Человек
Шрифт:
— Доктор Грейс, давайте я поясню вам и всем присутствующим разом, — Стив встал со своего места. — Мой партнер, в отличие от меня, добрый и мягкий молодой человек, который может простить что угодно. Он умеет быть гибким и прислушиваться к советам. И обидеть его сложно. В отличие от меня. И ваши вопросы по части карьеры и действий моего партнёра — меня, мягко говоря, злят. Если вас что-то не устраивает — дверь там. Никого не держим. А если очень не устраивает — так, кроме Аргуссы, есть множество планет и станций, где нас ждут с распростёртыми объятиями. И единственная причина, по которой мы обосновались на Аргуссе, — это возможность быстро выйти на нужных людей, набрать специалистов или доставить
— Успокойся, Эликс. Мы здесь не для выяснения отношений. Тебя мы знаем дольше, чем мне лет. А твой партнер — серая лошадка с поврежденной биографией. Естественно, у нас есть некоторые вопросы, которые хотелось бы прояснить сразу. Тем более, речь идёт о безопасности и стабильности во всем Т-Нуль-Пространстве.
Стив некоторое время просверлил взглядом Джоэла, потом сел.
— Керр Эхрион, позвольте представить вам остальной наш состав. Меня зовут Джоэл Донаван. Главнокомандующий силами планетарной обороны. Если кратко — слежу за тем, чтобы ни Рой, ни механоиды, ни люди не мешали спокойствию граждан Аргуссы. Это доктор Грейс. Владелец корпорации «Бионика». Всё, что касается здравоохранения и медицины, — его стезя. Директора Мура вы знаете. Он отвечает за разработку проекта «Механоид» в Т-Нуль-Пространстве. Грона и Кальбера вы знаете лучше, чем хотелось бы.
Он представил мне ещё десяток людей. Политические деятели, главы корпораций. Как я понял, собралась неплохая такая верхушка инвесторов в ЦРМ.
— Чем вызвана эта встреча? Тем, что с механоидами происходит что-то странное. Раньше нападение механоида на корабль было чем-то из ряда вон выходящим и относилось только к отступникам, а крупномасштабных битв между фракциями не было. Сейчас же мы наблюдаем, что, будто, все механоиды сбросили имперский поводок и творят то, что считают нужным, пытаясь захватить власть над обитаемыми планетами и завладеть ресурсами. К сожалению, если даже процентов тридцать мехов начнет творить всё, что вздумается, — нашему спокойствию придёт конец. В связи с этим мы очень ждем успехов по разработке собственных механоидов от ЦРМ. К сожалению, текущих успехов недостаточно. И тут внезапно, Микелькарго, один из главных инвесторов и держателей патентов на технологии, разрывает контракт и отзывает огромное количество инвестиций не только своих, но и фонда «Мебиус». А это очень сильно вредит ЦРМ, который из-за спешки требует колоссальное количество средств. И в такой ситуации вы выходите с новым проектом, конкурентом ЦРМ. Эликс. Стив. Ты был фаворитом. Ты знаешь о ситуации и понимаешь намного больше меня, — Джоэл посмотрел прямо на моего партнера. — Зачем? Зачем ты подрываешь всё, что есть?
— Проект ЦРМ бесперспективен, — развел руками тот.
— Что? Мы уже переносим сознание и можем выдать с десяток боевых единиц! — вскочил Мур.
— Знаешь, кто его лечащий врач? — указал на меня Стив.
— Керр Асмус. Лучший из специалистов по работе с синдромом Эверверс, — отозвался Грей. — Ваша травма поистине… удивительна.
— Нет. Он лишь, скажем так, лаборант, собирающий материалы. Настоящий лечащий врач…
— Стив, — предупреждающе сказал я.
— Личность настолько невероятная, что, едва услышав о его заинтересованности в проекте, — я готов поставить всё своё состояние, время и ресурсы на то, что проект Маилза увенчается успехом. А уж главного конструктора проекта, ты, Джоэл, видел недавно. И скажи мне после этого — какие перспективы у нашего проекта, а какие у ЦРМа?
