Боевые корабли
Шрифт:
Особенно пригодились дирижабли в тех районах, где им меньше грозила опасность подвергнуться нападению истребителей противника.
Все же и воздушной разведки недостаточно для обнаруживания подводных лодок.
Самолет, сопровождающий корабли, обнаружил подводную лодку и забрасывает ее глубинными бомбами.
Хорошо, если вражеская подводная лодка крейсирует
А если обстановка другая – если плохая видимость, если невидимый враг притаился глубоко под водой или даже вовсе лег па дно?
Как в таком случае обнаружить подводную лодку?
Звук «разведчик»
В 1912 году две крупнейшие английские пароходные' компании вели ожесточенную борьбу за грузы и пассажиров на проторенном морском пути из Европы в Нью-Йорк. Одна компания построила два парохода-гиганта- «Мавританию» и «Лузитанию». Тогда другая построила два еще больших парохода – «Олимпик» и «Титаник».
«Титаник» был для своего времени самым большим в мире кораблем. Водоизмещение парохода равнялось 52 300 тоннам. Длина- перешагнула за четверть километра. Это был целый пловучий город, в котором могло разместиться больше 3500 человек. На «Титанике» были предусмотрены вплоть до мельчайших деталей все удобства для пассажиров, особенно богатых, занимавших каюты первого и второго классов. И только одно не было предусмотрено: спасение пассажиров в случае катастрофы на море. На корабле было только 16 шлюпок, рассчитанных всего на 1178 человек.
11 апреля 1912 года «Титаник» вышел в свой первый рейс из английского порта Куинстоун в Нью-Йорк. На нем было 2201 человек пассажиров, команды и служащих, в том числе 109 детей.
Скорость перехода через океан имела большое значение для пароходных компаний: каждый выигранный час увеличивал приток пассажиров. Поэтому «Титаник» шел в среднем со скоростью в 22 узла и не уменьшал ее во все время плавания.
Морской путь из Англии в Нью-Йорк проходят в северной части Атлантики, между Ирландией и Ньюфаундлендом. В весенние месяцы на этом пути, особенно у берегов Ньюфаундленда, часто встречаются плавающие ледяные горы – айсберги. На этом же участке пути густые туманы обволакивают корабль. И часто пассажиры недоумевают: почему вдруг остановился пароход, затем дал задний ход, точно отступая перед прячущейся в тумане опасностью? Почему со страхом и опаской вглядываются моряки в мглистое облако со сверкающими краями, которое с трудом можно разглядеть впереди?
Вечером 14 апреля пароход проходил по опасному участку пути. От других кораблей непрерывно поступали по радио сообщения о том, что много айсбергов замечено на пути «Титаника». Но капитан корабля не обратил внимания на эти предостережения и не уменьшил хода -ему приказали спешить. А в 23 часа 40 минут телефон донес на капитанский мостик тревожную весть: «Ледяная гора впереди по курсу». Немедленно последовала соответствующая команда, но было поздно – уже нельзя было избежать столкновения. Через 40 секунд громада корабля налетела на айсберг.
Ледяная глыба изорвала стальную обшивку корабля на 100 метров по длине корпуса. Вода хлынула в образовавшиеся отверстия и начала быстро затоплять носовые отсеки «Титаника».
Гибель «Титаника», потрясшая общественность всего мира, поставила перед учеными, инженерами, изобретателями задачу: найти средство, которое предохраняло бы корабли от таких катастроф.
В то время, 36 лет назад, во тьме ночи, в густом тумане корабль оказывался почти «слепым» и не мог точно определить, близок или далек берег или проход в гавань, не грозит ли опасность столкновения со встречными судами. Еще хуже обстояло дело с подводным «зрением» кораблей: очень трудно было заранее узнать, не . притаились ли па пути мель или подводные камни.
Надо было улучшить, обострить «зрение» корабля. Но тогда еще не было чудесного луча – радара. Значит, надо было помочь кораблям как-то по-другому.
По улице идет слепой. Ему угрожает много опасностей: он должен остерегаться уступов тротуара, встречных прохожих, трамваев, автомашин… Вытянув вперед руку с зажатой в ней палкой, ощупывает он свою дорогу. Палка как бы удлиняет органы осязания слепого – препятствие нащупывается еще до того, как оно может сделаться опасным. Именно такого рода удлиненным «органом осязания» надо было вооружить и корабли. Но как это сделать?
Над водой, в воздухе, нащупывающей «валкой» хотя бы в какой-то мере йог служить луч прожектора; большего еще нельзя было сделать в этой области. Но гораздо важнее было изобрести такую «палку» для. подводных глубин. Моряки издавна обзавелись таким приспособлением – лотом. В наиболее простом виде этот прибор состоят из троса с нанесенными на нем показателями длины и с грузом на конце. С помощью лота измеряют глубину моря под кораблем – «ощупывают» профиль дна. Определение глубин обыкновенным лотом – длительная операция; поэтому в промежуток времени между двумя промерами глубины корабль успевал пройти известное расстояние. В эти моменты возможны всякие неожиданности. Кроме того, обыкновенный лот-«палка», направленная только вниз. А как быть с препятствиями, о которых не сигнализируют изменения профиля дна? Как быть, если из воды торчит почти отвесная скала или (в северных широтах) из тумана внезапно вырастает айсберг, как это было с «Титаником»? Значит, необходимо иметь возможность направлять подводную нащупывающую «палку» не только вниз, но и вперед.
Но вот под водой появился новый скрытный и очень опасный враг надводных кораблей – подводная лодка; она могла скрываться в любом направлении, и ее – то особенно важно было уметь во – время и точно «нащупать». Эта новая задача еще больше вдохновила ученых и изобретателей. И очень скоро они решили ее. При этом они использовали особенности распространения звука в воде и создали приборы, посылающие в толщу морской воды «звуковой луч», который можно сравнить с нащупывающей палкой слепого.
Не сразу удалось ученым и инженерам применить замечательные свойства звукового луча для подводной разведки.