Бог-Император

Соколов Михаил

Спасло их то, что противник ударился о землю в лесопарковой зоне и взорвался под их неуклонно терявшим высоту такси, когда им оставалось падать еще метров пятнадцать. Взрывная волна подхватила их, погасила скорость падения и со скрежетом и визгом металла вклинила корпус такси в ветви могучего, на дуб похожего дерева-великана.

Еще через пять минут с неба спикировала машина медобслуживания. Техник, не слушая ни вопросов, ни каких-либо возражений, обследовал потерпевшего рамкой искателя, повреждений не нашел, дал какие-то

таблетки для успокоения нервов, а потом доставил раздраженного Сергея к вестибюлю отеля «Титан».

Знакомый перламутровый робот успел сообщить, что Сергея в номере ожидает гость.

— Кто? — готовый ко всяким неожиданностям, холодно спросил Волков.

— Гость не назвался, чтобы сделать вам сюрприз, — с улыбкой сказал портье, и Сергей поднялся в номер, готовясь к сюрпризу. И не ошибся.

Когда он вошел, гость машинально играл с пультом, доводя интерьер до совершенства. Это был Илья, Илья Бондарев. Со здоровыми ногами. Так Сергею показалось, когда Илья вскочил, увидев его.

— Илья!

Тот вздрогнул, словно Сергей его обругал, и большие, обычно добрые глаза его наполнились гневом.

— Ах ты!.. — словно зарычал он.

— Ах я, — передразнил Сергей. Все еще не пришедший в себя после автокатастрофы, он не стал сдерживаться. Тем более что не видел причин для злобы со стороны Ильи.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Это я хочу тебя спросить, Орел, что ты тут делаешь? Какую еще гнусность затеял?

Сергей сел напротив него в голубое кресло. Своим поведением Илья несколько его озадачил. По всему видно, он знал что-то такое, чего не знал Сергей.

— Я пока что никакой не Орел, — холодно сказал он. Сергей начинал кое-что понимать, но пока предпочитал свои догадки держать при себе.

— Я имею в виду именно тебя, — продолжал то ли Илья, то ли Сергей. — И раз ты вернулся, да еще с таким треском, значит, опять что-то затеял. А с учетом того, что ты сбросил свою овечью шкурку, здесь скоро станет жарко. Я прав?

— Жарко будет, — пообещал Сергей. — Какая-то машина только что пыталась сбить такси, в котором я летел.

— Жаль, что попытка не удалась. Я многое бы дал, чтобы оказаться за водительским креслом в той машине.

— Тогда ты был бы трупом. И вообще, откуда такая любовь ко мне?

— А ты не знаешь? — ехидно спросил он.

— Откуда? Впрочем, до этого еще дойдем. Предлагаю прекратить глупую пикировку и заключить перемирие.

— Ты предлагаешь! Да я при любом удобном случае сломаю тебе шею.

— Заткнись! — приказал Сергей. — Меня здешнее гостеприимство начинает утомлять. А насчет шеи… я ведь после Урана, так что не советую пробовать.

— Ну-ну, — сказал тот с гаденькой усмешкой. — В детстве я всегда клал тебя на обе лопатки. А попозже с синяками от моих кулаков ходил ты, а не я.

— Уймись и расскажи мне обо всем. Расскажи так, будто меня не знаешь и разговариваешь с посторонним

человеком. Выложи мне все. — Сергей намеренно решил использовать ту же уловку, которой воспользовался, беседуя с Ильей в прошлый раз. Он уже понял, что этот мир, вероятно, несколько отличается от прежнего. Предстояло узнать, в чем состояло отличие.

— С какой стати? — возразил Илья.

— Я тебе потом тоже сообщу кое-что интересное. Колебался Илья недолго. Да и что он терял?

— Я немного знаю. Впрочем, как и другие.

— Не важно. Расскажи все с самого начала.

— Ну что же. Ты — Николай Орлов. В детстве мы с Мариной называли тебя Орлом. Ты родился здесь, в Мечтограде. Учился в нашей дворцовой школе. После смерти отца ты должен был стать нашим Премьер-министром. Потом ты убил своего отца. — Он закурил. Сигарета прыгала в его пальцах. — Кроме того, ты соблазнил и ее. Ты только перед ней и строил из себя героя, вот она и поверила…

— Кто?

Илья поднял на него взгляд. И должен сказать, Сергей редко видел у людей такие полные ненависти глаза.

— Марина Вронская. Чудесная девушка, которая была достойна лучшей судьбы.

Так. Все совпадало. Может, только детали?.. Сергей вежливо осведомился:

— И конечно, это я помешал устроить ее судьбу?

— Что б ты пропал! — Илья закатил глаза и говорил, говорил…

Сергей поморщился, потому что в какой-то момент ему показалось, что рядом с ним сидит плохой актер. Но продолжал он слушать.

— Да, — говорил Илья, — Марина увлеклась тобой. А ты погубил ее, уничтожил. Даже когда тебя осудили, даже тогда она осталась тебе верна. Только ради ее памяти я тут с тобой разговариваю.

— Да, теперь я понимаю, какой я отпетый негодяй. Илья взял себя в руки. Потухшим взором смотрел на стол.

— Раньше я мечтал убить тебя. Бесполезно, все бесполезно. В общем, когда после убийства Премьер-министра тебя осудили, она… Я до сих пор не могу понять, почему, когда тебя отправили на Уран, она не вернулась ко мне, а связалась с этим подонком Мирабом. Не из-за власти же! Она ведь племянница нашего нынешнего Премьер-министра. А пить и принимать наркотики она начала из-за тебя, подлеца. Но как ей удавалось несколько лет держать в руках Мамедова до такой степени, что он просто молился на нее?

— Несколько лет? А потом?

— Потом она исчезла. — Илья в тоске наклонил голову и качал ее в такт словам. — Какой же ты вонючий подонок! Как же ты еще можешь жить после всего, что натворил?

Он бросился на Сергея так внезапно, что тот не успел среагировать. Отвлекся, пока Илья упивался своим горем, потому и пропустил бросок. Руки Ильи неожиданно сильно сдавили ему горло, но Сергей все-таки смог прошептать:

— Николай Орлов умер.

Илья уставился на него, как на сумасшедшего. И поверил — Сергей прочел это в его глазах. Поверил, но душить не перестал.