Цена проклятия
Шрифт:
– Вы со змеем действовали, как одно целое, я восхищен. А почему ты отпустила лисицу? Ведь она сама отдала власть над собой в твои руки. В голове не укладывается. Такой шанс выпадает раз в жизни.
– Мак, я больше не буду называть тебя Ханом. Обещаю. Прости, ошиблась. У выдуманного героя "Звездных войн" большое и доброе сердце. Вспомни о дружбе Соло и Чубакки. Вуки такой же не человек, как маленькая, но гордая Ли. Тебе не пора домой, или куда там ходят по утрам колдуны?
Я взяла вещи со стула и, стараясь, чтобы Мак не заметил, пошла к себе, вытирая тыльной стороной ладони непрошеные капельки слез.
– Ты что ей наговорил? Несса плачет.
В комнате проверила сонную компанию. Они обосновались на постели рядом с рубиновой ящеркой. Горячая, как огонь, саламандра служила невольным источником тепла для маленьких созданий в гнездышке из пуховых подушек. Любопытно, куда девали конверт? Надо сходить в столовую, поискать. По пути зайду, проведаю кухарку. Как она, бедная, пережила разгром кухни. И кофе выпрошу. Может, даже съем булочку. С утра кушать не хотелось по понятным причинам, а сейчас уже проголодалась. На всякий случай закрыла комнату на ключ. Мало ли.
Внизу меня ожидал сюрприз в виде чопорного посыльного. Высокий дяденька в форме прижимал к груди длинную узкую коробку и что-то резко отвечал кухарке, которая норовила эту самую посылку отнять. Думаю, ей хотелось побыстрее избавиться от постороннего человека в доме. Я торопливо сбежала вниз по ступенькам, чуть не растеряв при этом слетающие с ног тапочки. Женщина обрадовалась и, усиленно дергая за рукав посыльного, стала указывать на меня, одновременно повторяя мое имя. Ага! Скоро у меня будет коллекция из тапочек вымышленного персонажа, Капитана Очевидность. Товарищ принес посылку лично мне. Улыбаясь, я потянула жадные ручки к коробке. В ответ посыльный выдал шариковую ручку и подсунул бумажку на подпись, тыкая карандашом на пустой квадратик. Ну, я - ведьма послушная, поэтому честно поставила крестик на пустом месте. Не дожидаясь возмущенных воплей, вытащила картонную емкость из-под мышки дяденьки в форме, и успешно сбежала в столовую. Там нашла подходящий стул, положила на него посылку, а сама уселась рядом.
– Не открывай, - нервно завопил МакКуинси. Он что, думает, у меня совсем мозгов нет? Мало ли что там внутри. Без подготовки даже не собираюсь снимать крышку. Интересно, что это он так быстро сюда прибежал? Сайгош неторопливо вошел следом за колдуном и теперь водил рукой над картоном, оценивая вероятную опасность. Наконец, друг развел руками:
– Чувствую, что там пакость. Но конкретной угрозы вроде нет. Откроем?
– А от кого, не видно?
– вмешалась я.
– Это второе предупреждение от Грейс, смотри, вот черная ленточка, торчит изнутри, придавленная крышкой, - серьезно ответил Мак, подозрительно стараясь не смотреть мне в глаза. Что это он отворачивается? Может, я в чем испачкалась?
Сайгош срезал ножом ленты, обмотанные вокруг коробки, и самодельная картонная конструкция развалилась на части, открывая букет из трех черных роз с приколотой карточкой. Я тут же вскрикнула от восторга и потянулась к цветам. Первый раз в жизни вижу живые розы такой мрачной окраски! Мак стукнул каблуком по полу, привлекая наше внимание. Потом прокашлялся и объяснил:
– Не стоит их трогать. Думаю, цветы не простые.
Мы снова посмотрели на развернутую посылку. Только вот роз там больше не было. Большая черная змея шевелила кольцами на стуле и трогала воздух тонким раздвоенным на конце язычком. Метр навскидку, может, полтора. Я расслабилась, подошла и взяла змейку на руки.
– Агнесса! Ты ненормальная! Я же сказал, эту гадину прислала Грейс. Брось, пока не укусила!
– читая мне нотацию, колдун уже начал шевелить пальцами, сплетая незнакомое мне заклинание.
Сайгош вздохнул, покрутил пальцем у виска и вышел к звонившему уже минуты три телефону. Ох, доберусь до этого расхитителя чужих чеков. Даже знаю, когда.
Поглаживая змею по голове, я спросила:
– Мак, ты знаешь, чем отличаются природные ведьмы от колдунов и магов?
– Не ожидая ответа, продолжила, - Смотри, это уж. Видишь по всей поверхности тела сетчатый узор? Рисунок образован темными и светлыми краями чешуи. А вот эти оранжевые пятна по бокам на границе шеи и головы подтверждают мою догадку. Пойдем в сад, выпустим ужа. Он не опасен.
Под пристальным наблюдением МакКуинси змейка скользнула по мокрой земле и пропала в ближайшей норе под корнями дерева. Колдуна это не успокоило, потому что он положил на землю коробку, ленточки и карточку, а затем поджег газету, укладывая в общую кучу. Стараясь не смотреть на пятно, оставшееся на плитках возле входа на кухню, я поинтересовалась:
– А что было написано в карточке?
– Пропуск на встречу. Завтра церемония на кладбище. У тех, кто поклоняется темным силам и проповедует Вуду. Не советую ходить.
– Мак!
– Что?
– Ты уже сообщил леди Александре новости?
– Да, утром звонил. Кстати, сегодня мы приглашены на праздничный семейный обед, посвященный этому событию. Форма одежды свободная. Пойдем?
– Может, сам сходишь? Мне там не рады.
– Наследника как собираешься выбирать? Монетку бросишь?
– Слушай, чудесная идея! Идем в кабинет, я видела подходящую монету в книжном шкафу нашего хозяина дома.
Добраться до кабинета без приключений не удалось. Потому что внизу, возле входа, сидела на журнальном столике печальная Эмили и рыдала горючими слезами так, что у любого, кто на это смотрел, разрывалось сердце от сочувствия. Что же случилось, я ведь их оставила спящими в запертой на ключ комнате? Мак присел на корточки рядом со столиком и попросил:
– Расскажи нам, кто тебя обидел?
Но успокоить феечку удалось только Сайгошу. Он качал малышку в своих ладонях, напевая колыбельную, и сосредоточенно кивал головой, слушая сбивчивые объяснения. Выяснилось, что в комнату, пользуясь своим ключом, вошла горничная и первым делом набросила какую-то тряпку на саламандру. Потом она схватила Гэлвина. Он после сна плохо соображал и не понял, что происходит. Эмили успела взлететь, но Кэрри решила поймать феечку и стала размахивать полотенцем, чтобы сбить её на пол. В этот момент ящерка выпуталась из тряпки и обожгла девушку огнем. Горничная не стала охотиться дальше, взяла Гэлвина, завернутого в салфетку, и убежала. Спрашивается, зачем ей это понадобилось?