Борьба с самим собой

Пасика Кристина Андреевна

Когда перед моим носом выросли ступени, ведущие наверх, я даже не поверила, растерялась и замерла на месте, а Дан упорно продвигался вперед, не оставляя мне выбора.

Лестница вела нас вверх довольно долго. Но не это было самым удивительным… В один прекрасный момент, я вдруг почувствовала, что вновь нормально дышу! Мы с драконом вышли из воды!

– Не может быть!!!! – я временно приостановила действие подводного дыхания и убрала тонкие перепонки между пальцами. – Мы спускались сюда гораздо дольше, а тут раз – и поверхность!

– Это не

совсем так, – объяснил мне Дан, попутно осматривая помещение, в которое мы только что попали. – Я уверен, что мы и сейчас находимся гораздо ниже уровня океана, вот только это самый банальный эффект пузыря, так называемой "подводной пещеры".

– А нормальным языком можно?

– Все просто – лестница слишком круто нырнула вверх, и вода так и не заполнила это пространство – не смогла добраться.

– Ну, в этом есть один огромный плюс, – облегченно вздохнула я. – Теперь мы с тобой можем поговорить…

– Сомнительный какой-то плюс, – пробурчал дракон, но открыто возражать не стал. Вот вроде бы и помирились…

Мы осторожно двинулись дальше. И постепенно я поняла, что лабиринт так и не закончился, а словно переместился на один уровень выше. Думать о том, что таких уровней может быть сколь угодно много, не хотелось.

Сейчас неудобство во всем нашем передвижении было только одно – зато какое!!! Идти без обуви было очень и очень неуютно, хотя, скрипя сердце, приходилось мириться и с этим фактом.

– Дан, а что было в том коридоре во дворце? – вдруг вспомнила я. – Почему вода так бурлила?

– Я не уверен, но кое-какие догадки имеются, – отмахнулся Древнейший.

– Так поделись ими со мной, мне, между прочим, тоже хочется знать! – возмутилась я.

– Мне кажется, что это была Пелагиаль.

– Слово, конечно, красивое, а что оно означает? – я задумалась, но никаких ассоциаций это название у меня не вызвало.

– "Пелагиаль" дословно переводится, как "толща воды". По сути, это так и есть. Во многих морских сагах упоминается это странное явление, словно живой пласт воды, поднимающийся с невероятных глубин и уничтожающий все на своем пути. Пелагиаль сминала военные корабли как бумажные макеты, не оставляла от них даже щепки, люди бесследно исчезали. Говорят, что некогда один древний город, основанный на острове недалеко от берегов Зорана, был стерт с лица земли в мгновение ока. Ходили легенды о том, что это была именно Пелагиаль. А многие считают эту разумную стихию почти богиней, поклоняясь ей и принося жертвы.

– Жуть! И эта самая гадость плавала от нас в каких-то двух-трех шагах! – у меня перехватило дыхание.

– Я же сказал, что это только мои догадки! – Дан уверенно свернул в очередной коридор. – Но в принципе, ты не так уж и далека от истины. Если это была не Пелагиаль, то точно нечто не менее страшное и сильное.

Мы уперлись в стену.

– Интересно, а почему ты идешь именно так? – вдруг спохватилась я. – Чем тебе не понравился предыдущий правый поворот, почему именно сюда?

– Ну, скажем так, я проверяю рисунки… – признался дракон.

Я

посмотрела в правдивые серебряные глаза Древнейшего. Он нарочно издевается, или я что-то упустила из виду?

– То есть "проверяешь"?

– Ну, там – четыре рисунка. Каждый из них содержит свой верный путь. Мы уже трижды натыкались на тупики, значит, остался всего один – вывод: он верный.

– Но как! Это невозможно. Не можешь же ты четко помнить эти схемы!!!

– Слав, – Дан покачал головой. – Я уже однажды рассказывал тебе, что драконы прекрасно помнят все, что хоть раз увидели, услышали или прочитали, но я не думал, что твоя собственная память такая недолговечная!

– И ты молчал! Почему сразу не сказал! А я тут мучаюсь в неизвестности, а ты, оказывается, целенаправленно ведешь нас по правильному пути.

– Так-то оно так, вот только я удивился, что в предыдущих тупиках нас не наказали за допущенную оплошность, а ведь могли…Мы же выбрали ложную дорогу!

– Сплюнь… – посоветовала я. На душе сразу отлегло. Раз Дан знает куда идти, можно и немного расслабиться.

Вот так всегда!!!! Только-только начнешь мечтать, как что-то всегда портит все надежды и рушит все планы!

Тот самый правый коридор, некогда проигнорированный Даном, вывел нас в огромную круглую пещеру. Я недоумевала, откуда среди искусственных проходов вдруг взялось это странное естественное образование. Хотя главным достоинством сего живописного места явно было не это. Пол впереди резко обрывался, уходя вниз, а на самом дне, заключенная в природные каменные стены плескалась сомнительного вида бурляще-кипящая жидкость. Желтовато-зеленое, шипящее и булькающее озеро всего в шести шагах под нами. А вот на уровне, где ранее мог располагаться сам пол, прямо посреди пустого пространства горизонтально висели тонкие полупрозрачные круглые пластины, почти соприкасаясь друг с другом и образовывая нечто вроде тропинки над бездною.

Я еще раз недоверчиво посмотрела на зеленоватую жижицу внизу.

– Это кислота, – определил с первого взгляда дракон. – Не совсем обычная, незнакомая, но все же кислота. – Он подобрал небольшой обломок камня и швырнул его вперед.

Жидкость зашипела еще сильнее и в мгновение ока поглотила попавший в нее предмет, не оставив ему ни единого шанса утонуть.

– Но как это возможно?!

– А какая, в общем-то, теперь разница? Я твердо уверен лишь в одном – нам нужно попасть на ту сторону.

Я посмотрела туда, куда указал Древнейший. До противоположного края локтей восемьдесят, а полагаться на прозрачные маленькие круги – это сумасшествие.

– Ты заметила надпись на дальней стене? – поинтересовался Дан. Я то заметила, но пока не придала особого значения, потому что она так и осталась для меня непонятной. Вот загадка – некоторые руны и символы мне ясны, но некоторые я точно вижу в первый раз в жизни.

– Видеть – видела. Вот только расшифруй, пожалуйста!

– "Войти сможет лишь Повелитель", – согласно перевел дракон.