Чародей Амбермера
Шрифт:
Марсия постаралась выпрямиться, расправить плечи, но оказалось, что для этого она слишком устала. Путница вздохнула и сошла с дороги. «Интересно, здесь принято стучать в дверь, прежде чем войти?» — подумала она. Кроме справочника-путеводителя, ей очень не хватало краткого руководства по местному этикету.
Женщина была уже на полпути от дороги к двери хижины, когда сзади ее окликнул знакомый голос:
— Лулу!
Марсия остановилась, подождала немного, потом оглянулась. По ту сторону от дороги, между двумя лачугами, стояла Сьюзи,
— Не ходи туда.
Марсия отметила, что девушка говорит совершенно серьезно.
— Что, там плохая музыка?
Сьюзи улыбнулась. Марсия понятия не имела, кто такие дрин, но эта дрин была ей очень симпатична. И все же когда девушка шагнула к ней, Марсия предостерегающе вскинула руку.
— Там тебя ждут неприятности, — сказала Сьюзи спокойным, ровным голосом, который не вязался с ее внешностью девушки-подростка. — И Альда найдет тебя, если ты призовешь свою силу.
— У меня везде неприятности.
— Сейчас ты слаба.
Марсия почувствовала, как в ней поднимается волна гнева. Привычно заболел тонкий шрам на щеке.
— Тогда попробуй остановить меня, Сьюзи. — Она решительно направилась к двери и постучала. На самом деле Марсия была далеко не так уверена в себе, как старалась показать.
Дверь открылась. Лицо, которое увидела за ней Марсия, казалось, заполнило собой весь проем.
— О, у нас гос-с-стья, — прошипело существо. — Как мило. Заходите.
Вместо того чтобы последовать приглашению, Марсия отступила на шаг. Оглянувшись, она увидела, что Сьюзи переходит через дорогу. Девушка больше не улыбалась. Ее лицо стало мрачным и сосредоточенным.
— Не стес-сняйтес-сь, — подбодрило Марсию существо из хижины. Голос у него был слишком высокий и тонкий для такого огромного рта.
Чудище отступило в глубь хижины. Наверное, лицо у него все-таки было не таким уж большим, как почудилось Марсии на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении существо оказалось мужчиной примерно одного роста с гостьей. Хозяин был чуть постарше ее, с лысиной, которую обрамляли редкие пряди седых волос. Марсия еще раз оглянулась на Сьюзи, что была уже в нескольких шагах от двери, и вошла в хижину.
Голова у хозяина лачуги была неестественно большой для столь хлипкого, тощего тела. Он был похож на исполнителей ритуальных танцев, которые носят огромные уродливые маски.
— Видишь, мать? — сказал хозяин, кивая головой в сторону женщины, как две капли воды похожей на него, которая возилась с чем-то на полу возле открытой крышки люка, ведущего, вероятно, в подвал.
Марсии показалось, что она слышит негромкие детские голоса. Из люка
— О, детишки порадуются! — прокаркала она и выпрямилась во весь рост. Двигалась она как-то неестественно быстро. — Где молотки?
Марсия почувствовала себя неуютно. Женщина едва взглянула на нее. Пришелица хотела было представиться, но мужчина не дал ей и слова сказать.
— Прямо возле тебя, конечно. Где же им еще быть?
Говорил он грубо и бесцеремонно. Марсии стало еще неуютнее. Она хотела только попросить стакан воды. Хозяева могли бы поговорить о своих молотках и попозже. И, кстати, при чем тут молотки?
Мужчина посмотрел на нее и улыбнулся. Марсия снова попыталась что-то сказать. Женщина засунула свою огромную голову прямо в люк и заверещала. Вопя, она вытащила оттуда два тяжелых молота с короткими рукоятями. Глянув напоследок в люк, женщина подошла к мужчине и протянула один молот ему.
Только сейчас хозяйка обратила внимание на Марсию, и взгляд у нее был очень неприятный. Осматривая гостью с головы до ног, женщина понемногу отступала в сторону, пока не оказалась в нескольких футах от супруга. Оба они заулыбались и уставились на гостью.
Марсия отодвинулась к стене. Мужчина стоял ближе к двери, чем она. Гостья сделала еще один осторожный шаг в сторону.
Как будто прочитав ее мысли, хозяин кивком указал на молот:
— Детям так будет лучше.
Женщина кивнула и посмотрела Марсии в глаза.
— Кости, знаете ли, — задушевным тоном пояснила она.
Марсия вежливо улыбнулась. Она была благодарна хозяйке за то, что та ее просветила. «Из меня хотят сделать детское питание…» Когда женщина шагнула к ней, Марсия вскинула правую руку.
— Не приближайтесь ко мне! — Прошлой ночью это подействовало даже на Сьюзи.
— Что случилос-с-сь? — прошипел мужчина.
— Я сильнее вас. Отойдите от двери.
У Марсии закружилась голова, ноги как-то ослабели. Грубо сработанная лампа, закрепленная на стене, как будто слегка покачнулась. Из люка в полу снова донеслись детские голоса.
Женщина отошла в угол и снова пронзительно завопила, а потом отскочила назад. Она двигалась с невероятной быстротой, как прыткое насекомое.
— Ну, в таком случае… — проговорил мужчина и умолк.
Женщина сверлила его взглядом, расплывшись в безумной улыбке. Быстрым, неуловимым движением большеротый вскинул костлявую руку и запустил молот в пришелицу.
Марсия заметила, что молот не вращается в полете, как брошенный нож. Она не знала, почему это так, — то ли потому, что головастый мужчина швырнул свое орудие каким-то особым приемом, то ли потому, что он стоял ближе чем в двадцати футах от Марсии. Каковы бы ни были причины, молот, вырвавшись из руки хозяина, полетел ровно, как стрела, прямо в голову гостьи. Бросок казался очень точным.