Бюро-13
Шрифт:
– Высокочастотный индукционный нагрев, – объяснил Джордж, разворачивая свежезажаренную говяжью котлетку. – Конечно, я не знал, где источник, но чувствовал: где-то поблизости.
В этот миг с потолка туда, где мы все только что пребывали, обрушилась люстра. Сандерс помрачнел; остальные только усмехнулись: Господи, какая пошлятина! Придумал бы чего-нибудь пооригинальнее.
– Какие будут предложения? – Я устремился к кладовой – удобное местечко, чтобы схорониться.
Не успел я и рта закрыть, вижу – дверь медленно открывается… Минди
– Ларю недавно был здесь… – Джессика вытирала лоб, взмокший от напряжения. – Но уже улетучился.
Рауль и Тина подтвердили ее сообщение. Проклятие! Опять мы его упустили! И опять дело в каких-нибудь нескольких минутах – он нас опередил…
– Зачем он наведывался? Послушать старинную музыку? Заглянуть в поэтический сборничек? Или ему приспичило наконец заняться еще чем-нибудь высоким? – Кажется, я начинал злиться.
– Перестань, Эд! – укоризненно остановила меня Джесс.
– Так что же, он западню нам устроил? – допытывался Сандерс.
Минди покачала головой.
– Да нет! Ведь это его дом! А дома и стены помогают. Элементарная защита!
Ну а я объяснил Кену еще проще:
Он на своей на загородной вилле
Скрывался, чтоб его не подловили…
Когда мы прошли в гостиную, телефон принялся бойко набирать "вызов полиции". Пришлось выпустить в аппарат пулю сорок четвертого калибра.
– Против воров – то что надо. Но против нас?.. Смех, да и только!
Смотрю на часы: 11:29. Через шестнадцать минут к нему вернутся силы и весь мир окажется в его власти. Нет, уже через пятнадцать… Сидевший в сторонке Донахью шагнул к нам, путаясь в полах сутаны.
– Так Ларю не остался здесь, опасаясь, что мы повторим трюк с конфискацией?
Что ему ответить? Размышлять уже некогда… Прямо как в той песне:
Взвыл я, ворот разрывая:
"Вывози меня, кривая, – я на привязи!"
– Ему нужно срочно найти тихое местечко, на которое не распространяются эти наши полномочия, – выдал я что надумал.
– Не представляя его психического склада, трудно предугадать и действия. Он меняет обличья, – напомнила Тина.
– Да, это так, – согласился я. – Но он, черт бы его побрал, наделен недюжинным интеллектом… Прежнюю уловку вряд ли повторит. Мы имеем дело с противником очень умным, целеустремленным; в его распоряжении и приемы магии, и современные технические средства – все, что у нас, и того же уровня.
Ренолт хлопнул меня по плечу.
– Помнишь, Эд, я просил перевести меня на канцелярскую работу?
– Извини, Джордж, отказали. В штабе людей хватает – формуляры заполнять.
Четырнадцатиминутная готовность… По наитию я подошел к телефонному аппарату на кухне, нажал на кнопку повторного набора: вдруг выгорит…
– "Пицца-пицца", – откликнулся жизнерадостный голос. – Сегодня у нас в меню бесподобное блюдо – с перчиком и анчоусами! Всего десять долларов девяносто девять центов. Ваш
Пицца… Это всегда звучит заманчиво… Пришлось дать отбой.
– Джесс, в доме есть еще телефонные аппараты?
– Нет.
– Машины?
– Тоже нет.
Проклятие и еще раз проклятие! Ларю знает, что мы наступаем ему на пятки, и помнит, каким образом мы однажды его обыграли. Существует ли место, куда он имеет легальный доступ, а мы – нет? Сын фокусника… Эстрада? Карнавальная площадь? Нет!.. Владелец книжного магазина… Клуб Ассоциации книголюбов? Работа в библиотеке…
– Флот! – завопил я истошным голосом.
Ренолт и Сандерс мигом сообразили, что к чему.
– Он – моряк, уволенный в запас. Федеральные агенты не имеют права вторгаться на территорию военно-морской базы, разве что с целью захвата преступника, если официально объявлен розыск. В противном случае требуется разрешение командования, – протараторил я.
– Сложная процедура! – усомнился Рауль. – Возможно, с помощью магии…
"Возможно"… Какие теперь уж возможности! Играем теми картами, что на руках. Если я теперь ошибусь – конец цивилизации… Лучше и не думать…
– Кажется, флот – единственное место, где он имеет законное право находиться. Офицер запаса обязательно приписан к какой-нибудь базе. Откуда он уволился?
– Форт Гамильтон, – не задумываясь, выпалила Джессика. – Но при увольнении в запас зачислен на военный корабль "Неустрашимый".
– Джордж?
Тот пожал плечами.
– Я в этом не разбираюсь – пехота!
Вмешался отец Донахью:
– Военный корабль "Неустрашимый"… Во время второй мировой войны – авианосец, постоянно швартовался в гавани Гудзона, близ Манхэттена. В настоящее время поставлен на консервацию и превращен в морской музей. Идеальное убежище для библиотекаря!
– Откуда ты все это знаешь? – изумилась Минди.
Священник-голиаф усмехнулся.
– Я родом из Бруклина. Матерь Пресвятая Богородица, какой же житель Нью-Йорка не знает "Неустрашимого"?
– Рауль?
– Я на аварийном резерве, – устало молвил маг. – Меня хватит всего на одно заклинание средней руки.
"Средней руки"? Везет же нам!.. О'кей! Тогда к чертям фургон! Перенеси-ка нас в Чикаго!
Кен так и застыл.
– Как, сэр, мы отступаем?
– Нет, друзья мои! – Я крепко сжал штурмовую винтовку. – Идем в наступление!
15
– …Но не с голыми руками!
Кажется, до всех уже доходит моя идея – лица стали проясняться. Пока Джордж, размахивая фэбээровским значком, как дикари "мамбо-джамбо", опечатывал берлогу матерого преступника, Рауль чертил на полу круг и бормотал заклинания. Но вот Ренолт покончил с этой вполне законной операцией. Маг взмахнул рукой – и мы перенеслись в гостиную своей чикагской квартиры. Осталось девять минут…
– Бланко, за мной! – позвал Рауль, устремляясь в лабораторию мага.