Бездна
Шрифт:
Малд повернулся и безрадостно оглядел длинные ряды адептов. Армия свободных насчитывала восемь миллиардов, но на фоне бескрайнего космоса ее размер не впечатлял. Она казалась крошечной и слабой. В системе Эктрис в любом случае пряталось гораздо больше монстров. Собственно, никто не знал, сколько их, и даже не мог подсчитать.
Хотя почему прятались? Монстры находились на своей территории и никого не боялись.
А если вспомнить про уровни врагов и адептов, становилось понятно, почему Малд нервничал, несмотря на прожитые столетия,
Лорд-главнокомандующий, напротив, спокойно висел рядом и задумчиво смотрел на далекую систему. На его лице то и дело появлялась улыбка. Ее сложно было заметить постороннему, но Малд слишком хорошо знал босса.
Правда, он по-прежнему не понимал причин спокойствия Лорда-главнокомандующего.
— Прошло уже несколько часов, но от Хугора еще не пришло вестей, — прервал затянувшуюся паузу Малд. — Мы не знаем, что произошло на Хронаре…
— Главное, что Хугор успешно добрался до цели, — не поворачивая головы, бросил Ноколос.
— Добраться не означает победить, — осторожно заметил Малд.
— Не волнуйся о Хугоре. Я уверен, что они справятся. У них же есть Черный Хирург, а про него ходит столько легенд… — улыбнулся Ноколос.
— Даже если Хугор зачистил свою Жемчужину, нам нужно зачистить свою. Без этого мы не выберемся из Квазара.
— Я прекрасно это знаю, Малд.
— Мое чутье мне подсказывает, что нам надо отправляться в Средоточие как можно скорее. Пока монстры заняты Хугором. Так мы используем фактор внезапности.
— Всему свое время.
— Но время как раз уходит! — не сдержался Малд. — Когда мы начнем, Лорд-главнокомандующий?
— Как только все будет готово, Лорд-генерал, — спокойно ответил Ноколос и замолчал.
Малд не стал переспрашивать. Только вздохнул про себя. Это был уже пятый раз, когда он беспокоил босса вопросами о сроках и планах. Но тот либо игнорировал своего генерала, либо отмахивался, как сейчас.
«Почему Ноколос молчит?! — недоумевал Малд. — И что произошло с Хугором?»
Его сильно интересовала судьба первой армии. Пусть в ней находились соперники, можно сказать, чуть ли не враги, но прямо сейчас они все делали одно дело. Тут не до ссор…
Надо сказать, судьба Хугора интересовала абсолютно всех адептов, собравшихся возле планеты Тальдун, где находилась последняя зачищенная Жемчужина. И никто не понимал, почему исполинская армия свободных медлит и упускает шанс на внезапное нападение, хотя транспортный переход давно был готов. Более того, мастера гильдии Троп даже пожаловались Малду, что тратят слишком много энергии на поддержку своей «Катапульты».
На это все Ноколос также отмахивался, а потом вообще потребовал больше не беспокоить его. Мол, он сам скажет, когда все будет готово.
Что интересно, Малд понимал, какой сигнал ждет босс, точнее, от кого —
Малду хватило способностей, чтобы опознать в устройстве артефакт квази-шестой стадии. Разумеется, подробно расспрашивать Лорда-главнокомандующего о назначении ценного артефакта не имело смысла. Тот только обронил, что устройство должно определить лучший момент для атаки. Но по каким критериям определялся этот момент, Лорд-главнокомандующий не соизволил пояснить.
Поэтому Малд пытался выяснить судьбу Хугора у своих наблюдателей и у гильдии Троп. Он даже с Ренгеном поговорил, хотя недолюбливал похожего на орка адепта за его дружбу с Алексом.
Так или иначе, на текущий момент было только известно, что Хугор успешно добрался до Хронара — Ренген тоже подтвердил этот факт. Но после погружения в Жемчужину связь с армией пропала. А через некоторое время возле Хронара появились многочисленные стаи монстров, что означало, что где-то там внутри идет серьезный бой и Кукловод срочно стягивает к планете войска.
Это был очень хороший знак — первая армия еще жива. Но это также был лучший момент для отправки армии свободных в Средоточие. Однако Ноколос упустил свой шанс. А потом Хронар скрылся за пеленой Бесформенности и разобрать, что там происходит, не мог ни один сканер. Разве что загадочная пирамида Ноколоса улавливала какие-то сигналы, но Лорд-главнокомандующий по-прежнему не делился информацией…
На груди Малда завибрировал жетон. Осторожно посмотрев на босса, он активировал устройство. В голове раздался голос его помощницы Росаны.
— Лорд-генерал, пришли новости от генерала Лиса! — доложила она.
— От Лиса? И чего хочет этот неудачник? — поморщился Малд, активируя вокруг защитный экран.
Вообще, отношения между двумя генералами нельзя было назвать дружественными, хотя оба принадлежали одной школе. В лучшем случае они были конкурентами за ресурсы. Однако раз Лис сам обратился, значит, сообщение было важным. Малд просто не мог его пропустить, особенно в такое время.
— Генерал передал, что охраняемая им планета находится под серьезной атакой, и он сомневается, что его гарнизон долго продержится. Слишком большая стая к ним прилетела. Они уже укрылись в Жемчужине.
— Новости, конечно, печальные. Но почему он ко мне обратился? Пусть срочно запросит помощь. У нас же есть отряды быстрого реагирования! Игла не должна разрушиться!
— Транспортные туннели между мирами работают очень плохо, а все войска сейчас завязли в сражениях возле других миров, — перечислила Росана. — Свободных сил просто не осталось!