Бездна
Шрифт:
Довольно скоро все члены миссии, кроме бойцов Черного Хирурга, увеличили грейды своих Тел Потенциала на одну ступень. Даже защитники — они получили желтые Тела Потенциала. После этого энергия развития уже не оказывала на адептов заметного воздействия, хотя они находились в Средоточии. Это подтверждало гипотезу, что быстрая трансформация не бесплатна и поднимать грейд за грейдом просто так не получится. Нужно выждать некоторое время. Скорее всего не один день. Даже здесь, в Средоточии.
Это было логично и понятно, но не отвечало на главный вопрос «что, черт возьми, делать,
Не найдя ответа, Алекс попробовал зайти с другой стороны — а что от них ждет Кукловод. Ведь если понять логику врага, то можно предугадать его действия.
«Главный враг ментатов не адепты, а Вселенная, — размышлял Алекс. — С ней они воюют тысячелетиями. Боятся и ненавидят. И они видели мои техники. Хм… значит, ментаты готовятся к борьбе с энергией воплощения. И все мои техники ослабнут или вообще перестанут действовать!»
Да, конечно, техники Алекса не основывались только на заемной энергии воплощения, но она была основой всего. И если ментаты внутри дубля сумеют нейтрализовать Хоровод, Водопад пространства, Растворитель, Бункер и другие приемы, то Хугор можно будет брать голыми руками.
«И чем тогда бить ментатов? Их же там миллионы! Наскоком не перебьешь. А еще охрана…»
Ответом мог бы стать трюк с Тлением, с помощью которого Хугор уже один раз вырывался из западни. Но Тление требовало долгой подготовки и давало краткосрочный эффект. А если использовать слишком мало перезаряженной энергии, то вообще ничего не получится.
«Плюс в основе все равно лежит энергия воплощения, — подумал Алекс. — Плюс Кукловод видел Тление и, наверняка, нейтрализует его, как и Конфликт. По крайней мере, сможет защитится…»
Отряд плыл через планктон, Бесформенность и вибрации Ментала к центру Жемчужины. Каждый занимался своим делом: адепты привыкали к новым возможностям, лекари стабилизировали структуру отряда и ставили Каркасы, а Вселенная исправно посылала энергию. Кстати, ее количество не убавилось, что означало, что с ее точки зрения адепты все делают правильно.
В смысле плывут в нужную сторону.
Один Алекс безмятежно висел в центре и, казалось, ничем не был занят. Но на деле он ломал голову, как реализовать одну безумную идею, которую только что придумал, размышляя о Вселенной и ментатах. К сожалению, проверить идею заранее он не мог. Во-первых, выдаст себя, а во-вторых — план можно осуществить лишь в центре. То есть, в логове врага.
«Снова придется импровизировать», — поморщился он.
— Почти началось! — оторвала его от размышлений Мирам.
— Что началось? — очнулся Алекс.
— Трансформация Тела Потенциала! Точнее, начнется, если ты соизволишь обратить внимание на этот малозначительный факт.
— Уже все готово?
— Мы два часа летим! Специально не торопимся, как ты и просил. Все хугорцы, включая защитников, уже прошли свою эволюцию, изучили новые возможности и скучают. Остался только Черный Хирург, но и они теперь готовы. Однако никто не сможет получить следующий грейд вперед тебя. В общем, ты всех тормозишь.
— Хм… так чего торопиться? Мы можем тут еще полетать…
— О боги! Никакого
— Если это поможет делу, могу и подождать, — пожал плечами Алекс. — Лучше Каркасы поставить…
— Все, что могли, мы уже сделали! — отрезала Мирам. — И я чувствую, что тянуть нельзя. Чем дольше мы тянем, тем больше даем времени Кукловоду на подготовку. А еще я не знаю, как долго нам будут давать энергию. Об этом ты не подумал?
— Я много о чем подумал. Например, как нам выжить. Но ты права. Мы не можем заставлять ждать Вселенную и Кукловода. Хотя я бы не сильно огорчился, если бы они разрешили свой конфликт без нас.
— Впервые уговариваю тебя начать бой. Прошу, не тяни! Еще неизвестно, сколько твоя трансформация продлится. Может сутки провозишься, а может и больше.
— Ладно, уговорила, — хмыкнул Алекс.
Как и раньше, первым получить новый грейд Тела Потенциала должен был лидер отряда-организма. Правда, имелась одна загвоздка — эволюция Алекса обычно занимала больше всего времени из-за его сплошного Тела Потенциала.
В голову пришло воспоминание, как он перешел на красный грейд. Это случилось буквально несколько Жемчужин назад и тогда это заняло несколько часов, несмотря на помощь всего отряда-организма, Жемчужины и нескольких сотен ментатов, которых Алекс специально оставил, чтобы те долбили его мини-дублем реальности.
Причем самым сложным было оставить в живых эти несколько сотен ментатов, когда Кукловод начал пожирать всех монстров вокруг. Пришлось даже отказаться от варки и убить нематериальное тело врага в момент его формирования — Жернова пространства помогли.
В общем, тогда все получилось, но в тот раз ситуация не была такой… нестабильной. Сейчас же Алексу придется одновременно разбираться с сильнейшим на его пути противником, собственной эволюцией и дублем реальности с непонятными возможностями. Из плюсов — есть сырой план, как всех тут победить.
«Хм… должно хватить. Но если ничего не выйдет, Хугор из Жемчужины не выберется. Впрочем, как и остальные адепты Квазара из мертвого кластера», — мрачно подумал он.
Однако подобные мысли давно не останавливали Алекса — если бы имелся другой путь, он бы пошел по нему. Но раз он здесь, то надо придерживаться плана. Такого, какой есть. Без сомнений и сожаления.
Поэтому он распределил внимание по телу и запустил трансформацию. Если все пройдет как надо, то Тело Потенциала перейдет на легендарный белый грейд. Который, как утверждалось, являлся высшей наградой Квазара.
Эволюция Тела Потенциала заняла всего полчаса. Очевидно, помогло и Средоточие, и размеры Хугора, посылающего энергию своему лидеру. Так или иначе, все прошло на удивление быстро, после чего Алекс сразу запустил трансформацию Черного Хирурга.
Она вообще заняла всего десять минут. Это было особенно полезно, поскольку Кукловод что-то заподозрил и Хугор потянуло в центр Жемчужины на огромной скорости.
Хозяин Хронара явно потерял терпение…
— По-прежнему ничего? — спросил Алекс.