Влад столкнулись с Лалом:

– Ну, как пообщались с Ясеном? – с улыбкой спросил старый эльф. – Как он там?

– Нормально, – вспыхнув до ушей, ответила Ида. – Ясен изучает редкие горные травы.

Врать в глаза ректору было нелегко, Влад и Ида поспешили уйти.

До трёх часов ночи Владислав шёпотом рассказывал Артёму об их и Идой похождениях. В комнате Иды и Алисы разговор шёл о том же самом.

– Ну, и как ты думаешь, где теперь искать новый «ключ»? – спросил Владислав у друга.

– А зачем нам искать что-то ещё? – после долгой паузы ответил Артём. – У нас же всё есть: дата, время и место.

– То есть? – недоуменно спросил Влад.

– Элементарно, Ватсон! – с улыбкой ответил Артемий. – «Морская книга» даёт нам точную дату – семнадцатое норали, и время – десять минут первого. А памятник, установленный на Картрском поле, указывает на место. Я думаю, – Артём понизил голос до едва различимого шёпота, словно стены комнаты могли их подслушать, – я думаю, что Чёрный перстень спрятан там, куда в указанный день и время падает тень от меча, который держит в руке Брунгильда. Там и нужно копать.

– Ну, ты и голова! – восхищённо пробормотал Влад. – Тебе бы в сыщики идти! Как ты догадался?

– Логику развивать нужно, батенька! – Артём расцвёл от похвалы друга, и его глаза ярко заблестели за толстыми линзами очков.

Впрочем, он и сам был вполне доволен собой.

– Я уверен, что моя догадка верна, – утром, потягиваясь, сказал Артём другу.

Владислав не ответил: он шарил под кроватью, безуспешно пытаясь отыскать свой носок. Наконец, так ничего и не найдя, Влад выполз из-под кровати.

– Я думаю, это – то, что ты ищешь, – Артём протянул другу его носок.

– Где ты нашёл его? – округлив глаза, спросил парень.

– Под столом, – усмехнувшись, ответил Артемий.

После завтрака Артём рассказал о своей догадке Алисе и Иде.

– Вполне логично! – поддержали его версию девочки. – Теперь остаётся только придумать, как нам всем четверым незаметно перебраться через стену крепости, да так, чтобы нас не подстрелила наша же стража, – добавила Алиса. – Ведь мы не можем телепортироваться на Картрское поле из самого Греаля. А времени на раздумья у нас не так уж и много – меньше одной декады.

Однако, ничего путного придумать они не могли, а дни один

за другим уходили.

Через несколько дней произошло одно очень неприятное и неожиданное событие: у Алисы украли дневник, который она скрупулёзно вела на протяжении всего года, детально описывая в нём события каждого дня.

Вор воспользовался, по всей видимости, разрыв-травой и в отсутствие девочек вскрыл их комнату. В комнате всё было перерыто, перевёрнуто вверх дном, но исчез только дневник: вор не покусился ни на небольшую сумму денег, лежавших почти в открытую, ни на серебряные украшения Иды…

– Я же подробно описывала в дневнике всё, что касается поисков Чёрного перстня! – едва не плача, говорила Алиса. – Всё, больше никогда не буду вести дневник – это бумажный предатель. Только Армит мог сотворить такую гадость, – кусая губы добавила она, собирая разбросанные по всей комнате вещи. – Больше просто некому. Я убью его, – девочка сжала кулаки.

– Не встревайте, – сказала перед завтраком Алиса друзьям, – я сама с ним разберусь.

Увидев Реца в конце коридора, девочка пошла к нему навстречу.

– Так ты ещё и воровать мастер?! – бросила она, поровнявшись с Армитом, прямо ему в лицо.

– Ты это о чём? – эльф удивлённо поднял тёмные брови.

– Слушай, не прикидывайся! Верни мой дневник.

– Да не брал я твоего дневника! – Рец сжал кулаки и густо покраснел.

– Что происходит? – к Алисе и Армиту подошёл вынырнувший из-за угла Аретт Нури.

– Да так, ничего особенного. Просто поспорили об особенностях использования мандрагоры при приготовлении противоядий, – спокойным голосом ответила Никанорова. – Слушай, отдай дневник по-хорошему, – добавила она, когда Нури наконец отошёл.

– Ты совсем стукнутая или просто гениально прикидываешься? – Армит бросился на девочку с кулаками.

Влад и Артём, подскочив к Рецу, с трудом оттащили его от Алисы.

– Пошли! – бросил Артём сестре. – Всё равно без толку. У нас нет доказательств.

– Меня радует только одно: Рец такой трус и такая тупица, что он всё равно вряд ли осмелится отправиться на Картрское поле искать перстень, – сказала Алиса, – и, значит, нам не помешает.

Девочки не теряли времени даром: они сплели крепкую верёвочную лестницу с двумя надёжными железными крюками – такая лестница могла выдержать даже слона. Четырнадцатого норали вся четвёрка собралась на боевой совет.

– Мы не сможем незаметно перебраться через стену все четверо – это факт, – твёрдо сказала Ида. – Поэтому трое должны отвлечь внимание стражи для того, чтобы перебрался один… Влад, я думаю, что должен идти ты – ведь это ты нашел шкатулку, – после паузы добавила она.

– Каждый из нас хочет найти Чёрный перстень, – возразил Владисдав. – И если на поле может отправиться только один, то я предлагаю кинуть жребий.

– А это – неплохая идея! – поддержал Влада молчавший до этого Артём, который втайне надеялся, что жребий упадёт на него. – Это честно.