Час льва
Шрифт:
Пять лет назад во время одной из вылазок она застряла в пустыне. Выпила всю воду. К тому времени, как ей удалось добраться до военной базы, она умирала от жажды, а затем солдат протянул фляжку с водой. Сейчас Вик хотела открыть эту дверь даже больше, чем тогда фляжку.
Но этого не случится.
Виктория сознательно отвернулась от внутренней двери и открыла глаза. Она вздохнула, ее дыхание оседало облаком пара в воздухе. «Шансов на победу никаких».
Чужие мы для Чести и Надежды,
чужие
Мы по ступенькам катимся всё ниже.
(прим.: Редьярд Киплинг «Казарменные баллады»: «20. Джентльмен-драгун» перевод Е.Фельдмана).
Слезы размыли тропинку перед ней, когда она пошла дальше. Жить больше не хотелось.
***
Братья МакГрегор и Джейми вернулись несколько дней назад… без своей маленькой барменши. Всё это время Торсон жил в гостевой комнате Калума. Старик открыл книгу и попытался сосредоточиться на «Трех Мушкетерах» А. Дюма, но проблемы Д'Артаньяна не могли удержать его внимания.
Внутренности снова обожгло яростью. «Вики не только отвергла подарок внука, но и не пришла, чтобы повидаться с ним. Проклятая девчонка, она должна была вернуться — теперь она его семья». Наконец-то он понял, чего хотел Лахлан. У мальчика не было возможности повзрослеть и набраться мудрости, но он феноменально чувствовал людей. Зная, что умирает, он взамен «подарил» Торсону внучку.
Старик слегка улыбнулся. Лахлан не думал о том, что Торсон может стать фералом после его смерти. Нет, он просто хотел, чтобы дедушке было кого любить.
Старик захлопнул книгу и поднялся с мягкого кресла, нахмурившись от боли, пронзившей плечо. Отдернув занавеску, он выглянул на улицу. Снег продолжал падать, образуя сугробы в саду Калума.
«Неужели он потерял еще одного ребенка до того, как узнал, что она его?»
Стук в дверь отвлек его внимание:
— Войдите.
В дверях появился рассерженный Калум:
— Я…
— Сначала скажи мне. Она всё еще там?
Калум понял о ком речь, и морщины на его лице стали глубже:
— Машина Виктории осталась возле ее дома.
«Она заблудилась в горах? Умерла в одиночестве?»
— Джо, она взяла с собой рюкзак со всем необходимым, чтобы выжить. — Калум потер ладонями лицо и признался: — Я тоже волнуюсь. Если она не появится к вечеру, я позову клан на ее поиски.
— Спасибо, козантир. Что-то случилось, ты зол?
— Алек звонил. Энджи нашла в парке раненую собаку Ирмы Нильсон. Псина сильно обезвожена, словно пробыла там некоторое время… и Ирма пропала.
— Она бы никогда не оставила эту жирную колбасу, — пробормотал Торсон.
— Именно.
— Думаешь, ее схватили? Похитили? — старик нахмурился.
— Возможно. На всякий случай, люди обыскивают лес вокруг парка. И… — лицо Калума напряглось, — у Алека есть список последних арендованных квартир от одного риэлтора, и он пытается связаться с другим. Помощник шерифа проверяет списки, а я собираюсь заняться теми, кто за городом.
Торсон нахмурился. С силой Херне, обостряющей его чувства, козантир,
— Старуха — человек, Калум.
— Она живет на моей территории.
А он защищал любого на своей территории, являлся он членом клана или нет. Херне не ошибся, когда сделал Калума МакГрегора козантиром на территории Северных Касадов. Торсон склонил голову в знак признания… и уважения:
— Чем я могу помочь, козантир?
— Я бы хотел оставить Джейми с тобой.
Джейми выглянула из-за спины Калума, и ее лицо сморщилось от беспокойства, а Торсон улыбнулся:
— Я буду рад компании, особенно если она сыграет со мной в шахматы.
— Я лучше сыграю в покер.
Калум выпрямился:
— Азартные игры? С Джейми?
— Ставки — M&M’s, — сказал Торсон, понимая, что его хвост наверняка попал в ловушку.
Но когда Джейми похвасталась: «Я выиграла у него в прошлый раз», — и громко рассмеялась, Калум расслабился. Выдохнул. Дочь ходила словно призрак после возвращения из деревни старейшин. Никто из них не осознавал, как сильно она привязалась к Вик… как она жаждала женского внимания.
— Действительно, карточная акула. — Калум с нежной улыбкой покачал головой. — В таком случае, постарайся не выиграть все конфеты Джо. Он может заплакать.
Джейми захихикала и забежала в комнату, а затем опустилась на колени, чтобы достать карты из тумбочки.
Торсон вздохнул. «Когда-то ее голова была на одном уровне со столешницей. Как быстро они растут. Как скоро они поменяются местами».
Как будто Калум услышал его мысли, он сказал:
— Позвони мне, если появятся какие-то признаки того, что она начинает. Ну, или… если я тебе понадоблюсь.
***
Сидя за рулем фургона, Свэйн ухмыльнулся и засунул мобильник в карман.
— Нам повезло. МакГрегор выехал из города несколько минут назад. Ребенок дома один.
— Ты получил нужную информацию от старухи, — прокомментировал Перес, когда они с Тэнком начали собирать снаряжение.
— Похоже на то. — Свэйн усмехнулся. — Если ничего не получится, она проживет достаточно долго, чтобы я смог задать ей еще несколько вопросов.
Перес засмеялся, в то время как Тэнк слегка позеленел. Киске не нравилось причинять боль сучкам.
— Давай убедимся, что коп слишком занят, чтобы прийти домой на обед, — Свэйн набрал номер полиции.
— Полиция Колд Крик, — сказала женщина.
— Слушай сюда, тварь. Я просто хотел, чтобы ты знала, я подложил бомбу…
* * *
«Осталось еще две комнаты». Шагая по коридору к следующему классу, Алек слышал, как школьники смеялись и кричали за пределами здания. Для них досрочное окончание уроков стало неожиданным удовольствием.
Шерифу было не до смеха. Черт побери, его сердце гудело в груди, словно басы в стереосистеме, а по спине струился пот. Когда он поступил на службу в полицию, то смирился с вероятностью быть застреленным, зарезанным или стать жертвой автокатастрофы. Быть разорванным на мелкие кусочки не входило в его должностные обязанности.