Частица бога Том1
Шрифт:
– Благодарю тебя, землепашец. – Эл прекратил разглядывать чудаковатого хозяина, вспоминая о нормах приличия. – Еда, теплая постель и уход за лошадьми – все, что нам потребуется. Как только закончится буря, мы покинем твою гостеприимную обитель. Как можно тебя величать?
– Меня зовут Фатар, Фатар Ауб, – вновь поклонился Медведь. – Я хозяин «Серой
– Да не покинет тебя мудрость, Фатар, – бестактно вклинился в разговор Алтан Черный. – Где наши лошади?
– Я отвел их в стойла, мудрейший. На конюшне тепло, есть корм и чистая вода. Даже в непогоду «Серая Шкура» готова принять уважаемых гостей. Я сейчас же распоряжусь, чтобы жена приготовила для вас ужин.
– Ты здесь не один? – с удивлением спросил Алтан, оглядываясь по сторонам. – Такая тишина!
– Со мной проживают жена и трое детей. Жизнь в лесу приучила нас к тишине, мудрейший, – пожал массивными плечами Медведь. – В мой трактир заходят разные люди. Осторожность не повредит.
– Разумно, – согласился Черный.
– Ты давно здесь обосновался? – поинтересовался Эл.
– Трактир принадлежал еще моему деду. Я родился в Деонии и никогда не покидал этих мест. Женщину тоже взял из местных, только из дальнего поселения. Леса здесь глухие, выбирать не пришлось…
– Ты можешь предположить, как скоро закончится буря? – перебил его Эл, не особо увлеченный семейной историей Медведя. – Когда мы сможем выдвинуться на запад?
– Ветер выдыхается. Я думаю, что буря стихнет к утру, – задумчиво произнес хозяин трактира. – Но на запад вы сможете направиться не раньше конца оттепели.
– И когда здесь начинается оттепель?
– Как только распогодится, – серьезно заметил Медведь. – Весной солнце быстро топит снег. Всего пара ясных недель, и дорога будет свободна!
Элсидан многозначительно посмотрел на Вирану, потом на Алтана.
– Мы здесь надолго, – заключил он упавшим голосом. – Призывай свою жену, землепашец. Пока солнце не выполнит свою работу, забот у нее прибавится.
9
– Следи за дистанцией, Вирана! Не забывай о защите! Выпад! Укол! Медленно.
Эл опустил меч, давая понять, что бой прекращен. Разгоряченная Вирана остановилась не сразу, она яростно разрубила воздух у плеча жреца.
– Я сказал «укол», а не «удар». К тому же опустил клинок. Что значит опущенный клинок?
– Что противник не успеет парировать, – шутливо заметил Алтан, который наблюдал за поединком с крыльца. Он жевал кусок хлеба, запивая его вином. – Девчонка все правильно прикинула, иного шанса тебя побить у нее нет.
Вирана злобно на него зыркнула.
– Не терзай меня взглядом, хищница, – засмеялся Черный. – Я ведь на твоей стороне!
Эл проигнорировал слова Алтана и жестом предложил Виране продолжить. Поединщики медленно сблизились, оценивая намерения противника. Ведущая рука каждого была вооружена узким ардийским мечом, вторая сжимала длинный кинжал-дагу для отражения ударов. Эл отдал инициативу ученице, внимательно наблюдая за чистотой ее движений.
– Сейчас!
– Выпад с финтом!
– Сбей меня с толку, запутай!
– Медленно парируешь, не забывай о защите!
– Соберись, Вирана!
– Еще быстрее!
– Работай левой рукой, для чего тебе кинжал?
Голубоглазый мальчишка, сын трактирщика, завороженно наблюдал за смертельной пляской жрецов. Их стройные тела извивались в такт со звоном клинков. Солнечные лучи отражались в ардийской стали, дополняя представление яркими вспышками света. Для ребенка, воспитанного в лесной глуши грузными землепашцами, фехтовальщики казались пришельцами из иного мира. Мальчик переживал за прекрасную девушку: она отчаянно орудовала мечом, пытаясь достать неуловимого противника. В какой-то момент девушка оступилась и упала на одно колено, вражеский клинок плашмя коснулся изящной шеи.
– Уже лучше, – одобрительно кивнул Эл, поглядывая на Вирану, которая бессильно опустилась на холодную землю. – У тебя все получится, любимая.
– Да ничего у нее не получится, – махнул рукой Алтан. – Ты требуешь от девки невозможного, обучаешь бессмысленным выкрутасам. Лучше научи ее убивать! Быстро и наверняка.
Эл опустился на колени рядом с воспитанницей. Жрица старалась сдержать слезы, укрывая лицо от нежеланных глаз.
– Слушай, а тебя самого учили убивать, Элсидан Прекрасный? – озарился неожиданной догадкой Алтан. – Да неужели…
Эл бесстрастно посмотрел на Черного и обнял Вирану. Он что-то тихо шептал, поглаживая ее напряженную ладонь.
– Конечно нет! Ранить и убивать – не одно и то же. Какая ирония! Ты мучаешь эту девочку, хотя урок следовало бы преподать тебе самому.
– Ну так преподай! – рявкнул Эл. Он тут же отпустил Вирану и вскочил на ноги. Воспитанная годами выдержка подвела – хорошо, что мастер Лангар этого не видел. Элсидан ловко подкинул меч, перехватывая рукоять прямо в воздухе. Алтан с ухмылкой наблюдал за плодами удачной провокации.