Ближе к сердцу

Браун Джеки

— Конечно.

— Он рассчитан на три чашки.

— Откуда я должна была узнать об этом? И вообще, настоящие мужчины любят крепкий кофе!

— Я люблю крепкий кофе, — усмехнулся Нейт.

— Хорошо.

— Но предпочитаю иметь возможность выжить после того, как выпью его, — смеясь, добавил он. — А это настоящее оружие массового поражения.

Теперь уже смеялись все четверо.

— Прости, я не собиралась тебя травить.

— Все в порядке. — Нейт вылил остатки кофе и вернул ей чашку. — Я оценил саму попытку.

Плохим

был кофе или нет, но он выполнил свою задачу — немного растопил лед между ними.

Нейт тем временем вдруг вспомнил о манерах и решил представить ее близнецам:

— Джо и Джош Бернсы, познакомьтесь, это... Холли. В детстве она часто приезжала на этот остров. Сейчас она ненадолго приехала сюда отдохнуть.

Ее сердце болезненно сжалось, когда Нейт сказал, что она приехала «ненадолго». С другой стороны, а что он еще мог сказать? Она ведь не может вдруг перестать быть принцессой и навсегда поселиться на Сердце? Или может?

— Холли?

— Простите, я задумалась. Приятно познакомиться, — улыбнулась она парням.

— Вы забавно говорите, — отчаянно краснея, сказал Джош — или все-таки Джо? — Я имею в виду, что у вас такой непривычный акцент.

— Я не из Америки, — кивнула Холли.

— А вам никто не говорил, что вы похожи на знаменитость? — спросил второй брат.

— Нет. На кого? — невинно спросила Холли.

— На Леди Гагу.

— Что? — Не выдержав, Холли совершенно неподобающим принцессе образом фыркнула от удивления. — Клянусь, никто еще не сравнивал меня с ней.

— Ваши глаза похожи, — объяснил парень.

— Правда? — спросила она Нейта.

— Не знаю, — развел он руками. — Я сходства не вижу.

— Не обращайте на него внимания, ребята, — рассмеялась Холли. — Нейт больше любит кантри. По крайней мере, в детстве он его обожал.

Более того, он знал наизусть все песни и даже научил Холли танцевать тустеп, а когда она первый раз смогла без его подсказок повторить все движения, подхватил на руки, закружил и поцеловал в щеку. Правда, после этого ужасно смутился, отпустил ее и сразу куда-то ушел. Тогда ей было четырнадцать и он... он был для нее всем.

— Я уже вырос и стал фанатом хеви-метал, — с улыбкой сообщил Нейт.

Холли сделала страшные глаза:

— Нет, неправда!

В ответ Нейт чуть пожал плечами:

— Мой сосед по комнате слушал «Эй-си-ди-си». У меня был выбор: либо привыкнуть к этим странным текстам и визгу электрических гитар, или ночевать в библиотеке. Я пошел по пути меньшего сопротивления. Когда привыкаешь, оказывается, что все не так уж плохо.

— Это отпадно! — подтвердил один из парней.

— Отпадно! — эхом откликнулся другой.

— Отпадно, — сдалась Холли, подняв руку с тремя выставленными пальцами.

По смущенному виду парней и ехидной улыбке Нейта она поняла, что сделала что-то не так.

— Стаскивайте эти ветки в кучу, а потом можете

поехать пообедать, — распорядился Нейт и вместе с Холли пошел в сторону дома.

— В чем я ошиблась?

— Рокеры поднимают один палец или два, а ты продемонстрировала нам скаутское приветствие, — с трудом сдерживая смех, объяснил Нейт.

— Понятно. Ну, неудивительно, что за столько лет твои музыкальные вкусы изменились. — Она хотела говорить безмятежно, но Нейт так странно смотрел на нее, что она не могла сосредоточиться. — Тогда мы были совсем детьми.

— Да, детьми, — согласился он. — Но, знаешь не все мои вкусы изменились.

Напряжение между ними было таким сильным, что, казалось, его можно потрогать руками.

— Нет?

Он отвел взгляд, а когда снова поднял глаза, в них уже не было страсти.

— Нет. Например, я все еще люблю жареный зефир.

Некоторое время они шли молча. Нейт смотрел на опустевшую чашку в руке Холли и не мог поверить, что она действительно приготовила для него. Да, это был худший кофе в его жизни, но все-таки.

— Похоже, у тебя много работы, — заметила она, оглядывая большую кучу палок.

Нейт решил в первую очередь очистить пляж. Взрослые уже устроились в шезлонгах у воды, читая книги и наблюдая за детьми, строящими замки из песка. Когда люди приезжают отдохнуть на остров, они ожидают, что у них будет постоянный доступ к воде, не стоит их разочаровывать.

— Достаточно, — кивнул он. — Но все не так страшно, как я ожидал. И близнецы обещали помочь. Они хорошие ребята, и у них есть стимул — шикарная машина, которую наш доктор только что выставил на продажу. Настоящий магнит для девчонок.

Холли в недоумении изогнула бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Легче заполучить девушку своей мечты, если водишь клевую тачку, — объяснил он.

— Ты, как мне помнится, ездил на какой-то старой развалюхе.

— Да, с такой девушку не завоюешь, — согласился он.

— Но даже несмотря на это, тебе удалось вскружить мне голову, — вздохнула Холли. Осознав, что произнесла это вслух, она покраснела и решительно сменила тему: — Близнецы, похоже, хорошие ребята.

— Хорошие. Но не слишком умные. Они решили, ты похожа на Леди Гагу.

— Да уж, — рассмеялась Холли. — Не знаю, должна ли я быть польщена. А Хенк уже улетел?

— Да, у него дела.

— Что ж, значит, назад пути нет и я в твоих руках, — смущенно улыбнулась она. — Ты мне поможешь?

Холли. В его руках. Его воображение тут же нарисовало несколько безумно соблазнительных картин. Нейт почувствовал, как кровь приливает к его щекам.

— Конечно, — смущенно кашлянул он. — После обеда проедем по городу, посмотрим, нет ли коттеджей, сдающихся в аренду. Если ничего не найдем, поедем к Надин Мастерсон. Она управляет агентством недвижимости и может знать о тех вариантах, о которых не знаю я.