Черная черепаха
Шрифт:
– И насколько он силен? Готов ли я вообще к встрече с ним?
– Это сможешь проверить только ты сам. Но встречи с ним тебе все равно не избежать.
– Почему?
– Я уже достаточно изучил тебя, Мангуст. Вряд ли ты успокоишься на том, что доберешься до Лазурного дракона и овладеешь стихией Дерева. Наверняка ты захочешь и в ней стать Мастером.
– Дай-ка угадаю. И чтобы стать Мастером Дерева, мне нужно будет завалить эту сбрендившую обезьяну?
Бао не ответил, но по выражению
– Я посмотрю, что можно сделать, - уклончиво сказал я.
– К тому же, вряд ли я в ближайшее время смогу отправиться в экспедицию на юг. У меня есть некоторые... обязательства. Но я буду помнить о твоей просьбе.
– Спасибо, мой друг.
– И все же... Все эти странности и новые пророчества... Думаешь, за этим скрывается что-то серьезное?
Я поймал себя на мысли, что на полном серьезе разговариваю с Бао не как с имитацией, а как с настоящим другом и учителем. Но и просьба его была совсем не похожа на выдачу стандартного квеста. Что-то здесь и правда нечисто с этими неписями и монстрами. Еще и двухголового огра можно припомнить впридачу. Его поведение тоже выбивалось из привычной картины.
Может, все дело в том, что эти неписи, которых мы по привычке воспринимаем как безмозглых компьютерных болванчиков - не такие уж и болванчики? Как там говорил тот Призрак, Маркус? Нужно отвыкать воспринимать Артар, как компьютерную игру цифровой эпохи. Эйдетические технологии - такой же качественный скачок по сравнению с «цифрой», как цифровые - по сравнению с аналоговыми. Его потрясающая реалистичность объясняется тем, что объекты здесь - не 3D-модельки, обтянутые текстурами, а цельные мыслеобразы, копируемые напрямую из сознания вирт-дизайнеров. Так как же тогда создаются неписи? Что у них в основе? Не слепки ли с реальных личностей?
Если так - то тогда неудивительно, что со временем некоторые из них начинают выходить за рамки отведенной им роли. Только вот непонятно, массовое это явление, или дело лишь в некоторых «бракованных» персонажах. Вряд ли массовое, иначе бы разработчики это давно заметили...
– Кси не знает, что за этим скрывается, - ответил Бао.
– Пока все эти слухи и разрозненные сведения - будто круги на воде. Но хочется знать, кто же бросает камни...
Перед глазами в очередной раз всплыло системное сообщение о том, что превышена рекомендуемая продолжительность игровой сессии - на этот раз уж особенно грозное.
– Мне пора, учитель, - поднялся я.
Он кивнул.
Несмотря на то, что времени оставалось в обрез, я не стал кастовать Возврат - хотелось напоследок пройтись до менгира пешком, размять ноги. Отойдя немного, я оглянулся на неподвижную фигуру
Кажется, я и правда крупно влип, раз начал задумываться над такими вопросами. И, наверное, чтобы выбраться, надо найти на них ответы. Ну, или хотя бы попытаться.
– Я обязательно вернусь, Бао!
– окликнул я ксилая.
– Знаю, Мангуст. Знаю.
Эпилог и послесловие
Боль в висках пульсирует в такт биению сердца, а стоит немного повернуть голову - долбит яркой вспышкой. Ч-черт, надо завязывать с такими долгими игровыми сеансами! Все-таки медицинские ограничения устанавливают не зря.
Свет бьет по глазам даже сквозь закрытые веки. Забыл вечером плотно закрыть жалюзи? А еще - этот звук. Ни с чем не спутаешь. Кто-то из соседей штробит стену перфоратором. Где-то совсем рядом, кажется, над самой головой. Да чтоб ты сдох, дятел!
Я со стоном повернулся, прикрывая лицо ладонью. Что-то дернуло меня за руку, больно впившись в запястье. Спросонья я даже не сразу сообразил, что происходит. Рванулся еще раз, пытаясь встать с кровати, но ударился затылком обо что-то твердое - да так, что искры из глаз. Кое-как проморгался и, щурясь от нестерпимо яркого солнечного света, льющегося из окна, огляделся.
Обшарпанные стены с местами вздувшейся и потрескавшейся краской. С потолка свисает допотопная голая лампочка на черном проводе. Из мебели - тумбочка в дальнем углу, там же - замызганная раковина с капающим краном. И железная решетчатая кровать, привинченная к полу. Единственное, что резко выбивается из этой картины - это свежее белье на кровати. На фоне остального бардака оно кажется таким белым, что слепит глаза.
Браслет наручников больно впивается в кожу на запястье. Похоже, затянут слишком сильно - даже пальцы неметь начали. Или это я его затянул, когда начал дергаться? Второй браслет защелкнут на спинке кровати. Я, будто все еще не веря в реальность происходящего, потянул цепочку. Наручник противно заскрежетал, двигаясь по толстой железной дужке.
Колени предательски подогнулись, и я опустился на скрипнувшую подо мной кровать.
Какого хрена? Где я?!
Продолжение следует...
Новосибирск, май - сентябрь 2018