Близнецы по разуму

— Расчеловечивающий других, сам становится недочеловеком.

— А если речь о фангах?

— Хоть о разумных осьминогах. Пока на деле не доказали обратного, они — люди.

— А как это: на деле? Начнут разосминоживать?

— Точно.

Глава 1

Пол устилали тела, застывшие в нелепых позах. Лица некоторых были обезображены страхом, других — удивлены, спокойны и даже радостны. Почему-то особенно жутко было смотреть на длинноносую веснушчатую девицу лет двадцати с распахнутыми серыми

глазами и со счастливой улыбкой. Фангской: губ она не размыкала. Стрелок не обошел ее вниманием. Девица лишилась сердца, но все равно счастливо улыбалась.

— Почему? Не чувствовала боли? — Кир и не заметил, как произнес вслух.

— Мы не умеем внушать, — напомнил Ард.

— Гипнотизеры умеют.

— Тебе ведь не нравилась версия с двоими преступниками.

— Ки-И-ас! — позвал Кир вместо ответа.

Гран возник словно из неоткуда: бледный, будто смерть, с горящими глазами и просвечивающим сквозь кожу черепом, жуткий и злой настолько же, насколько растерянный.

— Помнишь придурка, напугавшего Лерку?

Кир ждал уточнений, но фанг без заминки кивнул.

— Вы тогда внушили ему…

— Нет! Его психика и так была расшатана, Ки-И-рилл.

— Сама собой или кем-то?

Ки-И-ас развел руками.

— Мы ходим по кругу…

Возражать никто не стал, а Киру так хотелось, чтобы с ним принялись спорить. Хотя бы заметили, что гипноз научно недостаточно изучен. Он бы тогда припомнил про операции начала века, проводимые без анестезии. А ему противоречили: ведь в то время — падкое на сверхъестественное — люди могли засвидетельствовать и не такое.

— Ваши Ри-Архи…

— Они неспособны на внушение, Ки-И-рилл, тем паче одновременное. Здесь же… десятки по самым скромным прикидкам. Ни одно чудовище на такое неспособно.

— Кроме человека.

«Надо позвонить Вадиму, — подумал Кир. — Иначе я попросту свихнусь с этими кровопийцами».

Желание покинуть бункер становилось все больше с каждой секундой. Завершающим аккордом нетбук издал противный писк: некто из конторы, стоящей несколько выше любой из полиций, ждал от наблюдателя отчета.

Кир раскрыл и нетбук, и окно сообщений в полнейшей тишине.

Что могло теперь ожидать их всех? Бесконечные проверки? Охота на ведьм? Ведь в случайное совпадение событий никто не поверит. Решат, будто убийства — результат предательства. Некто предупредил преступников в последний момент, эвакуироваться все не успевали, потому стайры решили избавиться от части своих же.

Могло такое быть?

Вполне. Стайры не просто так — одного лишь удобства ради — не считались людьми. Они действительно представляли собой нечто очень странное с абсолютно чуждой моралью. Представители хомо, но сапиенс ли или сангри действительно перековала их в нечто иное? И эти лица… кошмар наяву.

— Я подтверждаю ликвидацию стайров, — сказал Кир, ткнув в голосовое сообщение. Запись улетела по назначению. Вот такая вот: без имен и званий, не содержащая подробностей. Лживая настолько же, насколько правдивая. А если желают знать больше, пусть вызывают официально, он еще и с Виктором Викентьевичем проконсультируется,

о чем стоит рассказывать и нужно ли вообще.

— Ки-И-рилл?.. — проронил Ард, когда Кир закрыл нетбук.

— Ты хочешь поспорить с моим утверждением? Разве стайры не ликвидированы?

— Не нами.

— А какая, к черту, разница?! — вызверился Кир. — Мы перлись сюда уничтожить гребаных стайров. Раз некто сделал нам одолжение, опередив, так и спасибо ему с кисточкой!

Ард промолчал, вставший по правую его руку Ки-И-ас — тоже. На мнение же прочих фангов Киру было наплевать с телебашни Останкино. Он неудачно повернул голову и воззрился на очередной труп. Стайр скалился острыми игольчатыми зубами: чьими угодно, хоть акульими, но точно не человеческими. И не только этот стайр, если внимательнее приглядеться, чего Кир по понятным причинам делать не хотел, у других были такие же. Считалось, стайры делали себе вставные челюсти, некоторые обходились имплантами, но что, если клыки отрастали у них сами?

Передозировка сангри убивала людей, однако стайры только сангри и употребляли. И кем становились? Мутантами? Тем самым переходным звеном от человека к фангу, которого якобы не существует?..

— Они просто паразиты, Ки-И-рилл, — Кир очнулся лишь когда Ард встряхнул его за плечо.

— Паразиты, Ард?

— Да. Совсем как классические вампиры Стокера или ваши, русские, упыри. И пьют они одинаково кровь и сангри. В этом они подобны нашим отступившим от договора.

Кир моргнул. Словно от наваждения избавился. Стало даже слегка неудобно за все, что успел надумать, считай, сказать во всеуслышание.

— Ничего. Нам полезно, — проронил Ард.

— Если время воздействует на систему с причинно-следственной связью, то должны меняться и другие физические свойства вещества, а не только вес. Так оно и оказалось. Тончайшие эксперименты подтвердили: вблизи термоса, где смешивается холодная и горячая вода, или колбы, где идет растворение, изменяется частота колебаний кварцевых пластинок, уменьшается электропроводность и объем ряда веществ. На этом основании знаменитый ученый Козырев сделал вывод: выделение времени происходит только при «необратимых» процессах, то есть там, где есть причинно-следственные переходы. Иными словами, где система не пришла еще в равновесие.

— Это все очень интересно, — заметила ведущая: шатенка с лицом манекена из модного магазина. — Но никак не приближает нас к пониманию сути слияния, дорогой профессор.

— Как же не приближает?! — удивился ученый: худой и небритый, в серых брюках и сиреневом свитере. Киру он напоминал типичного барда конца прошлого столетия. Профессора так и хотелось представить в лесу у костра возле озера с гитарой в руках исполняющим «Солнышко лесное». Однако Кир был не из тех, кто готов придираться к внешнему виду и по нему же судить об интеллекте. — Для того, чтобы понять суть слияния, нам следовало бы изучить фангов. Они ведь близки к нам: людям. Однако при этом практически не стареют и, боюсь этого слова, но не могу не произнести: бессмертны.