Бесспорной версии нет

Ромов Анатолий Сергеевич

–  Расслабляет партнеров?

–  В какой-то степени и это. Но главное, это некий знак. Указывающий, что мы - серьезные люди. Именно серьезные. Думаю, вы это понимаете.

–  Девушки у вас уже приготовлены?

–  Разумеется. - Шестопалов усмехнулся. - Я буду через несколько минут.

Он ушел и вскоре вернулся с двумя довольно миловидными девушками, которых представил как Риту и Алису. Каждой из них можно было дать от двадцати до двадцати трех лет. После первых фраз выяснилось, что обе живут в Сочи и заканчивают музыкальное училище. Более разговорчивой и смешливой оказалась

Рита, блондинка с курносым веснушчатым носом и большими серыми глазами. В отличие от нее коротко стриженная темноволосая Алиса вступала в беседу лишь изредка, хотя явно была лидером в этой паре. Судя по поведению, нельзя было предположить, что девушки привыкли легко "переходить границы". Можно даже было поверить, что обе часто ходят сюда лишь потому, что здесь неплохо кормят. Что же касается распространения сведений, могущих привлечь "кавказца", знакомство было неоценимым, если "кавказец" действительно крутится где-то около "Жемчуга".

Когда Рита простодушно намекнула, что она с подругой не прочь продолжать знакомство и, может быть, даже сходить с новыми знакомыми вечером в бар, чтобы потанцевать, Иванов, поймав вопросительный взгляд Шестопалова, сказал:

–  А что. Очень даже возможный вариант. Но только...

–  Да, - подхватил Шестопалов. - Только не сегодня. У нас важный разговор с Москвой.

Чернуха

С девушками Иванов и Шестопалов распрощались сразу после обеда. В оставшееся время, до ужина, Шестопалов посоветовал расслабиться и побродить по гостинице - просто так, без всякой определенной цели. Ибо, по его словам, в дальнейшем времени на это уже не будет, если, конечно, они действительно решили играть всерьез.

Иванов охотно согласился. Ему было важно понять: нет ли в "Жемчуге" кого-то, кто мог знать его по Тбилиси. Если есть, его поездка в Сочи теряет всякий смысл.

Сначала они зашли в бильярдную. Иванов сыграл несколько партий "на интерес", познакомившись таким образом с новыми людьми. Естественно, его эти люди приняли за Баграта Элизбаровича Чубиева, богатого москвича. Затем, спустившись в вестибюль, постояли у игральных автоматов. Ни в бильярдной, ни в вестибюле Иванов не увидел никого, кто напоминал бы его знакомых по Тбилиси.

Перед самым ужином они зашли в бар. Здесь, взяв кофе и усевшись в углу, Шестопалов спросил:

–  Баграт Элизбарович... Играть намечено сразу после ужина. Вы готовы?

–  Я всегда готов.

–  О партнерах я ведь вам ничего не сказал?

–  Сказали только - ленинградец и киевлянин.

–  Правильно. За ужином вы их увидите. Если мы сядем за наш прежний столик, они будут сидеть недалеко от вас. Ленинградец - Аркадий Кириллович Слизневский. Среди лобовиков известен под кличкой Кока. Сценарист документального кино, но больше известен как коллекционер.

–  Возраст?

–  Шестьдесят два года. Но выглядит моложе.

–  Что он коллекционирует?

–  Живопись. Я не особый специалист, но знаю: у Коки есть подлинники Шагала и Бакста. Учтите, играет он, как бог. Память на рубашки бесподобная.

–  Понятно. Ну а киевлянин?

–  Киевлянин некто Базик. Владимир Базаревич. Вообще-то, Базик из Львова, но уже давно живет в Киеве. Ему чуть за тридцать. По сравнению

с Кокой, салага, однако зевать с ним тоже нельзя. По характеру немного неустойчив, взрывной товарищ, но это не мешает ему почти не проигрывать. Считает как машина.

–  Во что мы с ними будем играть? В покер?

–  Кока и Базик предлагают преферанс. Чернуху.

–  Скачки* и бомбы**?

______________

* Скачка (карт. термин). - При игре в преферанс со скачками игрок, раньше других выигравший очередной условный этап игры (закрывший пулю), получает оговоренное заранее количество очков (вистов). Этап игры (пуля) в этом случае считается законченным, и скачки начинаются вновь.

** Бомба (карт. термин). - В преферансе условие, при котором в случае паса без предварительного раскрытия карт (пас в темную) стоимость последующих игр удваивается, учетверяется и т.д.

–  Совершенно верно. Скачки и бомбы. А также темные*.

______________

* Объявление игры или паса без предварительного раскрытия карт. При игре в темную (с повышенным риском) выигрыш или проигрыш удваивается.

–  Ясно. Какой у них вист*?

______________

* То есть какова оплата одного проигранного (или выигранного) очка (виста). При игре в чернуху можно проиграть тысячу и более вистов.

–  Обычно Кока назначает от трешки до пятерки. Очень редко по рублю. Готовы?

–  Отчего же нет. Только такая игра меня и устраивает. Ну а как у Коки и Базика насчет сламы*?

______________

* Слама - тайный сговор партнеров, игра друг на друга.

Шестопалов покачал головой:

–  Исключено. Здесь с этим строго. Лучше лишиться несколько штук*, чем реноме. Причем навсегда. Это касается и нас с вами. Учтите это. Всякая помощь в игре друг другу исключена. Каждый полагается только на себя. Вы поняли?

______________

* Штука (жарг.) - одна тысяча рублей.

Иванов усмехнулся:

–  Понял. Алексей Павлович, у меня ощущение, будто вы волнуетесь. За меня. Угадал?

–  Есть немного. Повторяю, партнеры очень серьезные.

–  Мы ведь тоже люди серьезные. Идем ужинать? Уже семь.

–  Идем.

В ресторане им удалось сесть за тот же столик. Дождавшись, пока официант принесет заказ, Шестопалов сказал:

–  Баграт Элизбарович, внимание... Кока и Базик.

–  Где?

–  Второй столик справа.

Не поворачивая головы, Иванов разглядел тех, кого имел в виду Шестопалов: невозмутимо жующего что-то мужчину в темно-серой тройке и парня лет тридцати в белом джемпере. Парень сидел неподвижно, прижав к губам опустошенный бокал из-под пива. Вот что-то сказал.

Шестопалов вздохнул:

–  Они нас заметили... - Повернувшись, изобразил улыбку. Сделал жест рукой, закончив его поднятым вверх большим пальцем. Кока кивнул, что, видимо, должно было означать: все верно, после ужина поднимайтесь ко мне в номер.

Иванов и Шестопалов так и сделали. Поужинав, поднялись на второй этаж, в номер люкс.

Войдя, Шестопалов сказал открывшему дверь Коке:

–  Аркадий, позволь представить моего друга. Баграт Элизбарович Чубиев. Человек, за которого я могу ручаться. Так сказать, во всем.