Присутствующие посмотрели на главнокомандующего. Тот сложил руки домиком и задумался.
— То есть ты хочешь сказать, что ваш проект выдаст результаты быстрее, чем разработки ЦРМ, и они будут лучше?
— Мы уже подали
— У вас нет лицензий на использование сети системы «Немезис», — заметил Мур.
— Как и нет её на тела для переноса и на использование Ядра Оруса. Они будут через месяц, когда вернётся руководитель призраков, отвечающий за этот отдел, — спокойно отбил атаку я.
— Вы даже под минимальные требования не подходите.
— А ты знаешь, кто его друг? — указал на меня Стив и, приняв молчание за отрицательный ответ, продолжил: — Весьма влиятельная личность, одной консультации, от которой хватит для получения лицензий.
— Ты будто хвастаешься своим партнером, — усмехнулся Кальбер.
— Будто? Да я хвастаюсь! После нашей совместной презентации руководству ЦРМ придётся пожалеть о том дне, когда выбросили Маилза на улицу, будто шкодливого котенка. Кстати, Кальбер, не хочешь стать пилотом нашего проекта? Кель уже согласился. И ладно Кель. Даже Аманда Гаус подтвердила своё участие вторым тестером.
— Ты что, команду Капитана собираешь?
— Ага.
— Ешь меньше эссенции. А то ты совсем обезумел.
— Аманда Гаус? Нола, что ли? — удивился Джоэл.
— Она самая.
— Миранда в курсе, чем её бабушка занимается на старости лет? — сложил руки на груди Кальбер.
— Они с Алексом несколько шокированы, но готовы всячески помогать.
— Раз уж речь зашла о механоидах, — вмешался Грейс, — что с Герцогом? Не ждать ли нам его нападения?
— У него новое начальство с большими амбициями, которому на имперский сектор плевать, — отмахнулся Стив, а потом понял, что сказал, и повернулся ко мне. — Плевать же?
— Ну, — протянул я.
— Так. Маилз. Ты меня не пугай. Я не хочу следить за экспансией Аргуссы онлайн без регистрации и подтверждения!
— Не могу сказать, что прям плевать. Скорее, Аргусса и прочие обитаемые миры не входят в зону интереса. Но в случае какого-то глобального апокалипсиса есть вероятность вмешательства на той или иной стороне. Смотреть нужно по ситуации.
— Фух, — выдохнул Стив.
Зато я обратил внимание, что скептические взгляды на меня стали заинтересованными и даже несколько обеспокоенными.
Разговор шёл ещё часа полтора. Главнокомандующий задавал вопросы, в основном касающиеся перспектив проекта, обещаний работать на благо Аргуссы, раз уж мы здесь квартируемся, и всё в том духе. Некоторые неудобные вопросы прямо или косвенно касались меня, но с них я легко съезжал при помощи Стива. А когда некоторые начали повторяться по кругу, партнер и вовсе сказал всем закругляться.
Люди постепенно покидали конференц-зал, но Джоэл и Кальбер задержались. Кальбер активировал пирамидку, не позволяющую нас слушать.
— Вообще-то тут и так всё защищено от прослушки, — усмехнулся на это Стив.
— Вопрос слишком серьёзный. Как бывший фаворит, скажи, какие шансы на то, что кокон, найденный у Хнэй, увезут с Аргуссы? — спросил Кальбер.
— Маловероятны, пока он не показывает никаких других признаков, кроме стабильных псионических волн, — усмехнулся Стив. — Его защита закладывалась с тем учетом, чтобы выдержать взрыв десятка мегабомб, а Айрон там прописался и отказывается уходить работать. Учёным и механикам он важен по той причине, что на нём испытывают огромное количество разного смертоносного оружия. Если мы сможем пробить кокон — это будет невероятный успех и разработка нового оружия, способного одним ударом пробивать и щиты, и броню Королев. Вооружи таким Киллира — и Пустой Рой, а также преторы, перестанут быть угрозой номер один.