Бхарати: ее теория всего
Шрифт:
Вскоре после этого материализовался Арун Рао, Путешественник во времени из современного Балтимора, штат Мэриленд, и стало очевидно, что его перевернувшаяся машина времени столкнулась с дроидом. Послышался сигнал тревоги, снова появился второй дроид и открыл огонь из своей лазерной пушки по Бхарати и Аруну. Бхарати повернулась к Аруну, который ответил ей таким же взглядом и сказал:
– Я тоже… не взял с собой никаких инструментов насилия.
Бхарати нахмурилась, произнеся:
– Тупица! Я оставила пистолет в машине! – И схватила Аруна, чтобы подползти к собственной
Арун очнулся, когда они уже ехали в машине некоторое время спустя. Он сразу же успокоился, узнав красивое лицо Бхарати. Автомобиль ехал в сумерках по восстановленному Киберабаду, который был разрушен в 2020 году в результате ядерного удара Северной Кореи. Киберабад был восстановлен 20 лет назад тайваньской армией и для краткости назван Новым Тайбэем, но такое название не устроило некитайское большинство населения, поэтому его снова изменили на Новый Хайдарабад. Однако случилось то, о чем годами мечтали китайские коммунисты – теперь все местные жители знали китайское приветствие: «ни хао».
Три
Его женой была Рина Рао, привлекательная, но довольно усталого вида индианка примерно его возраста, плюс-минус год – он никогда не был уверен. Она утомленно смотрела на него с кровати королевского размера в «докторском кабинете», как они называли свою квартиру по вполне очевидным причинам.
– Ты всю ночь собираешься этим заниматься? – спросила Рина. – Среди жен есть поверье, что от этого занятия глаза со временем превращаются в темные шарики.
Ответа не последовало.
– По крайней мере, мозоли на ладонях заработаешь!
Он проигнорировал ее.
Четыре
Арун занялся инженерией, чтобы угодить своим «традиционным» индийским родителям. Но по-настоящему его интересовало писательское дело, и он каким-то образом умудрился получить – за десять лет работы инженером – степень магистра английской литературы в отделе дистанционного образования университета Наропы.
На самом деле, образование было не полностью дистанционным, потому что ему приходилось использовать свой оплачиваемый отпуск, чтобы ездить в Колорадо, где и расположен университет, по окончании учебного года для стажировки на недельном семинаре.
Он специализировался на поэзии, сделав свой литературный выбор, и так впечатлил университетское сообщество, что ему предложили преподавательскую должность по совместительству.
На его первом преподавательском выступлении перед аудиторией в 100 человек – в основном это были студенты «продвинутого коррекционного класса» для иностранцев и «не слишком выдающихся» – в первом ряду со скрещенными ногами в мини-юбке сидела Тифф Хайке – точная копия его детской любви.
Пять
В поисках жены Аруна Бхарати встречала дроида за дроидом. Каждого из них она педантично деактивировала единственным выстрелом из пулевого ручного пистолета.
Однажды она посмотрела на своем переносном компьютерном видео-элементе (старый нательный компьютер) древний фильм, примерно
По отношению к настоящему, это было на 70 лет вперед в будущее. Географически Бхарати находилась в Хайдарабаде – город в Индии, к югу от гор Виндья. С тех пор нательные компьютеры (хотя и невидимые) стали очень популярны и вошли в моду к 2080 году – Мир Иллюзий был захвачен реальным устройством, вживляемым в кожу, столь же мелким, как волосяные фолликулы.
Бхарати изо всех сил боролась за то, чтобы придать смысл своему существованию. Ее отец был человеком, а мать – наполовину человеком, а наполовину машиной (дроидом), и она умерла после того, как ее части износились (устарели).
Шесть
Аяуаска – это самый распространенный наркотик из всех используемых, он был извлечен в результате химических экспериментов, проводимых правительством. Вы либо принимаете его и существуете, либо нет – и умираете от недостатка воли жить в этой антиутопии, наполненной таким количеством боли и ужаса.
Примерно в 2010 году американское правительство обнаружило запасы этого вещества в заброшенном бункере в Афганистане, недалеко от Кабула.
В 2064 году любопытный солдат наткнулся на небольшое количество химиката, спрятанное в заброшенном бункере, он сделал первый вдох листа, измельченного в сухую смесь, и больше никогда не вернулся – позже он превратился в «овощ» и оказался в психушке, в госпитале для бионических и нормальных людей, когда-то известном как медицинский госпиталь Уолтера Рида в Вашингтоне – и это после пяти лет в самоволке.
Этот солдат был отцом Бхарати. Он был найден и возвращен в Америку, будучи неспособным говорить по-английски (он говорил только на афганском языке в тот момент, когда его нашли).
Бхарати воспитали добрые самаритяне, составлявшие деревенское население, часть которого погибла из-за рака от воздействия ядерного «дождя», а другая часть – от радиоактивных осадков после ракетного удара со стороны Северной Кореи.
Семь
Арун рисковал потерять работу, если бы его поймали с прикарманенной им ценной находкой – косяком марихуаны. Это был особый сорт травы под названием «водоросли», который он раздобыл, предпринимая (опасные) путешествия в неблагополучный район на Юго-Востоке Вашингтона во время обеденных перерывов, работая инженером в Александрии.
Как-то раз он здорово испугался, будучи остановленным патрульной полицейской машиной округа Колумбии. Перво-наперво его спросили, что он делает в этих окрестностях (будто бы они не знали).
В своих последующих поисках заменителя травки в интернете он обнаружил «Табачную лавку» в Арлингтоне, штат Вирджиния, которая продавала марихуаноподобную субстанцию под названием «аяуаска», состоящую из какого-то китайского химиката, который имитировал эффект «водорослей» с Юго-Востока.