Бешеный вирус
Шрифт:
В сосновом бору парень выбрал высокое место и уселся прямо в кусты, предложив попутчице готовый завтрак на корню. Девушка с явным удовольствием уплетала зрелые ягоды, не отказалась и от неспелых яблок, а он наблюдал и делал пометки в своей книге. Через час Павел достал магнитную стрелку на тонкой тесёмочке и сориентировался по сторонам света, определив направление, куда следовало двигаться.
Надинария с интересом наблюдала за его действиями. И компас у них есть, пусть и примитивный.
Они долго шли, постепенно поднимаясь всё выше, не по склону, а просто дорога плавно уходила вверх. Девушка молча плелась сзади, стараясь
Наконец-то Надинария увидела конечную цель их похода, но радость свою оставила при себе, пусть и дальше думает, что она ничего не понимает.
Павел заметил Борина издали, он стоял на белом камне. Как-то странно, без привычной поклажи и походного плаща.
– - Долго вы шли, но это всё потом. Идите за мной, Ирах нас приглашает. Всех, её тоже. Там всё узнаете.
Дом старика-пилигрима оказался ловко спрятанным среди гигантских столетних дубов, даже зная, что там находится жильё, его трудно заметить, а сверху всё скрыто широкими густыми кронами. Сам хозяин, встретивший гостей на пороге, выглядел как сухой корявый сучок, маленький, худенький и сгорбленный, яркими и молодыми оставались только глаза. Ужин уже ждал на столе, такого изобилия и разнообразия Павел никогда не видел, многие из продуктов даже видел впервые и не знал их названий. Зато девушке было знакомо всё, хотя и для неё оказалось это приятной неожиданностью.
– - Помянем, - поднял кружку Ирах и залпом осушил, - земля им пухом.
– - Земля пухом, - повторили гости.
Павел не понял, о ком идёт речь и хотел было спросить, но дед опередил его.
– - Нет больше той деревни, уже два дня, как нет. Быки прилетали. И ведь что главное, ничего не искали, да и не было у селян недозволенного, они только коз да лосей разводили, всё обычное. А тут налетели и пожгли всех, только мальчонка и уцелел, он по ягоды ходил, а когда возвращался, тех и увидел, в кустах пересидел. На глазах мальца всех порешили, изверги.
– - Так быки и раньше не особенно-то разговаривали, - возразил парень, он внимательно слушал и всё записывал.
– - Ты не дослушал, а уже встреваешь, - нравоучительно одёрнул его Ирах и продолжил рассказ, - другие это были. Ты пилигрим и у тебя есть все описания одежды быков. Какие знаки у них на спинах всегда, а? Правильно, кривые ромбы и форма коричневая. А тут мальчонка мне рассказал и нарисовал. Мундиры зелёные, все в белых глухих шапках, таких, что лиц не разглядеть. А на спине у каждого две волнистые полосы, только у одного через них линия проходит, кривая, наподобие молнии.
Надинария при этом удивлённо вскрикнула, заставив всех повернуться к ней. Она поняла, что провалилась, но быстро выкрутилась, ткнув пальцем в рисунок и что-то быстро заговорила на своём языке. На самом деле это была детская считалка, но дикари всё равно не понимают, зато жест распознали правильно.
– - Эта узнала своих, - произнёс старик, - и судя по её верещанию, это какие-то особые. То ли эмблема, то ли буква эта отличает их. И вот ещё что. Вероятно, они её искали, по времени совпадает. Малец сказал, что быки сначала согнали всех в кучу, а потом долго с какими-то длинными
Металлодетекторы, поняла девушка, дикарям до такого ещё расти и расти. Не её искали, конечно. На планетолёте было оружие у команды и у неё. Ручные лучемёты. А они пропали вместе со всем остальным. Жалко, что она не рискнула тогда сбежать, сейчас бы уже в центральном секторе была, дома. Хотя вряд ли её искать станут. Личный коммуникатор и не такие нагрузки выдерживает, а он там остался. Посчитают, что погибла вместе с остальными.
– - Оставаться тут теперь, - тем временем продолжал Ирах, - смысла нет. Есть у меня новый дом западнее, ты, Борин, знаешь, где его искать, если вдруг понадоблюсь. Туда я и переберусь, а к зиме и припасы свои из погреба перевезу, заодно с урожаем, если бог даст. Так что девица ваша меня не выдаст своим, даже если и захочет. Сегодня мы вместе все заночуем, а завтра разойдёмся по своим делам. За зерно спасибо, новые поля ждут, а тут ещё и бычьи семена, надо тоже попробовать развести.
* * *
Теперь не требовалось уходить подальше, деревни всё равно нет. Борин повёл их кратчайшим путём к ближайшему полю быков. И всё равно, дорога заняла первую половину дня, ближе к таким местам селиться люди побаивались и не безосновательно.
За поросшей густым малинником канавой виднелись столбы ограждения, а между ними натянута тонкая проволока, приближаться к которой нельзя. Пилигримы остановились и знаками показали спутнице идти вперёд. Она прекрасно поняла их и без слов, но действовать стала по своему. Девушка нарвала травы и тонких зелёных веток, сложив всё это в кучу и знаками стала просить разжечь огонь. Мужчины не поняли затеи, но просьбу выполнили. Сухие поленья жарко вспыхнули, а зелень, брошенная поверх, выдала в чистое небо густые клубы белёсого дыма, такой трудно не заметить даже издали. Пилигримы отошли вглубь зарослей и принялись наблюдать.
Надинария несколько неуклюже перебралась через канаву и принялась трясти проволоку, изредка отрываясь и размахивая руками в сторону одного из столбов, повернувшись туда лицом. Ждать долго не пришлось, не прошло и часа, как на востоке в небе появился летучий корабль пришельцев. Он быстро снизился, девушка стояла на открытом месте и приветственно махала, широко улыбаясь.
Вместо того, чтобы приземлиться, планетолёт неожиданно выплюнул длинную струю жаркого света в свою соотечественницу. Такого поворота никто не ожидал. С диким визгом девушка пала ниц, только это её и спасло, заряд прошёл мимо, а корабль взмыл почти вертикально вверх и развернулся для второго захода. До атаки оставались считанные секунды, теперь уж точно не промахнётся.
Люди, не сговариваясь и даже не взглянув друг на друга бросились вперёд, на помощь несчастной. В то мгновение они не думали о том, что спасти от огненной смерти они не в состоянии, разве что могут разделить с ней участь.
Борин накрыл девушку своим телом, а Паша упал рядом с ней и обхватил за талию, таща на себя. Напарник понял его и приподнялся, давая свободу движения. Парень мощным броском перекинул Надинарию через себя и, не отпуская, скатился вместе с ней на дно канавы в густой малинник.