Чарли

Чехин Сергей Николаевич

– Ладно. А то уж думал звонить шерифу. Приятного вечера.

Подождав немного, спросил:

– Есть ответ?

Приятель качнул головой:

– В основном всякая чушь про обшивку реактора.

– И почему я не удивлен?

– Но один знакомый посоветовал своего хорошего знакомого, у которого есть знакомый, отлично разбирающийся во всяких материалах и веществах. Вроде как военный инженер в отставке. Написал ему, может, скажет что дельное.

Присел рядом и уставился на сбивающиеся в тучи облака.

– Вспомнил

тут пару деталей. Первая - и самая важная - Альва перед исчезновением велела готовиться.

– К чему?

– Не уточнила. Просто сказала: готовьтесь. Ну уж явно не к доброму и веселому празднику. Скорее всего, к какому-нибудь армагеддцу.

– К гадалке не ходи.

– А еще Комбат назвал Альву Альфой.

Приятель нахмурился:

– Ты не ослышался?

– Ослышишься тут... Этот утырок орет так, что до костей пробирает.

Крепыш ненадолго ушел в себя, хмурясь и беззвучно бормоча под нос. А затем выдал:

– Фонетический алфавит.

– То есть?

– Некоторые буквы похожи по произношению. Б и П, например. Если общаться по хреновой связи, легко запутаться и сыграть в испорченный телефон. Поэтому вместо букв говорят слова, начинающиеся на эти буквы. Вояки, кстати, используют стандарт ИКАО. Звучит он так: Альфа, Браво, Чарли, Дельта, Эхо, Фокстрот и далее по списку. A, B, C, D, E, F... смекаешь?

Я кивнул, хотя все еще не понимал, к чему он клонит.

– Иногда по привычке буквенное обозначение заменяют фонетическим. Например, блок C - блок Чарли. Пост 3 - пост Чарли, потому что C - третья буква алфавита. Соображаешь?

– Эм...

– Понятно... В общем, если у тебя все в порядке с ушами и Альва на самом деле Альфа, то Чарли - тоже не имя. А кодовое обозначение. Чего именно, нам и предстоит выяснить.

Дверь тихонько отворилась:

– Ужин готов.

Ели молча, уставившись в свои тарелки. Рядом с Джоном стоял ноутбук, и бедняга буквально каждую минуту обновлял страничку почты в ожидании заветного письма. И наконец оно пришло. Приятель несколько раз перечитал его, то и дело почесывая бороду, и произнес:

– Судя по словам эксперта, ты нашел дюраль.

Я приподнял бровь:

– И? Это какой-то инопланетный сплав?

Друг вздохнул:

– Нет. Вполне себе земной. Из него делают самолеты.

Глава 17

Чарли сидела в кресле посреди объятой полумраком комнаты. Темноту разгонял лишь крохотный ночник на столе перед ней. За спиной девушки маячила неясная фигура с листком в руке. Каждую минуту неизвестный монотонно зачитывал несколько повторяющихся раз за разом слов:

– Альфа, Чарли, один, три, сила, самолет, вспышка, код,

способность, цель, подготовка.

Скрипнула дверь, в комнату заглянула вторая фигура.

– Как успехи?

– Никак. Попробуй сам.

– Хорошо.

Вошедший взял бумагу, прочистил горло и зачитал:

– Альфа, Чарли, один, три, сила, самолет, вспышка, код, способность, цель, подготовка.

– Ребята!
– взмолилась бродяжка.
– Я ничего не помню. Можно уже пойти спать?

– Нельзя, - Джон щелкнул выключателем и сел на край кровати.
– Видимо, уровень стресса слишком низкий. Надо надеть ей мешок на голову и привязать руки к подлокотникам.

– Эй!
– накинулся я на друга.
– А если опять мимо? Пытать будем?

Крепыш снял очки и потер уставшие красные глаза.

– Нам придется вывести Чарли из зоны комфорта. Создать неприятную ситуацию. В теории это должно подстегнуть активность мозга и ускорить восстановление памяти. В крайнем случае спровоцировать небольшой флэшбек. Пойми, сейчас пригодится любая инфа.

– И откуда ты все это знаешь? Изучаешь психологию в перерывах между рисованием голых эльфиек?

– Ну... Так в "Black Ops" было.

– Мы тут не в игры играем! На сегодня отбой.

– Ладно. Завтра продолжим.

– И на завтра тоже. Вообще отбой.

– Здорово!
– Джон всплеснул руками.
– Рад, что ты согласился помочь. Настоящий друг!

– Эй!

Приятель развернулся и потопал на первый этаж. Вздохнув и беззвучно выругавшись, побрел следом. Крепыш сел за стол в кухне, открыл ноут и зашел на фейсбук. Краем глаза я увидел, как он просматривает ленту сообщений с подругой.

– Послушай, хоть немного побудь реалистом. Это существо...

– Существо?! Чарли ты существом не называешь, а ведь с одного поля ягодки!

– О'кей! Вспомни, как просто Альфа сыграла милую и беззаботную первокурсницу. Как легко втерлась к нам в доверие, хотя днем ранее чуть не распилила бродяжку огромной циркулярной пилой! С чего ты вдруг решил, что ее симпатия к тебе настоящая, а интерес - искренний? Маске нужны секреты моего отца и ради них она готова на все. В том числе на романчик с тобой!

Джон так резко вскочил, что я невольно вздрогнул и отшатнулся. Приятель вмиг превратился в разъяренного быка, перед носом которого махнули красной тряпкой.

– Но ведь Альва спасла тебя! Спасла нас всех!

Но я и не думал отступать. Настал мой черед атаковать:

– А если и это часть плана? Еще одна возможность втереться в доверие?!

– Какого еще плана?! С каких пор ты стал тащиться от теорий заговора?

– Да ты шутишь, мать твою?! Оглянись вокруг! Что это, если не теория заговора?!

Крепыш тряхнул головой, сунул ноут под мышку и направился к выходу.

– Прекрасно понял твою позицию. Но я с ней не согласен. Не хотите помогать - ваше право. Буду спасать Альву сам.