Черные холмы
Шрифт:
– Как раз это я и обдумываю, - откинувшись назад, Лилиан постучала карандашом по столу.
– Полагаю, мы сможем объяснить хозяйке Клео, что благополучие ее питомицы будет напрямую зависеть от солидного денежного пожертвования.
– Солидное - это сколько?
– Ну… Я надеюсь на десять тысяч долларов.
– Мне нравится ход твоих мыслей.
– В этом нет ничего невозможного, - пояснила Лил.
– Они и так готовы оплатить все расходы по транспортировке ягуара из Монтаны к нам. Еще они намекнули, что нас ждет неплохое вознаграждение, если мы сможем сделать это как можно
Лилиан широко улыбнулась, и Тэнси расплылась в ответной улыбке.
– Черный ягуар, Тэнси! Молодая здоровая самка. Мы сможем прокормить ее. И здесь ей будет лучше, чем на каком-то там ранчо в Монтане. У нас есть все необходимое, чтобы построить ей пока временное убежище. А весной, когда земля оттает, сделаем отдельный вольер.
– Смотрю, ты уже все решила.
– Не вижу причин отказываться. Думаю, мы получим ягуара и чек с пятизначной цифрой в качестве сопровождения. Вдобавок хозяйка Клео будет нам крайне признательна, так что мы и впредь сможем рассчитывать на ее финансовую поддержку. В общем, давай все как следует обдумаем, а утром придем к окончательному решению.
– Ладно. Держу пари, она просто красавица.
Лил кивнула на компьютер:
– Хозяйка прислала мне фотографии. Мы снимем с Клео этот дурацкий ошейник. Ягуар станет чудесным дополнением нашей коллекции. По сути, бедняжке некуда податься, кроме зоопарка. На воле она просто не выживет. А мы дадим ей кров и обеспечим заботу.
Тэнси погладила Лилиан по руке.
– Отличные новости. Увидимся завтра.
Когда Лил наконец пошла домой, было уже совсем темно. Увидев машину Купера, она нахмурилась. Когда это он приехал? Она и не слышала… Заработалась - все думала, как лучше доставить в заповедник ягуара. Нужно будет провести полный ветеринарный осмотр - в том, что касается здоровья, безоговорочно полагаться на слово хозяев нельзя. Но если зверь болен, ему тем более необходима профессиональная помощь.
Она вошла в дом.
В камине негромко потрескивали дрова. Купер сидел на диване, положив ноги на журнальный столик. В одной руке у него была банка пива, а другой он что-то печатал на своем ноутбуке.
Лилиан захлопнула входную дверь чуть громче, чем требовалось, но Купер не осчастливил ее взглядом. Уста, правда, разомкнул.
– Твоя мать прислала кое-какую еду… Кажется, картошку и артишоки.
– Я и сама в состоянии приготовить себе поесть. Просто в последние несколько дней у меня не было возможности выбраться в магазин.
– Угу. Я пополнил твои запасы пива.
– Купер, это немыслимо… - она сняла куртку и бросила ее на стул.
– Ты не можешь просто так обосноваться здесь. Это мой дом.
– Да я и не собирался. У меня есть жилье. Просто посплю здесь какое-то время.
– И как долго это продлится, если не секрет? Сколько еще ты намерен спать на моем диване?
Салливан бросил на нее задумчивый взгляд:
– До тех пор, пока ты не пустишь меня в свою постель.
– Ну, если дело только за этим, ради бога. Пошли, встряхнем простыни. После этого ты наконец сможешь вернуться в свое жилье, коль скоро оно у тебя действительно есть.
– Ладно. Дай мне минуту, чтобы закончить работу.
Сжав голову руками, Лил
– Черт, черт, черт!
– Я понял, что ты рада.
Лил рухнула в кресло.
– Купер!
– Что, Лилиан?
– он отхлебнул пиво.
Она на мгновение прикрыла глаза, пытаясь как-то систематизировать хаос, который царил у нее в мыслях.
– Пойми, в твоих дежурствах нет никакой необходимости. Более того, они просто нелепы.
– Почему?
– Почему? Да потому, что у нас когда-то был роман. И теперь едва ли не каждый в этом чертовом штате считает, что мы с тобой снова спим вместе!
– Не думаю, чтобы жителей штата это так уж интересовало. Но если и так, в чем, собственно, проблема?
Лилиан судорожно подыскивала подходящий ответ.
– Что, если я хочу спать с кем-то еще, а ты мне мешаешь?
Купер огляделся.
– И где же этот кто-то?
– Ладно, забудь об этом. Просто забудь об этом.
– Как скажешь. Кстати, сегодня твоя очередь готовить еду.
– Правда?
– она резко тряхнула головой.
– Что это еще за вздор про «твою очередь»? Это мой дом. Мой, мой, мой! И вот я прихожу сюда после работы и обнаруживаю тебя на моем диване, пьющим мое пиво…
– Пиво купил я.
– Это не меняет суть!
– Суть я уловил. Тебе не нравится мое присутствие. Но мне вообще-то до этого нет дела. Я не намерен оставлять тебя одну, пока известная тебе ситуация не разрешится. Я обещал Джо, что буду присматривать за тобой. Вот и все, Лил.
– Если тебе будет от этого легче, я могу попросить кого-нибудь из практикантов ночевать в заповеднике.
По лицу Купера скользнула тень раздражения.
– Кому-нибудь из твоих практикантов уже есть двадцать один год? Даже не знаю, почему меня не утешает мысль о том, что тебя будут охранять несовершеннолетние. Так что смирись с тем, что тебе придется терпеть меня еще какое-то время. Кстати, ты составила список?
«Какое- то время -вот в чем главная проблема», - подумала Лилиан.
Интересно, сколько еще это продлится? Он пробудет здесь, пока не решит, что с него достаточно, а потом просто уйдет… Найдет себе что-то другое… Или кого-то другого.
– Лил?
– Что?
– Ты составила список?
– Какой список?
– усмешка на его лице вернула ее к реальности.
– Нет, я не составляла никаких списков. Отвлеклась, понимаешь ли, на всякие мелочи, - она устало опустилась на пол около камина, хотя и понимала, что отступила по всем фронтам.
– Из волка извлекли две пули тридцать второго калибра.
– Я знаю.
– Их будут исследовать баллисты, но мне и без того ясно, что это то же самое оружие, из которого застрелили пуму.
– На мой взгляд, новость хорошая. Было бы куда сложнее, окажись это два разных человека.
– Я еще не пыталась рассматривать вопрос с подобной позиции. Ну что же… Ура!
– Тебе нужно продумать, как обеспечить безопасность. Зверей и свою.
– Я уже думала об этом. Надо установить больше камер, фонарей, систему безопасности. Сейчас главное - позаботиться о животных. Но я ведь не могу просто так сунуть руку в карман и достать оттуда нужную сумму.