Цепи
Шрифт:
– Извини, огонь развести нельзя, – устало проговорил лорд, привязывая коня к дереву, – это может привлечь ненужное внимание. А знаешь, что? Иди сюда. Вместе будем греться.
– Ч-что? – плохо слушавшимся языком переспросила я, не сразу осознав, что он предлагает. С ним в обнимочку сидеть? Идея очень даже неплохая, но… А, черт возьми, чего я мешкаю, раз такой шанс?
Я, тихонько вдохнув, перебралась к нему на колени и уткнулась лбом в плечо. Теплый…
Лорд размеренно дышал мне в макушку и осторожно гладил по мокрым волосам. Холод уже перестал чувствоваться, я только наблюдала,
А потом и все остальное перестало…
Проснулась я, наверное, уже вечером, и долго смотрела на плывущие по сумрачному небу тяжелые, словно налитые свинцом, облака, пытаясь осознать, что со мной произошло. Внезапно вернулись воспоминания о том, как сильно успела измениться моя жизнь за каких-то несколько часов. Я резко вскочила, отряхивая с прилипшей к телу одежды комья земли. Для того, чтобы хоть что-то разглядеть в темнеющем лесу, пришлось основательно прищуриться. За моей спиной фыркнул конь, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Я облегченно выдохнула и тут же снова испуганно сжала кулачки. Лорда рядом не наблюдалось, сколько бы я не вглядывалась.
Спокойно. Возможно он просто отошел по естественной нужде, мало ли…
– Милорд? – как-то надломленно позвала я.
Ну можно же хотя бы откликнуться, чтобы я не волновалась!
– Вессаль! – уже значительно громче, прерывающимся от волнения голосом. Но по-прежнему безответно.
В висках заколотилось кровь. Куда он, черт возьми…
И тут в отдалении послышался топот лошадиных копыт.
========== Часть 5 ==========
Черт возьми! Кто там еще?!
Я тут же отскочила подальше от дороги и спряталась за пушистой елью, искренне надеясь, что меня не будет заметно. Но топот копыт, как назло замедлился. Всадники подошли настолько близко, что я могла слышать, как они негромко переговариваются. Слов разобрать было нельзя, но в речи выделялся явный восточный акцент, что подтверждало самые худшие мои опасения. Неужели Вессаль таки не лгал насчет войны…
Но тут лошадиный топот послышался совсем рядом, и мне пришлось сосредоточить все свои усилия на том, чтобы ничем себя не выдать. Я замерла, уставившись прямо перед собой и еле дыша. Только бы не чихнуть, только не сейчас… Всадники медленно поравнялись со мной и потихоньку начали удаляться.
И тут конь Вессаля, кобыла эдакая драная, заржал во весь голос в самый неподходящий момент! Какой безмозглой мухе приспичило его кусать – уж не знаю, но это определило мой конец. Я обреченно прикрыла глаза. Здорово, ничего не скажешь.
Как и следовало ожидать, всадники спешились и направились узнать, кому же принадлежало сие благородное ржание. Один из них, видимо, каким-то боковым зрением заметил меня и бессмысленно пялился в упор, наверное, секунд тридцать. Все это время, я даже пальцем пошевелить не могла, скованная страхом и отчаянно вжимающаяся спиной в прохладный шершавый ствол дерева, будто это могло чем-то помочь.
– Смотри-ка, Юрген, да тут баба, – довольно хохотнул он наконец, и тут я поняла, что отчаянно необходимо что-то сделать, иначе мне наступит окончательная и бесповоротная крышка.
Недолго думая, я рванула с места. Благо, бегать в мужских штанах и рубахе
– Отпусти, задушишь! – прохрипела я, пытаясь оттянуть ворот рубашки от шеи и попутно стараясь пнуть негодяя пяткой в нос.
– Вот брыкаться перестанешь – отпущу, – спокойно проговорил он, без всяких усилий удерживая меня над землей.
Но брыкаться я перестала, лишь когда в глазах начало темнеть от недостатка кислорода. Из горла вырвался болезненный сдавленный хрип, и тело несколько раз судорожно дернулось в воздухе. Всадник разжал пальцы, и я безвольно грохнулась на землю, ударившись лбом о его ботинок. Для того, чтобы прийти в себя, потребовалось порядком несколько минут. Я все еще сидела на влажной земле, судорожно хватая ртом воздух, кода заметила, что сзади ко мне подошел второй всадник.
Пути к отступлению оказались перекрыты.
Пока солдаты о чем-то тихо переговаривались между собой, я приступила к оценке ситуации. Их двое, и они, по всей видимости, хорошо вооружены, в отличие от Вессаля. Ясно, значит, звать на помощь не имеет смысла. Даже если лорд и услышит, все равно ему не справится. Остаться одной будет куда разумнее.
– Да понятно же, как белый день, что с девками делать полагается! – внезапно повысил голос первый, я быстро вскинула голову, чтобы лучше уловить суть разговора. – Развлечемся да и выкинем ее на дорогу, пусть подбирает, кто хочет.
– На руки посмотри сначала, – с укором произнес вотрой, который был, кажется, Юрген.
И чего, интересно, им мои руки сдались? Меня тут же грубо потянули вверх за воротник. Второй всадник взялся за мою руку, чуть не вывернув запястье.
– Обычные чистые ручонки, – передернул плечами он, – холеные. А чего тебе до них?
– А того, что если холеные, значит не служанка какая-нибудь. Можно и выкуп стребовать, коли родители богатенькие. А уж потом и делать… – Юрген замолчал, выдержав многозначительную паузу, – что вздумается…
– А ты голова, – довольно усмехнулся второй всадник. – Слышь, девчонка, ты из какой семьи родом будешь?
– А так я и сказала, пф-ф! – я демонстративно отвернулась, вздернув голову, за что получила больной тычок под ребра и ойкнула, согнувшись пополам. Если так и дальше пойдет, то выкуп им придется требовать за хладный труп.
– Ладно, нет у нас времени с ней разбираться, увезем в замок, там пускай герцог у нее все, что нужно, и узнает. Ему-то она быстро все выложит… Вот интересно, она одна здесь? Эй, девчонка, кобыла к дереву твоя привязана?
Я только молча кивнула, зло поглядывая на восточных. Ничего, потерплю если надо. Раз выкуп требовать собрались, значит, пока ничего не сделают. А там посмотрим. Главное сейчас - лорда не выдать.
– Тащи веревку, – коротко бросил Юрген, притягивая меня за шиворот и приставляя нож к горлу. – А ты спокойно, не дергайся. Ты же у нас девушка умная, не хочешь же, чтоб я тебе глотку вспорол, – почти успокаивающе зашептал он мне на ухо, слегка поглаживая по волосам.
– Ясен пень, – фыркнула я, ежась под его похотливым взглядом.