Целители. Начало пути
Шрифт:
– Я так испугалась! Все мы!..
Нел ободряюще улыбнулась:
– Спасибо, что позвала Лавиля. Он отличный лекарь. Лучший! Привёл меня в чувство... А значит, мы можем идти в гости! Ты собралась?
Подруга возбуждённо и немного нервно блестела глазами:
– Да! За нами кто-то придёт?
– Зачем? Мы сами...
Ильга замялась:
– Но ведь ты несколько... Устала сегодня!..
Нел рассмеялась:
– Какая ты деликатная, дорогая! Да, я всё ещё нестабильна, но не волнуйся. Всё предусмотрено! Вещи можешь не брать. Уверена, тебя ещё и гардеробом снабдят на дорогу.
Ильга ужаснулась перспективам и расходам, в которые она могла ввести эльфов. Нел не позволила ей задуматься. Мгновенно построила портал, вливая в него магию из кристалла на шее. Взяла Ильгу за руку:
– Ну что? Идём к приключениям?..
Вступила в портал первой и провела подругу за собой. Та зажмурилась, в ужасе... А открыла глаза уже в невероятной красоты маленьком домике. Вздрогнула. Приветствовал их вопль:
– Мамочка! Мамочка пришла!
Мелкий пушистый, белокурый вихрь налетел на Нел и едва не сбил её с ног. Она со счастливым смехом подхватила девочку, крепко обняла. Повернулась к Ильге:
– Знакомьтесь! Это Мэйлин, моя дочь. А это Ильга, моя подруга из академии. Та, про которую я рассказывала.
Ильга ошарашенно моргнула. Девчонка залилась ликующим смехом:
– Не рассказывала!.. Это чтобы сюрприз был лучше!
Точно, сюрприз!.. Раздался шорох. Девочка-подросток подошла к ним и тоже прилипла к Нел. Истинная эльфийка. Просто невероятной, совершенной какой-то красоты. Не верилось даже, что такое бывает.
Сообразила, наверное, что испытывает Ильга. Насмешливо прищурила ярко-зелёные глаза, похожие на глаза Нел. Сморщила нос:
– Так и есть! Я третья Гарнарская. Во всём своём совершенстве!
Мэйлин, всё ещё на руках матери, расхохоталась, запрокинув голову. И бросилась защищать подругу. Будто обвинение в совершенстве - это нечто ужасное:
– Не верьте ей! Какое там совершенство! Она сегодня на тренировке заехала мечом Вельму по сами знаете чему. По заднице! Плашмя, но больно и обидно. Так он сказал, что такой язвы и стрекозы не встречал ещё!.. А Хельм смеялся и хвалил Эль!
Юная эльфийка ухмыльнулась довольно, будто рада была и похвале, и оскорблению:
– Я Эль.
Ильга с радостью пожала протянутую руку. Девочка была прелесть. Обе они! Вторая прелесть соскочила у Нел с рук и схватила кого-то. Приподняла с большим трудом:
– А это Густ. Вы знакомы?
– Нет!- пролепетала Ильга и уставилась в ярко-зелёные глаза здоровенного кота.
Черного, пушистого. Красивого и страшного... Который тоже смотрел на неё с насмешкой. Ильге казалось, что она сходит с ума, но она отчётливо видела ехидный прищур глаз животного. Только животного ли?..
Размышления помогли. Она не упала в обморок, а только присела на ближайший диван, когда кот представился:
– Аугусто Великолепный. Фамильяр Неониль.
Ильга кивнула в ответ и вежливо спросила:
– А Неониль это кто?..
Мелкая девчонка снова расхохоталась:
– Так мама же! Неониль, Нелли, Нел. А у нас все зовут её Ниль.
Старшая девочка глянула на Нел укоризненно:
– Предупреждать надо заранее. Угробишь подругу такими шутками. Она и так на ладан дышит... Покормить её надо заранее. На ужине
– Точно!- завопил мелкий вихрь.- Я скоро!
И выскочил за дверь.
Нел опустилась на диван рядом с Ильгой. Девочка устроилась у неё под боком. Вздохнула:
– Отдыхайте. Минут десять. Она сейчас организует поварят. Будет вам ужин.
Нел обняла девочку. И Ильгу:
– Напугали мы тебя?
Ильга откинула голову на спинку дивана. Пробормотала удивлённо:
– Нет. Я будто проснулась. Или домой вернулась...
Эль вставила своё:
– Значит, наша.
Нел спросила девочку неопределенно:
– Как вы?..
И добавила:
– Ильга клятву неразглашения принесла. Говори свободно.
Девочка вздохнула тягостно:
– Ну, раз свободно, то вернулись, как видишь...
– И как там?
Эль протянула печально:
– Справляемся... Я обнималась с Йли. Эни пошла на внеплановую тренировку и кого-то там вырубила. Мар не выпускает Тай из рук. С таким лицом, что даже самые ехидные молчат...
– Плохо?
– Умирает королева... Жутко наблюдать. Мы так надеялись... Все мы. И ведь ничего не сделаешь. Всё, что в наших силах, это только помочь ей дотянуть до родов. И то, если удастся...
Девочка замолчала, положив голову на плечо к Нел. А потом не выдержала:
– Почему так выходит, Ниль? Что сбивается в организме женщины, что это происходит?..
Нелли мягко обнимала обеих девочек. Большую и маленькую. Чувствовала, как каждой из них нужно тепло, чтобы отогреться. Так, наверное, чувствует их Гарда... Значит, она, и правда, просыпается. Хорошо... Ответила Эль как можно более правдиво. Но так, чтобы и надежда оставалась:
– Ты самая умная из нас, дорогая. И знаешь, наверное, больше нас. Ты знаешь, что ответа пока нет. Что-то сбивается и то, что должно продолжать жизнь, её убивает... Может быть, мы сможем приблизиться к разгадке? Ты, как учёный, я, как лекарь. Кто знает? И, может быть, никто из нас не испытает, что такое сгорать без надежды? И наши дети будут расти, как Мэй. Счастливыми?... Нужно верить и идти вперёд...
Дверь распахнулась:
– Мамочка, мы принесли ужин! Для гостьи и для тебя заодно!
Глава 22.
Ужин потряс Ильгу. Вовсе не роскошью обстановки, сервировки и блюд на круглом столе. И не дивной красотой присутствующих. Хотя они были, безусловно, прекрасны. Начиная с юного Сола, которого представила ей Нел. Он был просто ослепительно, совершенно прекрасен. Так, что Ильга от всего сердца посочувствовала ему.
Она ведь тоже была красива, пока недоедание и нервы не превратили её в ходячую мумию. К чему это привело? К охоте. Она выросла в глухом поместье, где никому из семьи и дела не было, как совершенно она выглядит. Важнее было то, что она ловко собирает яйца в курятнике и может за один день починить прохудившуюся крышу, благодаря большому резерву. Или ещё что-то в этом роде... Она не понимала, как избалованным и пресыщенным юношам интересна её красота. Была наивна, не разобралась, кто такой Астиг, и что такое Авис Варнер. Глупо попалась.