Богатство

Цветкова Алёна

Сам Жерен выглядел не очень. Хмурился, молчал и все чаще проводил вечера в компании с кувшином хлебного вина. И Гирем о нем очень беспокоился.

Лушка после возвращения Жерена наотрез отказался ходить в гости к Михе и Сирге. Вообще, очередной удар судьбы не прошел для мальчишки даром. Он быстро повзрослел. Ему исполнилось пять лет полгода назад, в начале просиня, но Лушка выглядел серьезнее и старше своих приятелей, перестал отлынивать от учебы и старательно соблюдал этикет в домашнем общении, требуя того же от всех нас. Даже от Нюня.

В остальном жизнь была прежней.

Я с утра до ночи пропадала в харчевне, Нюнь присматривал за детьми, потому что Ирха теперь торговала на ярмарке одна. Она неплохо справлялась, и как-то само собой получилось, что управление харчевней на первом этаже легло на ее плечи. Я только вела учет и распределяла деньги.

Наконец-то настал день, когда мой вип-зал был готов к приему гостей. Первым делом я, конечно же, пригласила Гирема и Жерена, чтобы они убедились, что свою часть договора я выполнила на все сто процентов.

Презентацию я продумала заранее. Мне хотелось поразить Гирема и Жерена тем, что я смогла сделать, чтобы превратить простую харчевню у крепостной стены в роскошное, удобное и самое главное безопасное убежище для местного криминального сообщества. Чтобы никто и никогда не посмел заикнуться, что я воспользовалась личными связями с «ночным королем».

Я разведала тайную тропу, ведущую по лабиринтам трущоб от дома Гирема к моей харчевне. Кое-где пришлось доломать ветхие заборы, где-то, наоборот, прибить парочку досок, чтобы скрыть с глаз постороннего наблюдателя нужный поворот. Все это мы проделали вдвоем с Нюнем, поэтому я была уверена, что никто ничего не разболтает.

Еле дождавшись, когда Гирем с Жереном закончат свои ежевечерние беседы со Смотрящими и прочими ближниками, я повела «ночного короля» и его помощника по темным закоулкам

Ночь была теплой и даже немного душной, яркая луна светила с черно-синего неба, испещренного блестящими точками больших и маленьких звезд.

В подворотнях знакомо воняло помоями, гнилью и сыростью. Я вспомнила, как два года назад мы с Лушкой и Анни прятались в грязных подворотнях и ужаснулась. Как же мне повезло столкнуться на площади с «ночным королем» Грилории. Теперь-то я знала, что все изменилось не просто так, а благодаря ему. И пообещала себе, что никогда не перестану быть ему благодарной. Даже когда вернусь в королевский замок. И если ему нужна будет моя помощь, сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь.

— Елька, подожди! — смеясь, окликнул меня Гирем. Задумавшись, я убежала далеко вперед, оставив мужчин позади. — Зачем ты водишь нас по помойкам? Может уже перестанем бродить и пойдем в харчевню?

— Мы уже пришли, — улыбнулась я, — осталось обойти вон тот дом. Вон уже стена, — я вытянула руку в сторону чернеющего на фоне звездного неба огромного черного пятна. — Хотела показать, как можно быстро дойти от твоего дома до харчевни.

Он весело хмыкнул:

— Я бы все же предпочел ходить нормальными дорогами. Я кажется наступил на что-то дохлое, и теперь мой сапог воняет падалью.

— Это была курица, — буркнул Жерен. — Не видел что ли? Их там с десяток валялось.

— Не видел, — расхохотался Гирем. Он сегодня был непривычно весел. —

Я, знаешь ли, все время смотрел на Ельку… Она так идет красиво. Как танцует. Будто бы здесь не помойка, а королевский замок. А она королева.

От неожиданности я споткнулась. И полетела бы носом прямо в грязь, если бы не Жерен. Он шел чуть впереди Гирема и потому успел подхватить меня под руку, помогая удержаться на ногах.

— Осторожнее, — буркнул он, — ваше величество…

Гирему шутка понравилась. И он заливисто расхохотался. А я, с трудом продавив воздух через судорожно сжавшееся горло, ответила:

— Спасибо…

— Да, ладно, — равнодушно ответил Жерен, выпуская меня из крепкого захвата. — Осторожнее, Елька. Упадешь, потом три дня отмываться будешь…

Глава 19

Когда поднимались на второй этаж, указала на окно, ведущее на крыши, а потом, замирая от волнения, распахнула дверь в вип-зал и посторонилась, пропуская мужчин вперед:

— Проходите, — улыбнулась во все тридцать два зуба, — милости прошу…

Гирем вошел первым, мягко, по-кошачьи ступая по светлому дубовому полу. Он и раньше двигался плавно, но сейчас его движения стали особенно грациозными, как в танце. Будто бы он пришел не как гость, а как вор… Огляделся, одобрительно качая головой.

Вслед за ним грузно ввалился все еще хмурый Жерен. Пробежался взглядом по скудно освещенному лунным светом залу и присвистнул.

— Елька, ничего себе! Удивила. Я догадывался, конечно, что не из простых ты, но теперь вижу это совершенно точно. — Он прошел в зал и начал обходить его по кругу, пристально разглядывая при скудном лунном свете и «дорогущий муаровый» шелк, и панели из «красного» и «черного» дерева, и «роскошную аддийскую» мебель и «абрегорианскую глину»…

— Я же говорю — королева, — фыркнул Гирем, возникший у меня за спиной, обнял прижал меня к себе зашептал на ушко, — Елька, откуда у тебя столько денег? Хотя, — он запнулся, — я чувствую, что здесь что-то не так… Если бы я залез сюда, то не взял бы ничего. — И пояснил, — я доверяю своей интуиции.

Я прислонилась к его груди и рассмеялась. В его объятиях я чувствовала себя легко и свободно, сразу исчезали все страхи, мучившие меня днями и ночами. Я расслабилась, откинула голову ему на плечо и улыбнулась.

— Тебе нравится?

— Очень, — кивнул Гирем, — признаться я не ожидал…

— Чтобы создать такой интерьер нужен вкус, талант и бессовестно много денег. — Вмешался Жерен, — Елька, откуда у тебя столько? Неужели выпотрошила Гирема?

«Выпотрошенный» насмешливо фыркнул.

— Ты же знаешь, сколько мы ей дали. Но меня тоже интересует этот вопрос. Елька, как тебе это удалось?

Пришлось признаваться, что вся моя роскошь не настоящая. Гирема мое объяснение удовлетворило. Он довольно рассмеялся и, выпустив меня из объятий, прогулялся по залу еще раз, иногда останавливаясь и разглядывая какие-то детали более внимательно. А вот Жерена мои слова повергли в еще больший шок. Он тоже снова пошел осматривать зал, но теперь буквально обнюхивая все мои подделки.