Цена риска

Стэкпол Майкл А.

Свен переписал цифры на кусок бумаги, затем отключил свой компьютер и включил компьютер с внешней связью. Основу компьютера составлял терминал, на некоторых микросхемах которого были записаны сложнейшие специальные программы. Свен подключился к местной системе новостей и, выведя меню, стал искать любую удаленную от планеты станцию.

Найдя такую станцию, он ввел пароль, позволяющий ему миновать общедоступную информационную зону, и вошел в саму программу. Он нажал еще несколько клавишей и вошел еще глубже. Экран погас, и появился только мигающий квадратик курсора. Внимательно глядя на цифры,

Свен ввел в компьютер свои числа. Система приняла данные, но что самое главное – она не выдала на экран информацию о том, что распознала ее источник. Свен дважды нажал клавишу «ввод», удовлетворенно посмотрел на пустой экран и выключил компьютер.

Закончив передачу, Свен положил бумагу с цифрами в пепельницу и поджег ее. Когда бумага превратилась в пепел, он тщательно растер его по пепельнице. На этом его работа закончилась, он мог спокойно уходить и ждать результатов подготовленного для Питера сюрприза.

Где-то компьютерная система приняла цифры, отправленные Свеном, и разложила их на цифровой код, после чего записала сведения на неиспользуемую часть пленки с передачей какой-то битвы. Весь пакет информации сначала пошел на Ком-Стар, там он перепакетировался и с Соляриса через гиперимпульсный генератор был запущен по всей Внутренней Сфере.

Через три дня запись с этой битвой была показана на одной из станций, находящейся на Лионе. Руководительница местной ячейки в это время спала, но ее компьютер записал всю передачу и отсек все ненужное, оставив закодированную информацию. Когда руководительница проснулась, она ввела в компьютер дискетку с загадочными убийствами, и он восстановил послание Свена.

Она прочитала его с экрана, улыбнулась и произнесла:

– Сюрприз для сеньора Питера? Сделаем, и с большим удовольствием.

XX

Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество 9 апреля 3056 г.

Кай Аллард-Ляо терпеливо сидел в комнате для бойцов арены Ишияма. Катрин поцеловала Галена в щеку.

– Это вам поможет,– громко сказала она,– снова не натворить каких-нибудь глупостей.

Кай понял, что ее замечание относится к нему, и понимающе поклонился. Уже несколько раз Катрин разговаривала с ним наедине, умоляя проследить, чтобы с Галеном ничего не случилось. Кай обещал ей позаботиться о команданте в случае необходимости, да и он сам приготовился к этому, поскольку знал, что любой удачный выстрел бойцов Риана или элементарная ошибка в управлении роботом может привести Галена к гибели.

– Герцогиня,– Кай улыбнулся,– в ложе вас ждут Оми Курита и Делон. Телохранитель проводит вас. Вам недолго придется ждать, скоро мы будем с вами.– Голос Кая звучал спокойно, в нем даже слышалась легкая ирония.

Несмотря на игривый тон Кая, Катрин очень волновалась. Она посмотрела на Галена и спросила:

– Так вы обещаете мне?

– Ваше желание для меня закон, герцогиня. Катрин еще раз поцеловала Галена и направилась к выходу. Кай не видел ее лица, но ему показалось, что Катрин готова расплакаться. «Действительно ли она так боится за Галена? – думал Кай.– Наверное,– пришел он к выводу,– ведь она стольких уже потеряла».

Когда Катрин вышла, Гален

покачал головой и ухмыльнулся, разглядывая квалификационное удостоверение бойца-новичка, выданное ему Каем.

– Интересно, что все это значит? – спросил он, убирая бумагу в карман костюма.

– Это значит, командант, что герцогиня скорее всего влюблена в вас,– ответил Кай с улыбкой.

Внезапно они услышали гул роботов, легкая вибрация прошла по стенам комнаты.

– Печально.– Гален беспомощно пожал плечами.– Жить с мыслью о невозможности обретения своего счастья – не самое лучшее времяпровождение.

– Пойдемте, командант.– И Кай повел Галена на южную сторону, в комнату для переодевания.– Напрасно вы так печалитесь, командант. У вас совершенно иная ситуация, чем у Виктора и Оми, она намного выигрышнее. Насколько я могу заметить, все идет к положительной развязке.– Кай похлопал Галена по плечу.– Разумеется, вы оказались в довольно щекотливой ситуации, но лично я за вас не волнуюсь, реакция Виктора будет только положительной, ведь он любит вас обоих.

– Меня беспокоит другое,– ответил Гален,– на деле получается, что я воспользовался его доверием.

– Конечно, я не Виктор,– Кай еле сдерживал подступавший смех,– но если бы мне довелось отправить вас куда-нибудь с моей сестрой, меня не только не удивил бы возможный роман, я считал бы это вполне естественным ходом событий, даже желательным.– Кай ввел Галена в хорошо освещенную раздевалку, у входа в которую стояли два угрюмых молодца из группировки Красные Кобры.– И не забывайте, дорогой Гален, что после сегодняшней битвы перед вами открываются такие дополнительные возможности, о которых вы сейчас и понятия не имеете. О деньгах я уже и не говорю.

В раздевалке Кая и Галена ждали Фу Тэнь и двое из его многочисленных внуков. Два черных комбинезона, с золотыми полосами по бокам и внутренней стороне рукавов и штанин, лежали наготове на столе. Гален внимательно оглядел свой комбинезон, оставлявший открытым только лицо, и удивленно спросил:

– А охлаждающие жилеты и нейрошлемы мы наденем уже в кабине?

– Нет, все уже здесь.– Кай вывернул капюшон и показал изнанку Галену.– Посмотрите, вот эти серебряные пластинки и являются нейрорецепторами. Здесь, кстати, вмонтирован и микрофон с наушниками. Внутренняя часть капюшона изготовлена из гертекса, этот материал поглощает и удаляет с тела пот, а внутри всего костюма проходят капилляры с охладителем. Так что, как видите, весь костюм не такой громоздкий, как обычно. Также в него вмонтированы датчики, показывающие физическое состояние бойца. Когда сядете в кабину, суньте вот эту вилку,– Кай показал на провод с вилкой на левом бедре костюма,– в розетку на кресле и можете двигаться.

Гален был неприятно удивлен и нахмурился:

– Странно, что тут нет отдельных нейрошлемов.

– Отдельно нейрошлем уже давно не используется, это атавизм, он был нужен водителю только в том случае, когда тот покидает кабину. Противоударные шлемы мы наденем позже. У нас используются облегченные костюмы, не такие громоздкие, как у вас, военных, потому что в отличие от реальных боевых действий к нам медицинская помощь может подоспеть значительно быстрее.

Гален с восхищением смотрел на комбинезон.