Бездыханные

Айзель Кон

— Итак, Мио, даю пять минут на поиск жертвы. Смотри на людей, которые переходят дорогу, и выбери любого из них, — скомандовала она мне.

— Есть, — я подошла немного ближе к дороге и спряталась за высоким дубом.

Крис шел за мной.

— Следуй своему чутью, — подсказал он.

Я кивнула и начала всматриваться в прохожих. Минута… две… три… Я видела разных людей. Так как сейчас суббота, то на улице много молодежи. Все веселятся, невзирая на поздний час и холодную погоду. Некоторые люди заставляли меня вздрогнуть, но это было не то.

Крис

сказал, что осталась минута. Я все еще не выбрала. И вот когда, разочаровавшись, я хотела уже ткнуть пальцем в первого встречного, мне на глаза попался он. Мальчик, лет двенадцати, в грязной легкой одежде: широкие бриджи по колено и тонкий свитер. Его светлые волосы явно были подрезаны самостоятельно. Неровная челка падала на глаза, а в некоторых местах пряди волос почти достигали плеч. Он медленно переходил дорогу, чуть прихрамывая на правую ногу. Он был тощий и хрупкий. В тех местах, где одежда не прикрывала тело, на коже виднелись синяки. Нас разделяли примерно десять метров, но даже так, невзирая на темноту, я увидела его полные грустью и страха глаза.

Мальчик перешел дорогу и остановился. Он стоял боком к дереву, за которым я пряталась. Нас разделяло всего пять метров. Внезапно он резко повернулся в мою сторону, и наши взгляды встретились. Это было всего пара секунд, потом он отвел взгляд и опустил голову.

— Не заметил, — облегченно прошептал Крис, но я его не слушала.

В тот момент, когда я прямо взглянула в голубые глаза мальчишки, мое тело будто ударило током. Несколько секунд я не могла двигаться. Когда оцепенение прошло, меня осенило — я нашла свою жертву.

— Он, — я указала на мальчика. — Я выбираю его.

— Его? — послышался голос Мелори из наушника, — ты уверена?

— Да. Что-то не так?

— Да нет. Просто я уже видела этого парнишку раньше, и могу тебя заверить — ты не будешь рада, когда узнаешь о нем. Может кто-то другой?

— Нет! — громко сказала я.

К счастью, из-за шума на улице нас никто не заметил.

— Что ж, ладно, — в голосе Мелори послышалось легкое разочарование. — Крис, ты знаешь что делать.

Парень кивнул. В следующую секунду он надел капюшон на голову. Я сделала тоже самое. Мальчишка, которого я выбрала, еще минуту стоял на месте, будто сомневаясь, но потом, с сомнительной решительностью, двинулся в противоположную нам сторону.

— Жертва сдвинулась с места. — Крис ухмыльнулся, — охота началась.

Глава 6

Мальчик шел, оглядываясь по сторонам. Его руки дрожали то ли от холода, то ли от страха. Мы преследовали его беззвучно, скрываясь за деревьями и в переулках. Я чувствовала себя настоящим охотником, преследующим свою жертву, но в моем случае я должна была ее защитить.

Крис следовал за мной. Через некоторое время я заметила, что людей на улице нет. Это указывало на то, что мы опять вышли на окраину города.

Через несколько минут мальчик свернул в переулок. Мы пошли за ним. За переулком

раскинулось широкое шоссе. С противоположной стороны дороги тянулся старый заброшенный парк. Мальчик перешел улицу и направился по тротуару. Домов уже почти не было, парк закончился, и по обе стороны шоссе раскинулся лес. Нам с Крисом пришлось идти сквозь деревья, так как в противном случае нас можно было легко заметить. Тут я заметила три силуэта в тридцати метрах от нас. Мальчишка тоже их заметил, но останавливаться не стал.

Это оказались три девушки. Две блондинки и одна брюнетка. Короткие юбки, высокие каблуки, яркий макияж — было понятно, зачем они стоят в вечерний час возле дороги. Они что-то бурно обсуждали между собой, но тут одна блондинка заметила мальчишку. Она толкнула локтем других, и они замолчали. Я заметила, что они взволновано переглянулись. Мальчик подошел к ним и остановился. Мы с Крисом спрятались за деревом в трех метрах от них. Ночной мрак леса скрывал нас от посторонних глаз.

— Эй, Роллан, привет! — воскликнула брюнетка, натянуто улыбнувшись. — Ты как всегда здесь, так?

— Ну, ты ведь знаешь, Эйлин, — ответил мальчик, имя которого, судя по всему, Роллан.

Эйлин взглянула на двух остальных девушек. Те грустно переглянулись.

— Слушай, малыш, ты почти каждый день приходишь уже на протяжении месяца. Может хватит уже? — тихо спросила одна из блондинок.

— Мери права, — сказала вторая, — посмотри на себя. Ты же еле ходишь. Твой брат может догадаться, что к чему. Мы же сказали, что попробуем помочь с деньгами…

— Нет! — Тонкие пальцы Роллана сжались в кулаки. — Я ведь уже говорил, что сам справлюсь. Вы и так мне помогаете. Поэтому, пожалуйста…

Девушки опять переглянулись.

— Ну, ладно. — Эйлин вздохнула, — только если к тебе опять пристанет тот вчерашний старик, ему придется заплатить в троекратном размере.

Паренек слабо улыбнулся. Они стали разговаривать о разных мелочах, но я до сих пор не понимала, что он среди них делает в такой час.

— Мелори, — тихо шепнула я, — ты ведь что-то знаешь, так?

Из наушника послышался вздох. Через мгновение она ответила:

— А ты как думаешь? Посмотри на его одежду — он беден, как церковная мышь. Значит, ему нужны деньги. А его синяки: на запястьях, ногах и шее, не похоже, что его били каким-то тупым предметом. И еще то, что он в такое время возле главной дороги за городом, в компании девушек легкого поведения. Догадываешься о чем я?

Я взглянула на Криса в надежде найти ответ. Тот нахмурился и прошептал:

— Он мальчик по вызову.

Мой ошарашенный взгляд тут же метнулся в сторону Роллана. Детская проституция — этого я никогда не ожидала увидеть в своем тихом городе.

— Теперь понимаешь, почему я предупреждала тебя, — донесся голос Мелори, — но теперь ничего не поделаешь, ты должна завершить игру.

— Д… да, — неуверенно шепнула я.

— Да ты не парься так! — послышался из наушника голос Рейна.